Kiedy piszę wstęp do tej historii, pojawia się wiadomość, że Serena Williams wycofała się z French Open z powodu kontuzji klatki piersiowej.
Poddaje się jej badaniu rezonansem magnetycznym i prognozy są niepewne: Williams może wyzdrowieć za dwa tygodnie lub może nie być lepiej na Wimbledon, który wkrótce się rozpocznie. Kontuzje sportowe – aw przypadku Williams – dobrze wykalibrowane powroty (po narodzinach jej córki, Alexis Olympia, w zeszłym roku) – mogą zmienić się w dziesiątkę.
Ale to właśnie robią twardziele; trzymają się tego. A Williams, oczywiście, ma twardziela w kościach. Po raz pierwszy chwyciła rakietę, gdy miała 3 lata i od tego czasu służy dosłownie. Mistrz mężczyzn Roger Federer nazwał ją ostatnio najlepszą zawodniczką wszech czasów.
Spotkałem Williams wcześniej latem, kiedy była w Nowym Jorku promując swój dokument HBO, Bycie Sereną. Była olśniewająca w płaszczu Gucci z tropikalnym nadrukiem, jedząc najdziwniejszą kolekcję jedzenia, jaką kiedykolwiek widziałem na jednym talerzu (krab... i ciasto). Bo tak, jest mistrzynią, matką, żoną i inspiracją, ale Serena jest naprawdę... Sereno.
LAURA BRĄZOWA:Oto moje pytanie. Duży. W swoich dokumentach HBO Będąc Sereną, widzimy, że robisz test ciążowy, a potem zostawiasz go na dwie godziny. Jak na Bożej zielonej ziemi zrobić test ciążowy i zapomnieć o nim?!
SERENA WILLIAMS: [śmiech] Bo nie sądziłem, że jestem w ciąży! Szczerze, myślałem, że to niemożliwe. Nie widziałem Alexisa [Ohanian, męża Williamsa, współzałożyciela Reddita] od jakichś czterech tygodni. Więc dosłownie zdałem test, żeby uciszyć mojego przyjaciela.
POŁUDNIOWY ZACHÓD: Tak, ponieważ dosłownie miałem cykl tuż przed. Byłem więc zaskoczony, gdy zobaczyłem wynik, a jeszcze bardziej, gdy lekarz powiedział, że mam siedem tygodni. Byłem w Australii, twoim rodzinnym kraju.
POŁUDNIOWY ZACHÓD: Miałem naprawdę trudną pierwszą rundę i jeszcze trudniejszą drugą rundę. Pomyślałem: „Prawdopodobnie przegram wcześnie. W porządku. Mam dobrą wymówkę po raz pierwszy”. Rozmawiałem z lekarzem i pomyślałem: „Czy muszę się wycofać? Bo to nie jest tego warte. To jest jak moje dziecko. Czy mogę zrobić coś, co ją zrani? Ale bądź ostrożny w upalną pogodę, bo to może być problem.” Grałem w dniu, w którym było 104 stopnie i poprosiłem o naprawdę wczesny czas. Dyrektor turnieju powiedział: „Nigdy nie lubisz wcześnie wychodzić. Przez 100 lat nigdy nie prosiłeś o jedenastą”. A ja pomyślałem: „Po prostu próbuję czegoś nowego!” Nie chciałem ryzykować z dzieckiem.
POŁUDNIOWY ZACHÓD: Och, absolutnie! Byłam w drugim miesiącu ciąży. Do końca turnieju miałem dosłownie dziewięć tygodni. Prawie skończyłem pierwszy trymestr. Każdego mijającego dnia myślałem: „To jest sen”. To było jak animowany film Disneya. I zanim nadszedł ćwierćfinał, pomyślałem: „Wiem, że mogę pokonać tę dziewczynę”, a w półfinale pomyślałem: „Wiem, że mogę wygrać ten mecz”. Nie sądziłem, że wygram finał, więc kiedy wygrałem, pomyślałem: „OK, to jest zwariowany."
POŁUDNIOWY ZACHÓD: Gdybym nie pracowała, już byłabym w ciąży. Słyszałem, że każdy jest inny, ale miałam naprawdę łatwą ciążę aż do porodu. Nawet narodziny — po. [Williams musiała przejść cesarskie cięcie, kiedy jej tętno spadło podczas skurczów. Po porodzie doznała zatoru płucnego, zakrzepu krwi w tętnicy płucnej, co wymagało natychmiastowej operacji i sześciu tygodni leżenia w łóżku.]
