Grupa hollywoodzkich gwiazd wagi ciężkiej i ponad tuzin byłych członków kobiecej reprezentacji USA połączyło siły, by stworzyć w Los Angeles nową kobiecą drużynę piłkarską. Gracze Mia Hamm, Abby Wambach, Julie Foudy i Lauren Holiday należą do wielkich nazwisk stojących za uruchomienie Angel City, zespołu ekspansji w Narodowej Lidze Piłki Nożnej Kobiet, która ma wystartować w 2022. Liga ma obecnie dziewięć drużyn, z których dziesiąta — Racing Louisville FC — ma rozpocząć grę w 2021 roku.
Angel City FC to tylko nazwa robocza, a sklepy informują, że wkrótce pojawi się więcej informacji o zespole, w tym oficjalna nazwa.
ESPN informuje, że grupą właścicielską kierują inwestorzy venture capital Alexis Ohanian i Kara Nortman oraz przedsiębiorca Julie Uhrmana, ale także hollywoodzkich luminarzy Natalie Portman, Evy Longorii, Jessiki Chastain, Jennifer Garner i Uzo Aduba. Wiele z tych gwiazd było na meczu USWNT w kwietniu ubiegłego roku na stadionie Banc of California w Los Angeles (tego dnia Stany Zjednoczone pokonały Belgię).
POWIĄZANE: Amerykańska piłka nożna mówi, że kobiety nie zasługują na równe płace i to jest BS
Według Los Angeles Times, Uhrman, który ma doświadczenie w mediach i grach, rozmawiał z LA Galaxy na temat relacji między nowym klubem NWSL a pięciokrotnym zwycięzcą MLS Cup. To, czy oznacza to, że drużyna NWSL i Galaxy będą dzielić stadion w Dignity Health Sports Park, obiekty treningowe, czy więcej, wciąż się okaże. Obecnie sześć z dziewięciu drużyn NWSL jest powiązanych z profesjonalnymi drużynami mężczyzn: cztery z MLS, jedna z drużyną United Soccer League (USL) i jedna z francuskim Olympique Lyonnais.
Dzisiaj obecny trener LAFC, Bob Bradley, powiedział reporterowi Delmy'emu Barillasowi, że drużyna Angel City nie będzie powiązana z jego drużyną. Pogratulował Hamm, która jest również współwłaścicielką LAFC, za jej zaangażowanie.
„Dzisiaj robimy ekscytujący krok, ogłaszając pierwszą grupę właścicielską, której większość stanowi większość kobiet i jest kierowana”, powiedział Portman, zgodnie z Sport ilustrowany. „Jestem podekscytowana możliwością współpracy z tą niesamowitą grupą ludzi, aby sprowadzić profesjonalną kobiecą drużynę piłkarską do Los Angeles. Wspólnie dążymy do zbudowania nie tylko zwycięskiego zespołu na boisku, ale także do rozwoju lojalnej rzeszy fanów z pasją. Mamy również nadzieję wywrzeć znaczący wpływ na naszą społeczność, zobowiązując się do rozszerzenia dostępu do sportu dla młodych ludzi w Los Angeles poprzez naszą współpracę z Fundacją LA84. Sport jest tak radosnym sposobem na zbliżanie ludzi, a to ma moc, aby dokonać namacalnych zmian dla zawodniczek zarówno w naszej społeczności, jak i w sferze zawodowej”.
POWIĄZANE: Cichy protest USWNT pomaga pracownikom przesiedlonym przez koronawirusa
Ohanian powtórzyła jej uczucia, mówiąc, że jest dumny, że może wprowadzić piłkę nożną do miasta, które już obejmuje ten sport, i że on i jego córka, Olympia, są już wielkimi fanami tego sportu. Podkreślił, jak ważne jest inwestowanie w kobiecy sport.
„Jestem dumna, że jestem częścią tej wspaniałej grupy pracującej nad sprowadzeniem kobiecego zawodowego klubu piłkarskiego do Los Angeles” – powiedział Ohanian. „Głównie dlatego, że jestem fanem tej gry, ale także dlatego, że wierzę, że ten sport ma ogromny potencjał i jest on niedoceniany przez zbyt wielu ludzi zbyt długo. Jako ktoś, kto spędza godziny na kopaniu piłki z moją dwuletnią córką, chcę, żeby zajęła miejsce w pierwszym rzędzie podczas tej rewolucji. Osobiście inwestuję w imieniu mojej rodziny, ponieważ stwarzam więcej możliwości dla kobiet sport jest ważny dla mojej żony i dla mnie, i chcemy być częścią tworzenia lepszej przyszłości dla nas córka."
Zarówno Zjednoczony Związek Piłki Nożnej Kobiet (WUSA), który działał od 2000 do 2003 roku, jak i liga Zawodowej Piłki Nożnej Kobiet (WPS), która upadła w 2012 roku, miały drużyny z Południowej Kalifornii. WUSA mieli ducha San Diego, a WPS chwalił się Los Angeles Sol z brazylijską supergwiazdą Martą. Nowa seria NWSL oznacza powrót kobiecej piłki nożnej do SoCal.
POWIĄZANE: Reprezentacja USA kobiet w piłce nożnej będzie nadal walczyć o równe płace
„Od dawna szukaliśmy odpowiedniego partnera w LA, biorąc pod uwagę bazę fanów NWSL, która już istnieje w regionu i ogromne zainteresowanie kobiecą piłką nożną w ogóle” – powiedziała komisarz NWSL Lisa Baird oświadczenie. „Te czynniki, wraz z niesamowitą grupą właścicieli, sprawiają, że jest to idealna sytuacja i nie moglibyśmy być bardziej podekscytowani, gdy idziemy naprzód”.
Gracz USWNT Alex Morgan pochwalił tę wiadomość w poście na Instagramie, pisząc: „Jestem bardzo szczęśliwy, że dziewczyny podążają moimi śladami, mieszkając na południu Kalifornia, począwszy od 2022 roku, będzie świadkiem rywalizacji najlepszych graczy na świecie tydzień po tygodniu w swoim mieście, tak jak miałem szczęście, że zrobiłem to w 2007."