To koniec 2015 roku, czas, w którym większość ludzi patrzy w przyszłość na tenory i trendy nadchodzącego roku. Ale w swojej pierwszej książce Kultowe sukienki: 25 momentów w modzie XX wieku ($35; kroniki.com), brytyjski ekspert ds. mody, William Banks-Blaney, przedstawia przekonującą argumentację, aby spojrzeć wstecz – w przeszłość.

Tak, jak sugeruje tytuł, Kultowe sukienki to książka wypełniona wspaniałymi obrazami couture autorstwa takich osób jak Balmain (nad) kanał, Lanvin, Vionnet, Balenciaga, Saint Laurent, Givenchyi nie tylko, ale daje też intelektualną wagę. Banks-Blaney, niegdyś projektant wnętrz i obecny właściciel WilliamVintage, popularny sklep haute couture w Londynie, zagłębia się w szczegóły, analizując historię każdego projektanta i jego dziedzictwo, które – jak odkrył podczas pisania – wpłynęło nie tylko na modę. „To jest historia kobiet” – powiedział niedawno przy kawie w nowojorskim Soho House. „To bardzo feministyczna sprawa. XX wiek tak bardzo zmienił się dla kobiet, a moda to pokazuje. To książka kulturalna w takim samym stopniu, jak książka o modzie”.

Wystarczy spojrzeć na reakcję, jaką opowiada o pierwszym pokazie Christiana Diora w 1947 roku, zawierającym jego kolekcję „Corolle” (na zdjęciu na okładce książki, nad), który zadebiutował w okresie surowego racjonowania tkanin i żywności po II wojnie światowej: „Bogaty New Look Diora pozostawił kobiety albo zahipnotyzowani, albo rozwścieczeni, że po tylu latach wolności krawieckiej, podczas której okazali się zdolni do pracy w przemysłu, Dior umieścił je z powrotem na piedestale jako obiekt kultu, robiąc to, zmniejszając ich talię i spódnice dłużej. Wielu uważało, że podejście to jest tak samo ograniczające jak XVIII-wieczny Wersal, narzekając, że Dior jest tak samo dekadencki jak Maria Antonina”.

I w ten sposób Banks-Blaney skupił się na kolekcji projektanta „Corolle” – która od tego czasu stała się podstawą każdej sukienki koktajlowej, którą dziś widzisz – na niezliczonych innych niezapomnianych sukienkach. „Chciałem, żeby sukienki były elementami, które nie są tylko świetną sukienką” – mówi. „Chciałem, żeby reprezentowały moment, w którym zmienia się moda”.

Więc kto, według niego, zmienia modę XXI wieku? Nie szukaj dalej niż kraj, który nazywa domem. „Brytyjska moda jest najsilniejsza od lat 60., a wyróżnia mnie Simone Rocha, Erdem, oraz Mary Katrantzou," on mówi. „Londyńska moda ma obecnie silną sygnaturę i wielu młodych projektantów, którzy naprawdę kształtują wygląd na całym świecie”.