Zanim w ogóle pomyślała o zostaniu drag queen, niektóre z jej najwcześniejszych i najmilszych wspomnień z dzieciństwa dotyczą sobotnich wycieczek do salonu.

„Urodziłam się w tym maleńkim miasteczku w Indianie, które nazywa się Warszawą i nie było tam żadnych salonów Black Hair” – mówi mi przez Zoom, siedząc na stołku z kilkoma ulubionymi perukami za sobą. „Moja mama, ciocia Dianne, moje siostry i kuzyni ładowali się do furgonetki i jechali około godziny do okolicy zwanej Fort Wayne w stanie Indiana i była tam jedna biała kobieta, która miała czarne włosy”.

Podczas gdy większość małych dzieci wyrośnie na to, że będzie niespokojna i znudzona, czekając cały dzień na spotkania do końca, Couleé siedziała tam tydzień po tygodniu i zachwycała się przemianami zachodzącymi w prawo przed jej oczami.

W domu Drag Race gwiazda spędzała godziny na przeglądaniu kolekcji płyt rodziców, co nie tylko zainspirowało jej miłość za muzykę, ale też doceniła ewolucję fryzur od lat 60. do wczesnych lat 'lata 90.

click fraud protection

"Diana Ross po prostu uosobieniem glamour i umiejętności bycia kameleonem [w stylu] ”, rozmyśla Couleé. „Widzisz wiele tych rzeźbiarskich nawiązań do lat 60., które pojawiają się w niektórych moich fryzurach”. Mianowicie peruki z ula, które nosiła przez cały sezon piąty Wszystkie gwiazdy.

31-latka inspirowała się również takimi kobietami jak Naomi Campbell oraz Grace Jones, zarówno ze względu na ich charakterystyczny wygląd, jak i skłonność do naginania zasad bez przeprosin, co sprawiło, że Couleé nie miała żadnych skrupułów, by wyrażać się przez swoje peruki w przebraniu.

„Pierwszy raz, gdy zobaczyłem [Naomi] był w teledysku Michaela Jacksona,W szafie„wideo, a ona była w tym białym dwuczęściowym kostiumie, a oni są na pustyni” – wspomina Couleé. „Kocham kogoś, kto ma prawdziwy podpis. Ta środkowa część, z tymi długimi, kaskadowymi calami po prostu… to znaczy… nie tylko była super duper glamour, ale była ciemnoskóry czarująca kobieta”.

Jeśli chodzi o Jones, była to jej rola z 1992 roku jako postać Strange in Bumerang to pozostawiło ślad na drag queen.

„Jej wysoki top jest tak kultowy, [ale] nosiła wiele rodzajów peruk [w tym filmie]” – mówi Couleé. „Miała blond kucyk, miała moment Kleopatry. Po prostu pamiętam, że byłem przez nią tak onieśmielony, ale jednocześnie zaintrygowany.

Wpływ tych trzech kobiet oraz wrodzona gwiazda Couleé sprawiły, że stała się naturalną artystką – nawet jeśli występowała tylko dla swojej rodziny w salonie. Czy to pokaz na wybiegu, śpiewanie, czy odgrywanie dramatycznej sceny, zamierzała wystawić wydajność, kochanie, czy byli w nastroju, żeby to obejrzeć, czy nie.

Jako najmłodsza z pięciorga dzieci, Couleé opisuje swoje ja z dzieciństwa jako „ekscentryczne”, z dużo energii i miłości do wszystkiego, co wymyślone. „Moja mama powiedziałaby: „Kochanie, nie chcę oglądać, jak robisz ten program, pracowałem cały dzień. Musimy wciągnąć to dziecko w jakieś zabawy czy coś w tym stylu” – śmieje się.

Cóż, mama dotrzymała słowa. A w wieku dziewięciu lat — po tym, jak rodzina przeniosła się na chicagowskie przedmieścia Plainfield w stanie Illinois — Couleé zaczęła uczęszczać na zajęcia teatralne. Tutaj nie tylko mogła w końcu rozkwitnąć na scenie, ale także znalazła nowe poczucie przynależności poza najbliższą rodziną.

Ale nie było, dopóki wykonawca nie poszedł do Columbia College Chicago studiować projektowanie kostiumów, kiedy mogłaby brać udział w produkcjach o wyższym budżecie, co oznaczało, że włosy w końcu staną się częścią równania.

Po raz pierwszy Couleé weszła na scenę z peruką jako część swojego kostiumu, gdy była to sztuka o nazwie Dziesięć kwadrat. „To w zasadzie przyszła dystopijna wersja Chicago gdzie miasto było podzielone na północne i południowe Chicago” – wspomina. „Oczywiście wszyscy Czarni zostali wysłani do południowego Chicago. To było naprawdę mroczne i eksplorowało tematy, które wciąż widzimy w amerykańskiej polityce”.

