Niech będzie wiadomo, że to pomysł Iman, aby założyć mokrą koszulkę.
– Zasugerowałam – mówi nad kieliszkiem pinot grigio, siedząc w holu hotelu Mercer w New York City krótko po sesji zdjęciowej, na której znajdowało się zdjęcie jednej super przemoczonej supermodelki Utworzony. Iman została poproszona o noszenie koszulki Supreme w prostym hołdzie dla jej pozycji jako niezrównanej bóstwo świata modelek, pionier w branży kosmetycznej i wieloletni orędownik kobiety.
Zbyt podstawowe dla Iman. Miała inne pomysły.
„Mam 63 lata — dlaczego miałbym nosić koszulkę Supreme?” ona mówi. „To po prostu nudna koszulka. Jest za młody i za modny. Powiedziałem więc żartobliwie: „Dlaczego tego nie zmoczymy?”. I jak to powiedziałem, wszyscy powiedzieli: „Tak!” Pomyślałem: „Kurwa, teraz muszę dostarczyć”. "
Wydała.
"No wiesz, ja się staram," Iman śmiertelnie powściągliwie.
Z karierą, która trwała cztery dekady, Iman jest tak niezawodnie elastyczny, a jednocześnie fizycznie niezmieniony element kultury popularnej, o którym większość ludzi nie wiedziałaby, że faktycznie wycofała się z wybiegów w 1989 roku. Od tego czasu nie była nawet na pokazie mody, chociaż nadal wyprzedza nawet niektóre z nich najmłodsi rówieśnicy zarówno pod względem trafności, jak i na stronach ogłoszeniowych, ostatnio pojawiający się w kampaniach dla Valentino i Balmaina. Fani na Instagramie mają obsesję na punkcie odkrywania wspaniałych zdjęć Iman z czasów rozkwitu mody lat 80., kiedy pojawiła się na pokazach Thierry'ego Muglera i uczestniczyła w galach z Calvinem Kleinem. Szczególnie popularne są obrazy przedstawiające niepowtarzalne połączenie dwóch ikon stylu, Iman i jej zmarłego męża, Davida Bowiego, którzy podobno kiedyś powiedział: „Można by pomyśleć, że gwiazda rocka poślubiona supermodelce byłaby jedną z najwspanialszych rzeczy w świat. To jest."
Jeszcze bardziej istotnym przypomnieniem jej nieustannego dziedzictwa jest to, że jako założycielka i dyrektor generalna Iman Cosmetics stworzyła kolekcję kosmetyków do makijażu i podkład z szeroką gamą odcieni zaprojektowanych specjalnie dla kobiet o dekadach kolorów wyprzedzających obecny ruch w branży kosmetycznej inkluzywność. A jednak osobiście pozostaje tak skromna, urocza i oczywiście uderzająco piękna, jak musiała wydawać się fotografowi Peterowi Beardowi, kiedy spotkał ją jako studentkę w Nairobi w 1975 roku.
„Jest nie tylko modelką na zewnątrz, ale także w środku” – mówi jej przyjaciółka Donna Karan, która jako pierwsza pracowała z Iman, kiedy Karan, jeszcze dwudziestoletnia, została głównym projektantem Anne Klein, a Iman właśnie przybyła do Nowego York. Ich związek był natychmiastowy i trwał przez lata, kariery, małżeństwa, dzieci, ich miłość i straty. Kiedy Karan ogłosiła Stephan Weiss Apple Awards w zeszłym roku, aby uczcić pamięć jej zmarłego męża (Weiss zmarł w 2001), jedną z pierwszych uhonorowanych była Iman.
„Od głębokiej, głębokiej esencji w niej zależy jej”, mówi Karan.
Teraz obie kobiety są wdowami i babciami – szczegół przytacza Iman, kiedy wyjaśnia, że jedną z jej ostatnich pasji jest igłowanie. Kto by pomyślał, że Iman jest rzemieślniczką, noszącą okulary do czytania? „Mój PR-owiec powiedział: »Nie chcę, żebyś kiedykolwiek robił to w samolocie ani publicznie«” – mówi, uznając, że tego rodzaju hobby może być uważane za niemarkowe dla supermodelki. „Jestem po prostu przeciętną dziewczyną, ale zawsze rozumiałem, jak ważne jest tworzenie mistyki, aby ludzie nie wiedzieli o mnie zbyt wiele”.
Chociaż obrazy Iman mają tendencję do projekcji silnego poczucia zaciekłości i niezależności, w rzeczywistości ona jest tym i znacznie więcej — zabawny, ludzki, ciepły i, od śmierci Bowiego trzy lata temu, nieco wrażliwy i trochę tęskny także. Jego nieobecność, a raczej jego obecność we wszystkich drobnych przypomnieniach codziennego życia, pozostaje niemal namacalna we wszystkim, co dotyczy Imana. Nosi naszyjnik z jego imieniem. Nawet jej ukochana mieszanka Cavanese, 11-latek o imieniu Max, ma jedno niebieskie oko i jedno brązowe, trochę jak Bowie, którego oczy wydawały się mieć różne kolory w wyniku jednej stale rozszerzonej źrenicy. Zaczęła ponownie pojawiać się publicznie, choć unika czerwonych dywanów w obawie, że te rozmowy z reporterami nieuchronnie doprowadzą do tematu jej utraty.
