Paryż to miasto o szczególnym znaczeniu dla Joan Smalls. „Tam się przebiłam” – mówi modelka z Portorykanki, wspominając koncert, który zapoczątkował jej karierę: miejsce w pokazie haute couture, który odbył się wiosną 2010 roku. „To był jeden z najbardziej pamiętnych momentów, jakich kiedykolwiek doświadczyłem”. To była okazja, o którą musiała walczyć.
„Pierwszy raz pojechałam do Paryża wiele lat temu i musiałam użyć własnych pieniędzy, żeby tam polecieć i się postawić” – mówi. „Nikt nie chciał mnie reprezentować [na arenie międzynarodowej]. Poszedłem osobiście na castingi i wszyscy odmówili mi, z wyjątkiem jednej małej agencji”. I podczas gdy Smalls's losy z pewnością się zmieniły – jesienią ubiegłego roku jej Miesiąc Mody obejmował śliwkowe plamy na Boss, Burberry i Pasy startowe Max Mara — nigdy nie zapomniała, jak wspięła się na szczyt.
„Patrząc wstecz, doceniam to, co mam, o wiele bardziej ze względu na to, co zajęło mi dotarcie tutaj” – mówi. „Nie zostało mi to łatwo przekazane. Miałem w sobie głód, by osiągnąć więcej, a nie tylko zadowalać się tym, co dostałem”.
Smalls wkłada tę samą wytrwałość w podnoszenie świadomości problemów, na których jej zależy, w tym zdrowie psychiczne (ma licencjat z psychologii i pasjonuje się znaczeniem poszukiwania terapii) kiedy jest to potrzebne) i edukowanie kobiet na temat opcji zdrowia reprodukcyjnego (niedawno podjęła decyzję do zamrozić jej jajka po raz drugi w wieku 33 lat).
Modelka, która przekazała 50% swoich zarobków na Wysiłki Black Lives Matter w drugiej połowie 2020 r. pomogła również w uruchomieniu nowego Inicjatywa #ChangeFashion w lutym. Teraz pracuje z organizacją nad integracją dla branży mody, która będzie działać jako zapis umowy, aby firmy były odpowiedzialne za zróżnicowane zatrudnienie.
„Inkluzywność jest często postrzegana jako optyka rzucania modelu [koloru], ale nie jest to kulisy”, wyjaśnia. „Naszym celem jest kompleksowe podejście do wszystkiego, od produkcji po catering”.
Pomiędzy opowiadaniem się za zmianą w branży i żonglowaniem głośnymi stanowiskami — jej ostatnie kampanie obejmują Ralpha Laurena i Davida Yurmana — Smalls z pewnością będzie bardzo zajęty w 2022 roku. Ale jeśli jest jakaś część jej napiętego harmonogramu, na którą zawsze będzie nie mogła się doczekać, to jest to jeszcze jedna podróż do Paryża. „Ma takie szczególne miejsce w moim sercu” – przyznaje z uśmiechem. „To jak mekka mody”.
Zdjęcie: Chrisean Rose. Stylizacja: Sandy Armeni/Dział Sztuki. Fryzura Hos/The Wall Group. Makijaż autorstwa Hila Karmand/CTZN/111skin/One Represents. Manicure Chloé Desmarchelier/Blend Management. Model: Joan Smalls/IMG. Produkcja Octopix.
Więcej takich artykułów znajdziesz w wydaniu z grudnia/stycznia 2022 r W stylu, dostępne w kioskach, na Amazon i dla pobieranie cyfrowe Listopad 19.