Jeśli chodzi o włosy, gwiazda mówi o tym kawałku czule. „To były te długie dredy i bardzo mi się podobały, to była taka piękna, wentylowana, koronkowa peruka” – opowiada.

Ale pomimo tego, że Couleé była naturalna na scenie, nie brała pod uwagę dragu, dopóki nie skończyła 23 lat – i wierzcie lub nie, nie było to coś, w co wpadła celowo.

Podczas studiów mieszkanka Chicago nauczyła się robić własne peruki w ramach kursów projektowania kostiumów, a stworzyła jeden kawałek, którego po prostu nie miała dość. Mówi mi, że miała długie, proste, kruczoczarne włosy, jak wspomina Couleé, à la Naomi Campbell.

„Zawsze nosiłam go w mieszkaniu, po prostu wykonując prace domowe” – mówi. „Więc mój przyjaciel był po prostu jak„ Umm, oglądałeś Ru Paul's Drag Race? Naprawdę myślę, że dobrze sobie poradzisz w tym programie”.

W tym czasie Couleé odrzuciła to i nie była pewna, czy w ogóle będzie dobrą drag queen (możesz sobie wyobrazić?). Jednak zdecydowała, że ​​w tym roku zostanie wystrojona na Pride i założyła perukę, którą sama stworzyła, dodając grzywkę na tę okazję, co ostatecznie stało się niezamierzonym testem.

„Wytrzymywałam około godziny, może godzinę w piętach, zanim musieliśmy wracać” – śmieje się. „Ale to była fantastyczna godzina. Od tego czasu po prostu zakochałem się w dragach, a potem zacząłem się nim bawić”.

Ponieważ szybko stała się podstawą chicagowskiej sceny drag, a następnie ikoną drag, Couleé widziała, jak jej kolekcja peruk rosła równie astronomicznie przez lata. Zawiera teraz elementy wykonane przez Kaplica peruk, koleżanka królowa Plastyczna tiara, a także znajomi mistrzowie stylizacji włosów Nathan Juergensen.

Ale pomimo jej lokalnego znaczenia, jadąc do Drag Race nie było łatwym wyczynem. Couleé była przesłuchiwana pięć razy, zanim w końcu została obsadzona w dziewiątym sezonie serialu, z czym, jak mówi, była całkowicie w porządku. „Jestem jedną z tych osób, które kiedy mam cel lub marzenie, to jak swędzenie” – mówi. „Nie poddam się, dopóki nie poczuję się, jakbym podrapał to swędzenie – to dręczy moją duszę”.

Chociaż Couleé nie wygrała dziewiątego sezonu, nie przyszła grać, jeśli chodzi o jej drugą szansę na Wszystkie gwiazdy, przyszła zabić. I tak zrobiła, zostając zwycięzcą piątego sezonu spinoffu, po prostu pozostając wierną sobie.

To powiedziawszy, musiałem zapytać o jeden z jej najbardziej kultowych stylizacji z serialu: niezapomnianą perukę afro wykonaną przez Juergensen, połączoną z błyszczącym, nagim kostiumem stworzonym przez projektantów kostiumów Troy Ford oraz Michał Brambila.

„Motywem przewodnim wybiegu było „Kochaj skórę, w której jesteś” i to było nagie couture” – wspomina. „Wysłali kilka referencji i wszystkie były nagimi sukniami z czerwonego dywanu, a ja chciałem wziąć pomysł na nagą iluzję i zrobić naga iluzja."

Jednak jako osoba o ciemnej karnacji, jako że nagość często przekłada się tylko na jasny odcień beżu, Couleé wiedziała, że ​​musi odwrócić scenariusz. „Chciałem pokazać moją najwyższą nubijską boginię wychodzącą z Nilu, ociekającą całym swoim złotem”.

Odsuń się, Couleé ma zawsze był orędownikiem społeczności czarnoskórych i queer, a także destygmatyzacji używania marihuany. „Po prostu nikt mnie nie słuchał [wcześniej], ponieważ byłam tylko drag queen w barze tańczącą za dolary”, śmieje się.

Ale teraz, gdy ma ogromną platformę (1,4 miliona obserwujących na samym Instagramie, więc wiesz, lekka praca), używa go, by zwiększyć głośność swojej wiadomości — i nie obchodzi jej to, że ktoś ma problem z to.

„Pamiętam, że sprawdzają przeszłość podczas przesłuchania do Drag Race i sprawdzają Twoje media społecznościowe. Wiele rzeczy, które zostały oznaczone [dla mnie], było bardzo politycznie naładowanymi tweetami” – mówi. „Przeczytałem tę gazetę i pomyślałem: 'mam cholerna racja'”.