Nie tak dawno wypełniałem formularz rejestracyjny online dla mojego syna i nie pamiętałem jego wieku. Miał 12 czy 13 lat? Zakłopotany, uciekłem się do matematyki. urodzony w grudniu 2007 r.; jest listopad 2020 r.: 20 minus 7, więc ma 12 lat i kończy 13. Co do cholery się właśnie stało? Za kilka tygodni minęło 50 lat. Skóra na mojej twarzy zdecydowanie wykazywała oznaki starzenia. Czy mój mózg też zaczął się marszczyć i obwisać? Nie byłam już młoda, czy dotarłam do punktu w życiu, w którym teraz rutynowo doświadczam starszych chwil? Moja babcia miała chorobę Alzheimera. Czy ta czkawka poznawcza była objawem demencji? Czy właśnie miałem udar? Czy moja wcześniej niezawodna pamięć nagle stała się stara, słaba, uszkodzona lub chora?
Na szczęście, zanim wpadłem w panikę, swobodnie spadłem do tej przerażająco ciemnej króliczej nory, neurobiolog we mnie wkroczył jak superbohater: „Trzymaj się, siostro. Nie masz Alzheimera. Nie miałeś udaru. I nawet w wieku 50 lat nadal jesteś młody (ish). Jesteś akcentowany”. A stres może rzucić ludzką pamięć na kolana.
Chociaż pewna ilość tymczasowego stresu może ułatwić tworzenie nowych wspomnień, często blokuje naszą zdolność do odzyskiwania wspomnień, które już zachowaliśmy. Tak się dzieje, jeśli kiedykolwiek zakrztusiłeś się egzaminem, do którego się przygotowywałeś. Znałeś materiał zimny, ale uczucie zbyt dużego nacisku spowodowało, że narysowałeś puste miejsce. Twój mózg nie mógł odzyskać tego, co wiedział.
Na dzień przed wyborami prezydenckimi zapomniałem o wieku mojego syna. Ten pojedynczy stresor — martwienie się o los naszego kraju — był prawdopodobnie na tyle znaczący, że zakłócił zdolność mojego mózgu do przywołania tego prostego wspomnienia. Ale działo się też coś bardziej podstępnego. To był rok 2020 i, jak większość z nas, byłem przytłoczony chronicznym, niesłabnącym stresem od Id Marcowych. Dla pamięci to katastrofalne.
Milion lat temu stres w dużej mierze pochodził od sił zewnętrznych. Jeśli zauważyłeś drapieżnika lub wroga, który zamierza cię zaatakować, twój mózg i ciało uwolniły hormony stresu, które pozwolą ci walczyć lub uciekać. W 2020 roku nie uciekaliśmy przed lwami, tygrysami i niedźwiedziami, ale ponieważ możemy sobie wyobrazić i martwić się, mogliśmy czuć się tak, jakbyśmy uciekali, by ratować nasze życie. Stres psychologiczny może być spowodowany postrzeganym brakiem pewności, kontroli lub więzi społecznej. Brzmi znajomo? Zaznaczam wszystkie trzy pola. Nasze myśli mogą być naszymi najniebezpieczniejszymi drapieżnikami.
Fizjologiczna reakcja człowieka na stres ma być tymczasowym stanem szybkiego włączenia/wyłączenia, który pozwala nam zareagować na bezpośrednie zagrożenie lub wyzwanie. A to nie jest dla nas złe. Potrzebujemy tej odpowiedzi, aby normalnie funkcjonować na co dzień — aby dać prezentację Zoom, aby wcisnąć hamulce, gdy samochód przed nami nieoczekiwanie się zatrzymujemy, a nawet rano wstajemy z łóżka (kolejny dzień nauki online dla waszej trójki) Dzieci).
Ale co, jeśli to, co cię stresuje – pandemia, podziały polityczne, niesprawiedliwość rasowa, zmiany klimatyczne – nie kończy się? Wiele naszych zmartwionych, przerażających myśli „co, jeśli” było nieustępliwych przez ponad rok. Kiedy tak się dzieje, zawór odcinający w odpowiedzi na stres może zasadniczo pęknąć. Jesteśmy zalewani hormonami stresu, a nasze mózgi tkwią w ciągłym stanie walki lub ucieczki.
To źle wpływa na pamięć. Będziesz mieć problemy z jasnym myśleniem, tworzeniem nowych wspomnień i odzyskiwaniem starych. Znowu brzmi znajomo? Ale nie możemy kontrolować dystrybucji szczepionek, najnowszej mutacji COVID, polityki ani następnej klęski żywiołowej. Więc co możemy zrobić? Czy jesteśmy skazani na zapomnienie, gdzie położyliśmy telefon, dlaczego weszliśmy do kuchni, co właśnie powiedział nasz małżonek i ile lat ma nasz syn?
Chociaż nie możemy wyrwać się ze stresującego świata, w którym żyjemy, możemy dramatycznie wpłynąć na reakcję naszego mózgu na to. Wykazano, że joga, medytacja i ćwiczenia fizyczne zmniejszają chronicznie podwyższony poziom hormonów stresu i chronią przed amnezją wywołaną stresem. Następnym razem, gdy nie będziesz pamiętał imienia, zapomnij odpowiedzieć na e-mail lub zmagasz się z określeniem wieku środkowego dziecka, weź głęboki oddech. Martwienie się o zapominanie może być samospełniającą się przepowiednią. Zdarza się zapominanie. Jeśli się tym stresujesz, stanie się to jeszcze bardziej.
Najnowsza książka Genui, Pamiętać, ukaże się 23 marca.
Więcej takich historii znajdziesz w wydaniu z kwietnia 2021 r W stylu, dostępne w kioskach, na Amazon i dla pobieranie cyfrowe Zniszczyć. 19ten.