– Nic mi nie jest – mówi. „Ale staje się to niezręczne, więc staram się trzymać z daleka”.
Zamiast tego skupiła się na rodzinie, zachęcając Lexi, swoją 18-letnią córkę z Bowiem, do kariery artystycznej i spędzania czasu z trójką małych wnucząt. Iman wyciąga telefon z torebki, aby pokazać zdjęcie oprawionego pluszowego misia, nad którym pracowała jako prezent dla najmłodszej Zowie, wnuczka syna Bowiego, reżysera filmowego Duncana Jonesa, który ma również 2-letniego syna, Stentona. Zulekha Haywood, starsza córka Iman z poprzedniego małżeństwa z emerytowanym koszykarzem Spencerem Haywoodem, ma roczną córkę, Lavinię. Wyobrażanie sobie możliwości z perspektywy nowego pokolenia w pewnym sensie sprawiło, że Iman również zaczęła się zastanawiać, co dalej z nią.
„Mój plan jest po prostu luźny”, mówi. „To trochę dziwne, ponieważ pracowałem całe życie, od kiedy miałem 14 lat. To znaczy, nigdy nic nie planowałam, poza Iman Cosmetics. Natknąłem się na różne rzeczy lub rzeczy mnie znalazły. Więc teraz jestem na etapie, na którym po prostu zobaczę, co się stanie”.
Iman niechętnie wypowiada się na temat Bowiego, ale często dzieli się jego wspomnieniami, nazywając go „na zawsze miłością” lub publikując na Instagram swoje zdjęcie z 1991 roku z platynową blond peruką stworzoną przez nieżyjącego już Teddy'ego Antolina, fryzjera, który wprowadził ich. Kilka godzin po naszej rozmowie wzywa, aby z szacunkiem poprosić o dyskrecję, ponieważ pod wieloma względami Iman i Bowie prowadzili swoje bardzo prywatne życie w miejscach publicznych. Przyjaciele redaktorów byli przez lata zapraszani do swoich domów, ale nikomu nigdy nie pozwolono ich sfotografować. W Nowym Jorku, wspomina, Bowie często jadał na zewnątrz w kawiarniach, czytając gazety, ale ludzie mu nie przeszkadzali.
„W tym mieście mój mąż – no cóż, oboje, ale przede wszystkim David – mógł żyć” – mówi. „Po ślubie zamierzaliśmy przeprowadzić się do Londynu i za każdym razem, gdy tam byliśmy, paparazzi śledziliśmy nas od chwili, gdy przyjechaliśmy na lotnisko, aż do naszego wyjazdu, więc zdecydowaliśmy, że nie możemy wychowywać dziecka w ten sposób."
Iman nie wyjeżdżała z kraju od siedmiu lat, odkąd jej mąż zachorował, a córka kończyła szkołę średnią, ale teraz planuje podróżować. Chce odwiedzić Maroko i całą północną Afrykę z Bethann Hardison, modelką, która została agentką i najbliższą przyjaciółką Iman od 40 lat. A Karan namówił ją na podróż na Kubę i Haiti.
Jedno jest pewne: pozostanie zaangażowana społecznie. Chociaż kilkakrotnie przeprowadzałem wywiady z Imanem, po raz pierwszy obszernie rozmawialiśmy w 2013 roku, kiedy napisałem artykuł dla New York Times na temat rasizmu w modzie i tego, co w tamtym czasie doprowadziło do zaskakującego i wstydliwego braku różnorodności na wybiegach iw kampaniach reklamowych. Wielu prominentnych zwolenników różnorodności od lat narzekało na ten problem, ale tak uprzejmie, że wydawało się, że nic się nie zmieni, przynajmniej dopóki rękawice w końcu nie odpadły. Hardison zorganizował kampanię, aby skarcić projektantów, którzy nadal ignorowali czarne modele. Iman poszła dalej, wzywając do całkowitego bojkotu tych marek.
„Pamiętam, że wtedy najbardziej pożądaną torebką była Céline” – mówi. „Każda dziewczyna, czarna, biała, Azjatka, jak to nazywasz, chciała tę torbę. Nigdy nie miałem żadnego z tego prostego powodu, że nie używali żadnych czarnych dziewczyn. Mówili, że to ze względów estetycznych, na przykład aksamit wyszedł w tym sezonie. Nie wiedzieli nawet, co mówią”.
Od tego czasu obraz wyraźnie się zmienił na lepsze. W ciągu ostatnich kilku miesięcy Adut Akech, uderzający Sudańczyk-Australijczyk, który zamknął pokazy Valentino i Chanel, zajął pierwsze miejsce na corocznym portalu Models.com listy branżowych nagród, a Naomi Campbell, która również uczestniczyła w inicjatywie Hardison na rzecz różnorodności, zadebiutowała swój pierwszy kontrakt kosmetyczny z Nars, po ponad 30 latach w biznesie.
