KiKi Layne o Starej Gwardii: aktorka o różnorodności, jej świetne role i praca z Charlize Theron

Gdy kraj zmaga się z wezwaniami do rasowej sprawiedliwości wokół śmierci nieuzbrojonych Czarnych, takich jak Breonna Taylor, Tony McDade i George Floyd, 28-letni aktor, używa swojej platformy do wzmacniania czarnych głosów i czarnych historie. „Po tym wszystkim, co się dzieje, czuję się o wiele potężniejsza” – powiedziała W stylu przez telefon 9 lipca

„Ta miłość i lojalność, ta podstawa, są zawsze obecne. Mam taki typ rodziny, że bez względu na to, jak daleko zajdę w Hollywood, szybko przypomni mi, kim do diabła jestem i skąd, do diabła, pochodzę – mówi ze śmiechem.

W wieku 17 lat przeniosła się do Chicago, aby pracować w teatrze. Tam nauczyła się, co to znaczy być artystką i całkowicie oddać się roli, którą zabrała ze sobą do hollywoodzkich biur castingowych w poszukiwaniu przełomu. To przyszło w 2018 roku, kiedy zagrała Tish w przejmującym dramacie Barry'ego Jenkinsa o czarnej miłości i niesprawiedliwości rasowej, Gdyby ulica Beale mogła mówić. Film sprawił, że stała się natychmiast krytyczną ukochaną.

W swoim najnowszym filmie Netflixa Stara Gwardia, wydany 10 lipca Layne is Nile, twardy żołnierz piechoty morskiej, który stał się najemnikiem z nadprzyrodzonym sekretem, który zostaje wzięty pod skopające tyłki skrzydła Charlize Theron, by przechytrzyć zespół korporacyjnych popleczników. A jeszcze w tym roku zagra jako córka księcia Hakima w nowoczesnym sequelu klasycznej komedii Eddiego Murphy'ego Nadchodzi 2 Ameryka, rezerwując jej rok 2020 z dwiema postaciami, które nie mogłyby się bardziej różnić od siebie.

 „Jako aktor, moim zobowiązaniem jest być naprawdę świadomym tego, jak reprezentuję czarne kobiety. To sedno mojej drogi, a moja kariera polega na rozwijaniu sposobu, w jaki są reprezentowane czarne kobiety. Chcę wskoczyć w role, światy i historie, w których historycznie pominięto aktorów podobnych do mnie” – mówi Layne.

„Kiedyś myślałem, że musisz zaakceptować to, co ci dano. I to, co teraz widzimy, to wezwanie, by nie tylko akceptować status quo i to, co było normą, i by naprawdę mówić o niedoreprezentowaniu i wykluczaniu czarnych twórców i artystów z rozmów, w których powinniśmy brać udział.” ona mówi

„Serce mojego aktywizmu leży w moim rzemiośle” – podkreśla Layne. A dla niej oznacza to upewnienie się, że czarne kobiety są częścią rozmowy – a nie szufladkowane w pojedyncze, stereotypowe role.

„Kiedy jesteś czarną aktorką, pudełko, do którego często dostajemy, jest tak małe” – mówi Layne. „A ja, jako ciemnoskóra czarna aktorka, możliwości stają się tak ograniczone, że jest to po prostu zły. To niesprawiedliwe. Jestem tak zdolny do odgrywania różnych ról. Wszystko sprowadza się do tego, czy dostanę taką możliwość, czy nie”. A dane pokazują, że zbyt często aktorki takie jak ona nie będą miały takiej szansy.

W 2019 roku Ośrodek Badań nad Kobietami w Telewizji i Filmie odkryli, że podczas gdy 68% wszystkich postaci kobiecych w 100 najlepszych filmach tego roku było białych, tylko 20% było czarnych. Sprawy mają się nieco lepiej, choć bardzo powoli. W tym roku dodano Akademię Sztuki i Wiedzy Filmowej 819 nowych członków i wreszcie spełnił wytyczne, które przedstawił w 2016 r., Aby zdywersyfikować pulę głosów podczas ceremonii wręczenia nagród. Jednak wciąż pozostaje wiele do zrobienia, aby zapewnić, że opowiadane są autentyczne i inkluzywne historie.

