Rankiem 11 sierpnia w pięknie napisanym esej dla Vogue'a, Serena Williams – największa sportsmenka wszechczasów – ujawniła swoją decyzję o „oddaleniu się od tenisa”, stawiając na pierwszym miejscu rosnące imperium modowe, kapitał podwyższonego ryzyka i bycie matką.
Trudno jest skondensować tak pełną kamieni milowych karierę w kilku akapitach, ponieważ same jej osiągnięcia tenisowe stworzyłyby listę wielkości paragonu CVS i obejmuje jej 23 Wielkie Szlemy, najwięcej spośród wszystkich graczy w Erze Otwartej i drugie miejsce w historii tuż za Margaret Sąd. Niemal niemożliwe jest również poruszenie kulturowego wpływu Williams na tenis (i cały świat) bez mówienia o niej wpływ na jego modę.
Williams pojawiła się na scenie w swoim pierwszym profesjonalnym meczu w 1995 roku, dominując od samego początku, a we wrześniu 1999 roku wygrała swój pierwszy z wielu Wielkich Szlemów. Podczas gdy jej zwycięstwo powinno być głównym tematem rozmów, warkocze i koraliki do włosów, które nosiła (i będą nosić przez wiele lat - a w niektórych momentach nawet
ukarany for) zajął kort centralny. Włosy czarnych kobiet w środowisku zawodowym były od dawna badane, a Williamsa kontynuowano przestrzeganie jej charakterystycznego stylu dało młodym czarnym dziewczynom i czarnym kobietom wszędzie wzór pewności siebie i duma.
W sierpniu 2018 roku, prawie rok po powitaniu narodzin córki Alexis Olympia Ohanian Jr. w skomplikowanym porodzie, który zaowocowało cesarskim cięciem, Williams miała na sobie efektowny czarny kombinezon z czerwonym kompresyjnym paskiem — projekt Nike specjalnie dla niej stworzony zapobiegać powstawaniu zakrzepów krwi. Williams powiedziała, że kombinezon sprawił, że poczuła się jak „wojownicza księżniczka” w ukłonie w stronę filmu Czarna pantera.
Urzędnicy nie byli jednak zadowoleni z wyglądu, ponieważ body kompresyjne nie są dozwolone na French Open. Bernard Giudicelli, prezes Francuskiej Federacji Tenisowej, zakazał noszenia kombinezonu, mówiąc: „Musisz szanować grę i miejsce”. Nie jest jasne, jak noszenie a potencjalnie ratujące życie urządzenie jest przeciwieństwem „poszanowania gry”, ale Williams zaakceptował krytykę, że kombinezon „nie byłby mile widziany z powrotem” na Rolandzie Garrosie Ponownie. Powiedzmy, że ostatnie słowo należało do Williamsa (i Nike).
Bezpośrednim skutkiem zakazu jej kombinezonu na French Open, Williams pojawiła się w pierwszej rundzie US Open ubrana, aby złożyć oświadczenie. Weszła na kort ubrana w niestandardową czarną tutu od zmarłego projektanta Wergiliusz Ablohwspółpracę z Nike, „kobiecy” dodatek do jej tenisowej garderoby i gałązkę oliwną z przymrużeniem oka jako wyraz jej „szacunku” dla gry. W drugiej rundzie Williams założyła drugą spódniczkę tutu – tym razem w kolorze lawendy – i zakręciła widzom jak baletnica.
W Melbourne podczas Australian Open 2021 olśniewała, składając hołd lekkoatletce Florence Griffith-Joyner — lub Flo-Jo, jak ją pieszczotliwie nazywano — w niestandardowym utworze od Nike. Ubrana w asymetryczną różowo-czarno-czerwoną koszulkę, Williams odsłoniła lewą nogę w krótkim kroju typu biker w hołdzie dla charakterystycznego dla Griffith-Joyner stylu „jednonożnego”. Williams powiedział Opiekun, „Zainspirowała mnie Flo-Jo, która była wspaniałą lekkoatletką… jej stroje zawsze były niesamowite”.
Oczywiście sensowna moda Sereny Williams nie zawsze ogranicza się do dworu. Williams ją uruchomił tytułowa marka modowa, S by Serena, w 2018 roku do wielkiego sukcesu, w tym wprowadzenia na rynek kolekcji Xena. Wiosną 2021 roku Serena, będąca przez pewien czas ambasadorką Stuarta Weitzmana, wróciła z kampania #FootstepsToFollow z udziałem córki Olympii, która koncentruje się na tym, jak być pozytywnym wpływ. Być może to był początek zmiany biegów, a ona bardziej pochyliła się nad pełną wyzwań rolą macierzyństwa i ostatecznie zdecydowała, jak chce ukształtować swoje dziedzictwo.
Jeśli jedno jest pewne, to to, że Williams nie podejmuje żadnych decyzji w pośpiechu, więc chociaż będziemy za nią tęsknić, jesteśmy bardzo podekscytowani tym, co ma nadejść. Zawsze będzie królową naszego dworu.
