Sześć lat temu Kirsten Dickerson odbyła humanitarną podróż do Indii z grupą przyjaciół i spotkała się z organizacją non-profit, która szkoliła kobiety w projektowaniu. Młode dziewczyny uratowane z burdeli nauczyły się robić biżuterię, kobiety ze slumsów uczono haft i druk blokowy, a mieszkańcy odległych Himalajów stali się biegli kanalizacja. Ale ku jej zmartwieniu żadna z kobiet nie otrzymała żadnych instrukcji, jak osiągnąć trwały dochód przy użyciu nowo nabytych umiejętności.
Zdecydowany na zmianę, Dickerson, który pracował w sektorze non-profit i jako stylista garderoby, założył Kruk + Lilia, społecznie świadoma marka lifestylowa, która nawiązuje współpracę z podobnymi organizacjami non-profit i programami szkoleniowymi na całym świecie, aby otworzyć rynek na ręcznie robione projekty rzemieślników. „Chciałem pomóc stworzyć rynek dla tych kolekcji na Zachodzie i poza nim” – powiedział Dickerson dla InStyle.com. Firma z siedzibą w Austin, która latem 2011 stała się pełnoprawnym biznesem, może pochwalić się przyjazną dla środowiska linią produktów gotowych do noszenia wykonane z przerobionego materiału dżersejowego i ręcznie sitodrukowanych nadruków oraz fajnej, kanciastej biżuterii stworzonej ze stopionego pocisku osłonki. Ceny wahają się od 14 USD za bransoletkę sznurkową do 188 USD za ręcznie robioną skórzaną torebkę z lokalnych źródeł.
Do tworzenia dzieł Dickerson zatrudnia ponad 800 kobiet w Indiach, Etiopii, Kenii, Kambodży i Stanach Zjednoczonych — 150 którzy są nosicielami wirusa HIV — zapewniając im trwałe źródło dochodu, opiekę zdrowotną i, co ważne, kreatywność wylot.
„Dążymy do długoterminowych, zainwestowanych relacji z naszymi rzemieślnikami, abyśmy mogli naprawdę być świadkami transformacji, która nastąpi w ich rodzinach i społecznościach” – powiedziała. „Kiedy kobiety są wzmocnione, ciężko pracują, aby mądrze wykorzystać swoje pieniądze”. Co więcej, wszelkie dodatkowe pieniądze zebrane ze sprzedaży Raven + Lily są przeznaczone na dostarczanie materiałów edukacyjnych społecznościom, w których pracują z. W tym tygodniu Dickerson wysyła fundusze na ławki do szkoły w Kenii, aby pomóc dzieciom ich Masajów rzemieślników, którzy tworzą misterną ręcznie wyszywaną biżuterię przeznaczoną do usuwania okaleczania żeńskich narządów płciowych z ich wspólnota.
„Dodatkowa historia kryjąca się za każdą biżuterią sprawia, że pamiętasz, co jest naprawdę ważne w życiu” – mówi Dickerson. „Piękno i siła tych kobiet daje nam odwagę, by nie poddawać się bez względu na wszystko”.
Raven + Lily można kupić w Ravenandlily.com oraz toms.com. Ich pierwszy sklep stacjonarny w Austin zostanie otwarty w kwietniu.