Stara Gwardia jest reżyserowany przez Ginę Prince-Bythewood, reżyserkę uwielbianych klasyków, które skupiają się na czarnych kobietach, czarnych ambicjach i czarnej miłości, w tym Miłość + Koszykówka oraz Poza światłami. Praca z tak utalentowanym czarnym filmowcem, aby opowiedzieć historię, która koncentruje się na czarnym bohaterze, była szansą, której Layne nie mógł przepuścić. Kiedy po raz pierwszy usłyszała o filmie, wiedziała tylko, że Prince-Bythewood był przywiązany do reżyserii. I to, jak mówi, było wszystkim, co musiała wiedzieć.

Film jest adaptacją zserializowanej powieści graficznej Grega Ruckiej wydanej po raz pierwszy w 2017 roku, ale w oryginale postać Layne'a, Nile, ma charakter bardziej pomocniczy. Zamiast zaakceptować ograniczenia materiału źródłowego, Prince-Bythewood zbudował rolę, aby uczynić Nile bardziej złożonym.

„Gina była tak zaangażowana od pierwszego dnia, gdy naprawdę wypełniała postać Nile, ponieważ ważne było dla niej, aby mieć pełną, dobrze zaokrągloną i złożoną czarnoskórą bohaterkę” – wyjaśnia Layne. Potrzeba tego rodzaju zaangażowania i odwagi, aby nie tylko zaakceptować sposób, w jaki został ci dany po raz pierwszy” i to jest lekcja, którą planuje kontynuować. „Cieszę się, że mogę wejść w tę rolę i mam nadzieję, że dzięki temu więcej z nas otrzyma zadanie bycia liderami w tych filmach, ponieważ jesteśmy bohaterami każdego cholernego dnia”.

Praca z czarnymi filmowcami, takimi jak Jenkins i Prince-Bythewood, dała Layne dodatkowy poziom autentyczności w jej pracy przedstawiającej czarne kobiety na ekranie. Na przykład w obu Strażnik oraz Ulica Beale, Layne naturalnie nosi włosy, pozornie mały szczegół, który osadza zarówno postacie, jak i filmy w autentycznej czerni. „Jestem wdzięczny, że [Ulica Beale] było moim wprowadzeniem do Hollywood z ludźmi, którzy mogli mnie zobaczyć. Mówię: „To są moje włosy. To jest moja skóra”. Z postacią taką jak Tish błędem byłoby mieć to w inny sposób”.

„Dla mnie aktorstwo to oddanie siebie, mojego ciała, głosu, moich doświadczeń, jakiemukolwiek charakterowi... Jednak muszę użyć tego instrumentu, aby opowiedzieć ich historię w najbardziej autentyczny sposób.” A dla Nile, żołnierza piechoty morskiej stacjonującej w Afganistanie, oznaczało to podążanie… niedawno ustalony zasiłek dla czarnych kobiet w wojsku, nosząc włosy w warkoczach, co jest podstawowym stylem dla czarnych kobiet w spoconych sytuacjach. „Ona jest wojowniczką. Wiesz, ona jest marine. Nie potrzebowałem do tego mojej jasnopomarańczowej szminki” – mówi Layne.

„Obecnie w branży... widzimy, że o wiele więcej czarnych twórców przejmuje opowiadanie naszych historii w sposób, w jaki powinny być opowiadane, i nie czeka, aż stare białe Hollywood opowiedzą historie i dadzą nam pracę”, mówi, dodając, że „naprawdę cudownie jest to zobaczyć”. Ale nie chce na tym poprzestać: „Chcę, aby więcej czarnych ludzi kontrolowało również portfele”, mówi z śmiech.

Nawet gdy studia i produkcje ograniczyły się, aby spowolnić rozprzestrzenianie się COVID-19 (Layne’s W stylu strzelanie odbyło się nad Zoom) Layne ufa swojej mocy i że nadszedł jej czas. „W tej chwili po prostu spędzam czas z rodziną i po prostu ufam, że cokolwiek ma być następny dla mnie ma już moje imię i nic nie może tego powstrzymać — nawet światowa pandemia”.