Kinowa panorama Manhattanu zapiera dech w piersiach, a tym bardziej, jeśli zbliżasz się do miasta łodzią. Tego faktu nie umknie The Mark Hotel, który oferuje żagle o zachodzie słońca na 70-metrowym Herreshoff jako jeden z wielu luksusowych udogodnień dla gości. A kto może lepiej być szefem kuchni dla takiego przedsięwzięcia niż nagrodzony gwiazdką Michelin restaurator Jean-Georges Vongerichten?
Obfity obiad kosztuje 7000 dolarów za dwugodzinny czarter — szykowny! — ale Vongerichten w pełni docenia wysoką cenę, co oznacza, że nie jest to dla wszystkich. Jednak dla uznanego szefa kuchni szczyt lata to w mniejszym stopniu luksus, a bardziej przystępne aspekty, począwszy od doskonałego trunku, lokalnych potraw i malowniczego widoku.
Vongerichten pozwala, by nastrój tego dnia dyktował jego menu, zwłaszcza jeśli chodzi o spożywanie posiłków na świeżym powietrzu, ponieważ pogoda ma wpływ na to, jak przygotowuje posiłek. „Nie mogę przygotować menu na kilka miesięcy do przodu”, mówi. „Mamy podstawowy talerz serów i talerz owoców, ale dla mnie jedzenie jest na ostatnią chwilę”.
Na debiutancki rejs żaglówką Marka tego lata podał małe kęsy: pikantne samosy z kurczaka z pikantnym sosem kolendrowym, bruschettę ze świeżymi pomidorami i pokrojony w kostkę arbuz z kozim serem. (Ta ostatnia jest jego ulubioną przekąską w ciepłe letnie wieczory). Na idealny piknik zaleca zbieranie pomidorów, wiśni, brzoskwiń, awokado i sałatek.
Jako uzupełnienie każdego ciepłego posiłku Vongerichten poleca prosty kieliszek wina, na przykład rześkie różowe lub białe wino, które serwuje na pokładzie czarterów The Mark. Jest także fanem klasycznego koktajlu, który ochłodzi się w letnie upały. „Lubię spritz, lubię negroni, lubię imbirową margaritę” – mówi.
„Zabierz swoje ulubione przekąski i jedzenie i po prostu wyjdź do swoich ulubionych miejsc [na zewnątrz]”, dodaje Vongerichten. „Moja sugestia: woda jest zawsze piękna i romantyczna, to dla mnie bardzo ważne. Jestem Rybami. Woda to coś, czego potrzebuję cały czas”.
Kiedy nie obsługuje kuchni hotelu Mark ani żadnego z jego wielu zakładów na całym świecie (w tym lokalizacje w Paryżu, Singapurze i São Paulo), szef kuchni bierze udział w swoim ulubionym zajęciu. „Wszędzie zabieram deskę wiosłową”, mówi.
