Urodzony Ryann Hoven, 34-letnia modelka w dużych rozmiarach i autorka Tess Holliday wyrobiła sobie imię (gra słów zamierzona) będąc sobą. Jej (prawie) dwa miliony obserwujących na Instagramie oglądają, ponieważ Holliday to jej marka. Jest jedną z najbardziej znanych osób w świecie pozytywnej postawy ciała napędzanej przez media społecznościowe i pod wieloma względami Holliday spełnia wczesne powołanie.
Urodzony w Mississippi Holliday marzył o byciu modelką. „Kiedy byłem dzieckiem, chciałem być modelką, kiedy dorosnę. Od najmłodszych lat moja mama uczyła mnie, że wszystko jest możliwe. Widziałem, jak sama opiekowała się nami wszystkimi jako samotna mama” – mówi w niej Holliday W stylu Film Badass Women powyżej.
Mimo wielkich marzeń i chęci ich spełnienia, życie nie było łatwe. Holliday dużo się przemieszczał jako dziecko i był zastraszany w szkole; bez systemu wsparcia w domu musiała znaleźć w sobie pewność siebie, aby iść dalej. „Rozwinąłem grubą skórę; Wiedziałem, że to, co [prześladowcy] mówili, było bolesne, ale nie pozwoliłem im mnie zdołować”.
Po ukończeniu szkoły średniej, po kilku latach przeprowadzki — pracy jako wizażystka i zostania mamą w wieku 20 lat — Holliday przeprowadziła się do Los Angeles w 2010 roku. To ostatecznie dało jej impuls, którego potrzebowała, i stało się punktem startowym jej kariery. W ciągu sześciu miesięcy od wylądowania w Los Angeles Holliday odpowiedziała na casting do marki modowej Torrid w dużych rozmiarach.
„Myślałam, że to oszustwo”, wspomina ze śmiechem koncert, ale i tak się na niego pojawiła. „Sześć miesięcy później byłam wszędzie na billboardach podczas tej kampanii”.
Podczas gdy własny świat Holliday zmienił się po jej debiucie w modelingu, zmienił się również świat jako całość, a ideały dotyczące rozmiarów i kształtów ciała w końcu się zmieniły.
„Kiedy usłyszałem określenie »pozytywny organizm«, pomyślałem: Zaczekaj! Nie muszę się nienawidzić?! Ironia polega na tym, że byłam o około 70 do 75 funtów lżejsza niż teraz” – mówi. „Kocham siebie teraz bardziej niż wtedy, gdy byłam mniejsza, ponieważ właśnie zdałam sobie sprawę, że mogę mieć wspaniałe życie, jakiego pragnęłam, niezależnie od mojego wzrostu”.
Perspektywy Holliday nie zawsze były różowe. Pewnego wieczoru w 2013 roku, sfrustrowany branżowymi standardami urody, Holliday zdecydował się zabrać głos. Opublikowała cztery zdjęcia w strojach kobietom w dużych rozmiarach, które często mówią, że nie mogą nosić. Udostępniła to na Instagramie, mówiąc ludziom, że jeśli też mają dość tego, że ktoś im mówi, jak wyglądać, po prostu powiedz to tak, jak ona. Zaprosiła innych do udostępnienia zdjęcia z czymś, co ich przeraża – lub czymś, co ich wyzwala – i hashtagiem #effyourbeautystoi.
Zapraszając kobiety do dzielenia się selfie w imię miłości do siebie, Holliday stworzyła ruch – a jej kariera ponownie rozkwitła, w dużej mierze dzięki mediom społecznościowym. „Przypadkowo powiększyłem swoją obserwację — dzięki przejrzystości i dzieleniu się moimi doświadczeniami. Zdałem sobie sprawę, że ludzie cenią autentyczność” – mówi Holliday o swoim apelu do mas.
W 2015 roku podpisała kontrakt z MiLK Management i wkrótce została uznana za jedną z najlepszych modelek plus-size na świecie przez Vogue Włochy. „To był monumentalny moment dla mnie – i dla społeczności plusów – ponieważ zazwyczaj widzisz te same ciała plus size w tych samych typach kształtów” – mówi Holliday.
Tej jesieni Holliday przeszła swój pierwszy pokaz na wybiegu, biorąc udział w wybiegu NYFW dla Chromat. Nie wszyscy projektanci są tak otwarci jak Becca McCharen-Tran, założycielka i projektantka Chromat, zauważa Holliday. „Naprawdę wierzę, że jeśli projektanci nie zaczną być bardziej zróżnicowani i bardziej inkluzywni w swoich kampaniach i ich rozmiarach, zostaną w tyle”.
Holliday wierzy, że dotyczy to także reszty z nas. „Bądź sobą za wszelką cenę. Nie przepraszaj i nie przejmuj się. Ponieważ jesteś świetny taki, jaki jesteś, a jeśli ludzie w to nie wierzą, to ty pokazac im.”
