Śmierć Erica Garnera, czarnoskórego mężczyzny, który został zabity na Staten Island przez funkcjonariusza policji, który włożył go w duszenie, wywołała oburzenie w 2014 roku, a protesty Black Lives Matter zostały podjęte. miejsce na całym świecie, gwiazda Selmy, David Oyelowo, ujawnił, że decyzja obsady, aby założyć koszulki „Nie mogę oddychać” na premierę filmu, w zasadzie spowodowała umieszczenie go na czarnej liście Akademii Nagrody. Koszule były nawiązaniem do Garnera mówiącego „Nie mogę oddychać” 11 razy, zanim stracił przytomność.
"Selma zbiegł się w czasie z zamordowaniem Erica Garnera” – powiedział Oyelowo podczas występu na Ekran Codzienne rozmowy ekranowe. „To był ostatni raz, kiedy byliśmy w miejscu »Nie mogę oddychać«”. Zagrał Martina Luthera Kinga Jr. w filmie, który dokumentował marsz Kinga z Selmy do Montgomery w 1965 roku.
Oyelowo powiedział dalej, że obsada spotkała się z reakcją na swoją decyzję, a członkowie Akademii Sztuki i Wiedzy Filmowej skarżyli się do studia i producenci filmu, twierdząc, że obsada była „mieszającym gównem”. Oyelowo dodaje, że niektórzy posunęli się nawet do stwierdzenia, że nie będą głosować na film.
„Pamiętam na premierze Selma nas noszących koszulki z napisem „Nie mogę oddychać” na znak protestu” – powiedział Oyelowo. „Członkowie Akademii zadzwonili do studia, a nasi producenci pytali: 'Jak oni śmią to robić?' - Dlaczego mieszają gówno? i „Nie będziemy głosować na ten film” ponieważ nie uważamy, że to ich miejsce. Między innymi dlatego ten film nie otrzymał wszystkiego, co ludzie myślą, że powinien i narodził się #Oskary, więc białe. Wykorzystali swój przywilej, by odmówić filmowi na podstawie tego, co cenili na świecie”.
Dyrektor Ava DuVernay potwierdził oświadczenia Oyelowo, tweetując „prawdziwą historię”, gdy dzieliła się jego historią.
Akademia również odpowiedziała, tweetując: „Ava i David, słyszymy cię. Gorszący. Dążymy do postępu”.
Tygodnik Rozrywka zauważa, że Selma zdobył Oscara za najlepszą oryginalną piosenkę w 2015 roku za „Glory”, piosenkę Commona i Johna Legenda. Film nie zdobył żadnych nominacji za reżyserię, pisanie czy aktorstwo. Nie otrzymał też nominacji w kategoriach technicznych. DuVernay i Oyelowo zdobyli nominacje dla najlepszego reżysera i najlepszego aktora w dramacie podczas tegorocznych Złotych Globów.
Po zeznaniach Oyelowa Paramount zwolnił Selma za darmo w amerykańskich serwisach streamingowych do czerwca.
„Musimy zrozumieć, gdzie byliśmy, aby opracować strategię, dokąd zmierzamy” – napisał DuVernay wraz z ogłoszeniem. „Historia pomaga nam stworzyć plan. Naprzód."