Com apenas 14 anos, Seyi Oluyole começou Dream Catchers Academy, uma organização em Lagos, Nigéria, que ajuda a tirar as crianças das ruas e colocá-las na escola por meio do poder da dança. Agora, mais de 10 anos depois, Oluyole, que também é roteirista e diretora de filmes freelance, usa o seu próprio salário mais doações para abrigar, cuidar e educar nove de seus alunos e ensinar cerca de 150 crianças total. “Meu desejo é viajar pelo mundo e curar as pessoas com a alegria que essas crianças exalam, independentemente de seu passado”, diz ela. No estilo. “Acredito que o futuro nos reserva grandes coisas. O mundo saberá nosso nome. ”
No ano passado, Seyi Oluyole se tornou um fenômeno da internet quando estrelas como Rihanna e Naomi campbell encontrou um vídeo online de seus alunos dançando e publicou-o novamente em seus Instagrams. O vídeo logo se tornou viral. “Era uma tarde de domingo e as crianças reclamavam que estavam com fome. Eu só tinha provisão suficiente para o jantar, então decidi mantê-los ocupados ”, conta ela.
No estilo. Em um esforço para distrair as crianças, ela sugeriu que filmassem um vídeo de dança. “Toquei DJ Spinall e o popular Wizkid's música afrobeats, Nowo, e fizemos o nosso trabalho ”, diz ela. “Quando assisti ao vídeo, não tinha certeza se gostava, mas postei mesmo assim.” E valeu a pena. Superstars começou a postar seu vídeo e chamar a atenção para sua academia de dança, que visa dar às crianças uma nova chance de um futuro melhor por meio da dança e da educação. “Não sei dizer quem o compartilhou primeiro entre Rihanna e Naomi Campbell. Eu conheço o modelo Imaan Hammam postou novamente ”, lembra Oluyole.Crédito: Cortesia Seyi Oluyole
P. Diddy, Rihanna e Beyoncé são outras celebridades para apresentar os vídeos da trupe de dança. Oluyole, que agora foi indicado a prêmios na África como o Future Awards Africa prêmio para a educação, espera que sua recém-descoberta atenção global leve ao sucesso para seus alunos. “Um dos meus maiores sonhos é que a dança leve essas crianças carentes aos melhores lugares”, diz ela.
Tempos dificeis: Crescer no Estado de Ondo, Nigéria, não foi fácil para Oluyole. Quando ela tinha 10 anos, sua família ficou sem teto, morando entre garagens de automóveis, igrejas locais e até mesmo nas ruas. A dançarina autodidata usava a dança como forma de encontrar felicidade e liberdade nesses momentos difíceis. “Quando eu estava triste e com fome, a dança me fazia sentir melhor”, diz ela. Apesar de sua infância difícil, Oluyole sempre soube que ela queria ajudar outras crianças em situações semelhantes. Cerca de quatro anos depois, quando sua família finalmente conseguiu se mudar para uma casa, ela decidiu tornar seu sonho realidade. “Conheci crianças cujas histórias eram piores do que a minha”, diz ela. “Então eu dei a eles o que eu tinha, que era dança.”
Escola de dança: Oluyole dedica muito de seu tempo ajudando seus alunos a aperfeiçoar suas habilidades. “Durante os dias de aula, ensaiamos por uma hora à noite. Nos feriados e fins de semana, ensaiamos de três a quatro horas por dia ”, diz ela. O compartilhamento de vídeos das crianças em plataformas de mídia social trouxe consciência global para seu talento e suas necessidades. “Algumas das crianças que conheci não têm onde ficar, estão desnutridas, fora da escola e doentes”, diz Oluyole. De acordo com a UNICEF, aproximadamente 10,5 milhões de crianças na Nigéria, com idades entre 5 e 14 anos, não estão na escola, e apenas 61% das crianças de 6 a 11 anos freqüentam regularmente a escola primária. Por meio de crowdfunding nas redes sociais, doações e competições de dança, a Dream Catchers Academy conseguiu abrigar, educar, vestir e alimentar várias dessas crianças carentes.
Inspirações durões: “Ser durão é ser um modelo positivo para a geração mais jovem”, diz Oluyole. “Minha mãe é cega, mas ela nunca deixou que isso a detivesse; ela me ensinou como amar os outros e como ser forte. ” O talentoso coreógrafo também cita Michelle Obama como uma grande fonte de inspiração. “Michelle [Obama] é uma mulher gentil que está criando um mundo melhor para as meninas em todo o mundo. Ela é uma das mulheres mais graciosas sobre as quais já li. ”
Crédito: Cortesia Seyi Oluyole
Momentos de maior orgulho: Oluyole diz que um de seus objetivos principais é que cada criança alcance algo que as pessoas nunca pensaram que conseguiriam. Ela diz que isso é algo que ela pôde testemunhar com frequência. “Fico orgulhoso quando aprendem uma palavra nova e a usam em uma frase. Fico ainda mais orgulhosa quando eles vão a uma apresentação e a matam e todo mundo quer saber quem é seu coreógrafo ”, diz ela rindo.
Revolução da dança: Embora a popularidade do vídeo de dança tenha dado reconhecimento global à Dream Catchers Academy, a organização ainda carece de fundos e recursos. “Fico triste quando conheço uma criança que adoraria ajudar, mas não consigo devido à falta de fundos”, diz Oluyole. Mas ela tem esperança de que um dia seus alunos possam fazer turnês e dançar nos maiores palcos do mundo. “O futuro reserva grandes coisas para nós”, diz ela com confiança. “Quero que nossa dança seja um financiamento sustentável para a academia [para que possamos] continuar crescendo e ajudar mais crianças. Cada criança que passa pela equipe terá uma oportunidade que nunca poderia ter sonhado. ”