W zeszłym miesiącu włączyliśmy z mamą telewizor, żeby obejrzeć pierwsza debata prezydencka. Nic nie mówiliśmy, ale nie z braku nerwów. Byłem przynajmniej zbyt zdenerwowany, żeby mówić płynnie.
Jąkałem się odkąd pamiętam. Od dzieciństwa ma to wpływ na wszystko w moim życiu. Moja rodzina wspierała z konieczności: zarówno mój starszy brat, jak i ojciec się jąkają. Jąkanie — zaburzenie komunikacji, które charakteryzuje się mimowolnymi przerwami we wzorcu mowy osoby — jest częścią rytmu mojej rodziny. Stałe wsparcie było niezbędne, abym od najmłodszych lat miała pewność, że mogę swobodnie rozmawiać w naszym domu. Mimo to nadal czułam się w dużej mierze samotna w moim doświadczeniu jako kobieta. Według Fundacja Jąkania, kobiety są cztery razy mniej podatne na długotrwałe jąkanie niż mężczyźni.
W trakcie debaty Biden padł ofiarą tego, co media uznają za jedną z jego „gaf”. Wydawało się, że potknął się o swoje słowa, czasami zmieniając je w ostatniej chwili. Innym razem zaczynał coś mówić, robił pauzę jak zamyślony, a potem kontynuował. To, co zobaczyła publiczność, nie było serią błędów, ale serią blokad spowodowanych jąkaniem Bidena.
„Zdecydowanie zmienia słowa, a innym razem po prostu się przez to jąka”, dr Heather Grossman, dyrektor wykonawczy w Amerykański Instytut Jąkania, mówi mi o wzorcach mowy Bidena. „To, co wielu ludzi mogłoby pomyśleć, że potyka się o słowo, to sposób, w jaki się jąka”.
POWIĄZANE: Przywróć kobiety, ponieważ mężczyźni są zawstydzający
Jąkanie wygląda inaczej dla każdej osoby, która ma do czynienia z przeszkodą. Różni ludzie jąkający się stosują różne taktyki, gdy pojawia się blokada. Podczas gdy większość ludzi ma pewien rodzaj niepłynności w swoim wzorcu mowy, gdy są zdenerwowani lub zestresowani, blokada odnosi się konkretnie do przypadku jąkania. Występują w postaci przedłużeń dźwiękowych, powtórzeń lub całkowitego braku dźwięku w środku słowa lub zdania. Każda osoba jąkająca się ma inne dźwięki lub słowa, które mogą powodować bloki.
Zmiana słów jest powszechnym sposobem dla jąkających się na wyjście z trudnej sytuacji bez pełnego blokowania. O godz Ratusz w New Hampshire w lutym Biden powiedział, że zaznacza swoje pisemne przemówienia, aby przypomnieć mu, gdzie powinien się zatrzymać. Podczas debaty mogło się wydawać, że mówił do siebie przed każdym tematem. Ale to, co wyglądało na bezmyślne mamrotanie, mogło w rzeczywistości być tym, że Biden używał samopróby, by przygotować to, co miał powiedzieć. Obie taktyki pomagają mu mówić bez blokowania. Ujawniają także obręcze, przez które prawie trzy miliony jąkających się Amerykanów musi przeskoczyć, aby płynnie mówić w kulturze, która nie rozumie, przez co przechodzą jąkający się.
Wbrew temu, w co może wierzyć prezydent Donald Trump i inni łobuzowie, jąkanie nie jest oznaką słabej inteligencji danej osoby ani oznaką zapomnienia. Dane pokazują, że jąkanie ma głównie podłoże genetyczne. „Mamy wystarczająco dużo badań obrazowania mózgu, aby wiedzieć, że istnieją bardzo konkretne różnice w układzie nerwowym w mózgach osób jąkających się i tych, które się nie jąkają” – mówi Grossman. The Stuttering Foundation zauważa, że 60% jąkających ma członka rodziny, który również to robi.
Sara MacIntyre, założycielka YouSpeak Stuttering Therapy w Filadelfii oraz dyrektor ds. programów i edukacji w The Stuttering Fundacja zdecydowała się zachować prywatność jej jąkania przez większość czasu w szkole średniej i na studiach, jednocześnie nadal uczestnicząc w sporcie i innych zajęcia.
„Oczywiście w młodym wieku skłaniałem się ku ukrywaniu swojego jąkania. Właściwie czułam, że to najważniejsza tajemnica, którą musiałam zachować – mówi. „Miałem w zanadrzu tak wiele sztuczek, że zamawiałem tylko rzeczy, które mogłem powiedzieć, zamieniałem słowami, starannie planowałem i planowałem swój dzień [lub] znajdowaniem wymówek, by opuścić zajęcia”.
Biden często mówi o tym, jak przezwyciężył jąkanie z dzieciństwa. Opinia publiczna może postrzegać blokady Bidena jako brak płynnego mówienia – bez żadnych blokad – ale tak nie jest. Dla Bidena przezwyciężenie jąkania nie zawsze oznacza, że wygląda na to, że go nie ma, a internet wydaje się zgadzać. Po pierwszej debacie prezydenckiej jąkający zalany Twitter dzielić się własnymi doświadczeniami rozwoju i akceptacji.
„Myślę, że termin »przezwyciężanie« nie jest pomocny” – mówi Jacquelyn Revere, YouTuber i osoba jąkająca się. „Daje płynnym ludziom inny sposób dyktowania, jak jąkający powinni mówić, dyktowania, co może ich droga do płynności i powinno być, a to pozwala im wskazać „odnoszących sukcesy” ludzi i podać przykłady tych ludzi [mówiąc] to jest to, kogo możesz być."
Łatwo założyć, że MacIntyre i Revere przezwyciężyli jąkanie, ponieważ obaj mówią o tym otwarcie. Zamiast tego Revere postrzega swoją płynność jako podróż na całe życie. „Ciągle stawiam sobie wyzwania w nowych przestrzeniach” – mówi. „Nieustannie rozciągam to, co to znaczy, aby przezwyciężyć to dla siebie”.
POWIĄZANE: Mucha na głowie Mike'a Pence'a ma konto na Twitterze
Z mojego własnego doświadczenia wynika, że prawie dekadę poświęcenia i miłości własnej zajęło pogodzenie się z moim jąkaniem. Terapia logopedyczna pomogła, ale też oduczyłam się negatywnych skojarzeń, które wiązałam z moją przeszkodą. Oglądając Bidena kandydującego na prezydenta, nauczyłem się nie postrzegać tego jako coś, co mnie powstrzymuje. Wiceprezydent Biden dał mi uczucie, które rzadko mam w związku z moim jąkaniem – naprawdę, naprawdę, dumny.