POŁUDNIOWY ZACHÓD: Nie mogę zrobić nic prostego. A odkąd się urodziła, nie rozstałem się z nią dłużej niż jeden dzień.
POŁUDNIOWY ZACHÓD: Tak, a na dodatek siedzę w szatni pompując przed meczem, bo moje cycki są takie duże. Kiedy pompuję, zmniejszają się o rozmiar lub dwa, a ja wychodzę i gram. To jest szalone. Więc ją karmię, a potem przytula się do mnie, co jest najlepszą częścią mojego dnia. Potem gramy, a potem wymykam się na trening, zwykle około 8 rano. Jedyną zasadą, jaką mam na treningach, jest to, żeby ćwiczyć o 13:00, bo choć kocham tenis, to muszę być z nią. Chcę ją postawić ponad wszystko, co robię, więc odbieram telefony, kiedy drzemie. Zwykle kąpię ją co noc. Śpiewamy piosenkę „Rubber Ducky”, a potem pytam ją, czy chce ekspresowy wosk czy deluxe. Express polega na tym, że bardzo szybko wcieram olej kokosowy, a potem zakładam jej pieluchę. Deluxe jest wtedy, gdy robię to trochę wolniej i robię jej mały masaż. To takie urocze. Jest w łóżku najpóźniej o 7:30.
POŁUDNIOWY ZACHÓD: Miałem takie poczucie, jak: „Mam zamiar poślubić tego faceta, ale nie jestem jeszcze gotowy, ale wiem, że ożenię się z tym facetem”. W ogóle nie znałem jego świata, ale zawsze byłem obeznany z technologią. Zanim go poznałem, miałem kilka inwestycji i chciałem dowiedzieć się więcej. Więc zaczęliśmy rozmawiać, tak jak przyjaciele. Po prostu od niechcenia. Robiło mi się gorąco, kiedy mówił o tym wszystkim [śmiech]. Więc potem po prostu kontynuowaliśmy rozmowę, a potem, nie wiem – kocham jego świat.
FUNT: Cóż, w przyszłym roku masz 38 lat, to nadal jest dobre do grania.
POŁUDNIOWY ZACHÓD: To niesamowicie pochlebne – jest bez wątpienia jednym z największych wszech czasów. Naprawdę fajnie jest uzyskać taką zachętę od rówieśników, zwłaszcza kogoś takiego jak on. Po prostu czuję, że to rozumie.
POŁUDNIOWY ZACHÓD: Nie wiem, czy chcę się bawić, jeśli mam kolejne dziecko, ale masz rację. Muszę porozmawiać z Alexis. Potrzebujemy planu.
FUNT: Czy możesz sobie wyobrazić, że masz dziecko, a zaraz potem zakładasz? makijaż i wyjść na powitanie publiczności?
POŁUDNIOWY ZACHÓD: Tak, to było super zabawne. Wiesz, znam Meghan [Markle] od lat, więc dobrze było widzieć mojego przyjaciela szczęśliwego.
POŁUDNIOWY ZACHÓD: Dużo. Pracowałem z [projektantem Valentino] Pierpaolo Piccioli [w sprawie mojego wyglądu na przyjęcie] i świetnie się bawiłem. Pierwszą rzeczą, którą mi pokazał, byłam taka: „To jest to. Nie potrzebuję niczego więcej”. To był taki wielki hit. Pierwotnie miałam nosić szpilki i myślę sobie: „No dalej, Serena – w recepcji. Szpilki czy buty? Szpilki czy buty?” Postanowiłem pójść z butami [śmiech].
POŁUDNIOWY ZACHÓD: Wybrałam wygodę, styl i fajność.
POŁUDNIOWY ZACHÓD: Tak, były zabawne, prawda? Myślę, że tak powinieneś być. Myślę, że to powinno być naprawdę zabawne, a nie pod presją, wiesz? Czasami wydaje się, że jest to duża presja. Powinno być to, czego chcesz, kiedy tego chcesz i jak chcesz. Tak właśnie żyję w mediach społecznościowych. Po prostu chcę być sobą.