Odkryłem, że przede wszystkim Iman jest skłonna powiedzieć tylko to, co należy powiedzieć, nie obawiając się możliwych reperkusji. Kiedy pytam ją, kto ją dzisiaj inspiruje, odpowiada: „Ktoś, komu naprawdę zależy, i tak, rzucam się na to kurtka noszona przez Pierwszą Damę” – mówi, odnosząc się do kontrowersyjnego wyboru garderoby Melanii Trump podczas wizyty
dzieci migrantów na granicy amerykańsko-meksykańskiej zeszłego lata. „Zawsze byłem polityczny. Mój ojciec był ambasadorem [był ambasadorem Somalii w Arabii Saudyjskiej], a ja pochodzę z rodziny aktywistów. Skończyłem politologię i czasami myślę, że ludzie śpią za kierownicą. Teraz nagle się przebudzili. To wtedy media społecznościowe robią coś dobrego, kiedy mogą naprawdę pobudzić ludzi, zwłaszcza młodych, do zrozumienia”.
Mówi, że jej światopogląd wynika z wychowania. Urodziła się w Somalii, dużo podróżowała z rodzeństwem i osiadła w Kenii, zanim przeniosła się do Stanów Zjednoczonych, aby zająć się modelowaniem i aktorstwem (miała role w Z Afryki, bez wyjścia, oraz Historia LA, m.in. „Niezależnie od tego, co ludzie o mnie myślą, w moim kraju nie jestem pięknością”, mówi Iman, „ponieważ somalijskie kobiety są znane ze swojej urody. Mój ojciec ma teraz 89 lat i wygląda na 40”. Ale jako kobieta o wielkiej inteligencji stała się kimś więcej niż wzorem do naśladowania dla wielu młode kobiety wchodzą dziś do mody z Sudanu, Nigerii i Ugandy, aby z dumą pokazać swoje dziedzictwo i podnieść głos do walki niesprawiedliwości.
„W ten sposób jest bardziej istotna niż kiedykolwiek” – mówi Karan. „Wzięła przeszłość, teraźniejszość i przyszłość i nadal idzie naprzód”.
Biznes kosmetyczny Iman rozpoczął się w 1994 roku i chociaż nie chodzi tak często do biura dni, nadal zatwierdza swoje produkty, sprzedawane w wielu sklepach, w tym CVS, Target i Walmart. Jego znaczenie, podobnie jak kolekcja peruk i kosmetyków Naomi Sims, która pojawiła się przed nią w latach 70., nie może być zaniżone, z pewnością nie dla milionów kobiet, które wcześniej czuły się niewidoczne z powodu braku produktów stworzonych specjalnie dla ich. Mimo to wydaje się ciekawe, że szersza branża kosmetyczna dopiero niedawno przyjęła bardziej zróżnicowaną paletę od fenomenalnego sukcesu kolekcji Fenty Beauty Rihanny w 2017 roku.
„Rihanna jest tą, która zmusiła wszystkich wielkich facetów do zwrócenia uwagi” – mówi Iman. „Zasługuje na uznanie, nie tylko w kwestii urody, ale także bielizny. Nawet po to, by powiedzieć „nie biorę udziału w Super Bowl” z powodu tego, co dzieje się politycznie – potrzeba odwagi, aby włożyć pieniądze tam, gdzie są twoje usta, a ona może powiedzieć wszystko, co chce. Nie ma znaczenia, czy jest to sprzeczne z opinią publiczną, bo jeśli to prawda, to prawda”.
A to daje Iman zarówno pocieszenie, jak i nadzieję. Gdy młodzi ludzie stają się bardziej świadomi swojej mocy, wszystko zaczyna się zmieniać. Patrząc na wyniki wyborów w połowie kadencji, wymieniła bardzo zróżnicowanych przybywających członków Kongresu, w tym pierwszego noszącego hidżab, Ilhana Omara, Amerykanina pochodzenia somalijskiego z Minnesoty. „To jest demokracja” – mówi Iman. „To mnie ekscytuje.
„Widziałam wzloty i upadki nie tylko mojego życia osobistego, ale także tego, skąd pochodzę i czym się skończyłam” – mówi. „Stałem się topową modelką. Zarobiłem pieniądze. Opiekowałem się rodzicami, braćmi i siostrami poprzez ich edukację, ożeniłem się, miałem dzieci i zarobiłem więcej pieniędzy. Jeśli nie mam nadziei, to kto będzie?”
Sfotografował: Anthony Maule. Stylizacja: Nina Sterghiou. Włosy: Ursula Stephen. Makijaż: Porsche Cooper.
Więcej takich historii znajdziesz w marcowym wydaniu W stylu, dostępne w kioskach, na Amazon i dla pobieranie cyfrowe luty 15.
