Como a estrela de 'That Girl' Marlo Thomas encontrou o sucesso em seus próprios termos

Tenho um ditado favorito que fica perto da minha mesa: “Nunca encare os fatos”. Porque a verdade é que, se você fizer isso, provavelmente não vai sair da cama pela manhã. Eu amo esta citação porque na vida sempre haverá alguém que dirá que as chances estão contra você. As pessoas diziam ao meu pai [Danny Thomas]: “Não se pode construir um hospital para crianças doentes. Você é um comediante. ” E eles me disseram: “Você não pode criar uma série de televisão sobre uma única garota que trabalha. Ninguém nunca fez isso. ” Mas fui criado para ignorar os pessimistas e seguir meus sonhos.

Depois que me formei na faculdade, todos os meus amigos iam se casar. Fui dama de honra 17 vezes, o que foi maravilhoso. Mas lembro-me de olhar em volta e dizer: “Não quero isso”. Eu tinha outros planos.

Comecei a trabalhar no meu programa, Aquela garota, em 1965. Eu tinha 26 anos e era uma das mulheres mais jovens a produzir seu próprio programa de TV, seguindo Lucy [Lucille Ball]. E deixe-me dizer, não foi fácil. Eu estava cercado por homens e muitos não queriam estar em uma situação em que uma mulher tivesse o poder. Eles também não queriam que seus contracheques fossem assinados por uma mulher.

RELACIONADOS: Sete criadoras e criadoras do show femininas badass no sucesso na TV: "Eu sou muito durona. É por isso que meu trabalho é bom. ”

Foi difícil até mesmo colocar o programa no ar porque a rede disse que ninguém iria assistir uma garota solteira que não quisesse se casar e, em vez disso, quisesse uma carreira. E também disseram que ninguém queria assistir a um show estrelado por Marlo Thomas porque, bem, ninguém sabia quem diabos eu era.

Tudo parecia muito condenado. Mas então, na noite em que entramos no ar, algo mágico aconteceu: vencemos a concorrência. E isso porque [minha personagem] Ann Marie não era tão revolucionária. Havia mulheres por toda a América que queriam ser aquela garota - aquela que não se estabeleceu direto na casa de seus pais, mas queria ir ao mundo e descobrir quem ela era.

Fiquei emocionado com o sucesso do show, mas não estava preparado para as críticas no set. Em vez de dizer que eu era inteligente e organizado, eles diriam que eu era duro e agressivo. Corria uma piada que, quando eles não podiam me encontrar, eles diziam: "Oh, ela está apenas no banheiro masculino tendo um encontro com Lucy. ” As observações depreciativas sobre o fato de eu ser uma mulher com poder sempre atingiram abaixo do cinto.

O primeiro ano de Aquela garota, todos os funcionários eram homens, exceto o figurinista, o cabeleireiro e eu. Lá estava eu, fazendo um show sobre uma mulher solteira independente com roteiros escritos apenas por homens. Depois de ler uma cena, eu dizia: "Bem, uma mulher não diria isso." E eles diziam: “Sim, mas é engraçado”. O problema é que não era verdadeiro.

Na segunda temporada, eu estava contratando escritoras. Aquela época da minha vida me ensinou que há segurança nos números. Todos nós precisamos nos cercar de outras mulheres que trabalham da maneira que fazemos em todos os campos. Eu parecia uma aberração da natureza por pensar dessa forma, mas mesmo que não houvesse muitos mulheres escrevendo comédia na época, nós os encontramos.

RELACIONADOS: Como lidar com "o pânico e o horror que é o ser humano agora", de acordo com a comediante Aparna Nancherla

No último episódio, a rede e Clairol, nosso patrocinador, queriam que Ann Marie e seu namorado, Donald [interpretado por Ted Bessell], tivessem um casamento. Eu disse: “Eu não consigo. Essas mulheres a seguem há cinco anos, e não posso dizer a elas agora que o único feliz o final é um casamento. ” E então o último show acabou sendo Ann Marie levando Donald para um clube feminino encontro. A rede não ficou feliz, mas eu estava. Isso também deixou o público feliz. Recebi toneladas de e-mails que diziam: "Obrigado por não responder".

Na época, eu nunca quis me casar. É por isso que não aconteceu no show. Mas eu aprendi que se você encontrar o parceiro certo, o casamento pode ser a almofada da vida. Eventualmente, eu encontrei meu par. E mesmo que eu tenha ganhou Emmys e recebi a Medalha Presidencial da Liberdade e realizei todos os tipos de coisas, meu casamento de 39 anos com meu marido, Phil [Donahue], é uma das minhas conquistas de maior orgulho.

No final das contas, ser uma mulher forte não tem a ver com nada que você faça. É sobre olhar para sua vida e continuar a fazer - e ir atrás - as coisas que você acredita que são certas para você, e perceber que você não precisa colorir as linhas para obtê-las.

- Como disse a Jennifer Ferrise

Thomas é atriz, produtora, escritora e ativista. Ela atua como diretora do National Outreach para Hospital de Pesquisa Infantil St. Jude, fundada por seu pai, Danny Thomas.

Para mais histórias como esta, pegue a edição de agosto da No estilo, disponível em bancas de jornal, na Amazon e por download digital 19 de julho.