POŁUDNIOWY ZACHÓD: Myślę, że wracam do Indian Wells. Dla mnie to było naprawdę złe. [W 2001 roku Williams i jej siostra Venus spotkały się z nieuzasadnionymi oskarżeniami, że ich ojciec naprawiał mecze. Kiedy Williams wyszła, aby zagrać w finale, tłum ją wygwizdał. Williams zbojkotowała turniej, dopóki nie zdecydowała się wrócić w 2015 roku.] Byłem bardzo zdenerwowany. Pamiętam, zanim wróciłem, myślałem: „Nie wiem, co robię. Nie chcę znowu zostać wygwizdany”. Ponowne wyjście na ten kort było naprawdę kiepskie, po prostu zmierzenie się z nim. Bałam się dosłownie. Byłem nastolatkiem [kiedy to się stało]. To naprawdę na mnie wpłynęło i nie zdawałem sobie sprawy jak bardzo, dopóki nie musiałem wrócić.
POŁUDNIOWY ZACHÓD: Głównie rzeczy o Olimpii. Na przykład, czy jest w porządku? Co ona robi? Upadła? Czy ona siedziała? Nawet kiedy czołga się, ocieniam ją, żeby nie uderzyła się w głowę. Mam wyściełaną podłogę – wszystko mnie denerwuje. Czy ona jest w samochodzie? Kto prowadzi? Dlaczego nie prowadzę? Chcę mieć całkowitą kontrolę.
POŁUDNIOWY ZACHÓD: Musisz być pewny siebie. Ktoś, kto jest twardzielem, jest niewiarygodnie pewny siebie i bez skrupułów. I nie obchodzi ją, co mówią inni, ale w pozytywny, a nie negatywny sposób. To bardziej jak stawanie w obronie siebie i innych. Cały ruch #MeToo, te kobiety są złe. Nie boją się powiedzieć, co jest nie tak i co ich wpłynęło.
POŁUDNIOWY ZACHÓD: To dobre pytanie. Nie wiem Zajęło mi to trochę czasu, ponieważ spotkałem się z tak dużą ilością krytyki, czy to dotyczyło mojego ciała, czy czegoś innego – to zawsze było coś. Zawsze czułem, że muszę być łagodniejszy lub przepraszać, jakby pośrednio, za to, kim jestem. I nie wiem kiedy to się stało, ale coś się zmieniło. Po prostu stałem się tym, kim jestem i zdałem sobie sprawę, że nie ma ze mną nic złego. Rozumiem kim jestem. Jestem najbardziej niecierpliwą osobą [śmiech]. Mówię: „Teraz, teraz, teraz, teraz, teraz!” Więc wiem, że jest miejsce na poprawę.
POŁUDNIOWY ZACHÓD: Bycie dziewczyną nie jest łatwe – szczególnie w niektórych dziedzinach. Musisz być naprawdę odważny. I zdaję sobie sprawę, że mówię to ze Stanów Zjednoczonych, więc mam okazję mówić więcej niż następna osoba – mówię to ze zrozumieniem, że może nie mogą. Tak naprawdę chodzi tylko o bycie świadomym i kształcenie siebie, aby pomóc innym ludziom być świadomym. Kiedy to zrobisz, nawet jeśli dotrzesz do jednej osoby, to więcej niż żadna.
POŁUDNIOWY ZACHÓD: Tak, to dziwne. Słyszę wielu ludzi. Ale wtedy ktoś z mojego zespołu znajdzie się w moim pudełku, na przykład: „Słyszałeś mnie?” A ja na to: „Nie, ale słyszałem faceta tam w rzędzie 280, miejsce B”. Ale staram się to zablokować, ponieważ musisz być w stanie usłyszeć swoje wewnętrzne głos.
POŁUDNIOWY ZACHÓD: Wiesz, to ciekawe, bo historycznie nie wysadzili zawodnika [który wyszedł z urlopu macierzyńskiego]. To tylko dlatego, że to ja, że to wielka wiadomość – tak się dzieje od jakiegoś czasu. Ale cieszę się, że zwraca się na to uwagę, ponieważ trzeba coś zmienić i mam nadzieję, że tak się stanie.
POŁUDNIOWY ZACHÓD: Jestem niesamowitym graczem mentalnym, ale jestem także graczem fizycznym. Nie możesz uprawiać sportu bez fizycznej gotowości. Trudno wrócić jako zawodowy sportowiec, który kiedyś był „Sereną”. Są tam nagrania, które chcę i dotrę tam, ale w odpowiednim czasie. Zawsze jestem na szybkim pasie. Zawsze jestem ekstra. Muszę być chętny do pracy i byłem. Ponieważ, szczerze mówiąc, czuję presję, by być Sereną. Ale ostatnio powtarzam sobie, że nie muszę być niczym. To jest dla mnie.