A partir de Qual é o 411? para Minha vida, Compartilhe meu mundo e além, o homem de 50 anos deu às mulheres - especialmente mulheres negras - que não conseguiam encontrar suas próprias palavras, o letras e a música para dar sentido a cada emoção crua que vem com felicidade, amor, desgosto e dor. Bem como o que significa, eventualmente, superar todo o drama.
Embora expressar, ou mesmo passar pelo processo de compreensão desses sentimentos nem sempre seja bonito, o que Blige tem sempre feito é mantê-lo real conosco - e estamos todos melhores com isso.
Ela também fez covers de clássicos, verdadeiros clássicos, como Rufus com "Sweet Thing" de Chaka Khan, de 1975, e "I'm Going Down", de Rose Royce, de 1976. E apesar de cada uma dessas faixas ter sido lançada cerca de duas décadas antes de ela colocá-las em prática, ela ainda encontrou uma maneira de fazer o canções próprias e trazem esses sons para uma nova geração, ao mesmo tempo em que homenageia os músicos (muitos dos quais são mulheres) que vieram antes dela.
É por isso que não me surpreendeu descobrir que Blige fez parceria com Gold Bond para o novo #ChampionYourSkin campanha. Juntos, os dois estão trabalhando para trazer visibilidade e defender outro grupo de mulheres que muitas vezes têm sido esquecidas: Dublês negras.
“Como mulheres negras, elas realmente nos ignoram”, ela me disse durante nossa ligação para o Zoom. “Então temos que lutar para ser vistos, para ser ouvidos, para ser representados, para ser reconhecidos. É tanto eles nos ignorando que temos que ficar juntos, temos que lutar um pelo outro. E é isso que as dublês fazem por nós o tempo todo. Eles entram e levam os golpes, pegam fogo ou caem da escada - seja lá o que for que tenham que fazer - para que possamos trabalhar no dia seguinte. "
Quando Blige estourou na cena musical em 1992 com Qual é o 411?, ela assinou contrato com a Uptown Records, fundada pelo falecido Andre Harrell. A gravadora foi a primeira a fundir hip-hop e R&B, criando um som novo, mas familiar, que inspiraria alguns dos maiores sucessos daquela década. E embora nem todos estivessem a bordo inicialmente, a mistura de vozes comoventes e letras de rap provaria mais tarde durar no teste do tempo.
Dito isso, Blige viu muito ao longo de sua carreira no entretenimento. Ela estava lá quando era "aceitável" para os homens misóginos assediar, acender e silenciar as mulheres - independentemente de seu nível de poder ou fama - a portas fechadas. O racismo flagrante era frequentemente varrido para debaixo do tapete e não levado a sério. E se você fosse suscetível a ambos, provavelmente se viu obrigado a deixar para trás tudo pelo que trabalhava para ter paz de espírito, ou simplesmente manteve a boca fechada e aguentou.
Ela também está aqui agora, durante uma época em que as mulheres estão desacelerando, começando a mudar as coisas, estão em seu poder e exigem o que é delas por direito. Cada vez mais estamos começando a ver uma postura de tolerância zero em relação ao racismo, embora muitas vezes seja necessária a pressão pública para chegar lá.
A indústria do entretenimento, e quase todas as outras indústrias voltadas para a frente nos EUA, afirmou ser solidária com mulheres no sentido geral, mas especialmente com mulheres negras e outras mulheres de cor para garantir representação igual, e eventualmente, pague. No entanto, o que se passa nos bastidores é amplamente desconhecido para aqueles de fora desses campos - e provavelmente até para muitos que estão de dentro.
Então eu pergunto a Blige, quanto tempo ela acha que vai levar para chegarmos a um lugar de verdadeira equidade, onde não estamos apenas nos vendo na frente das câmeras, mas também em todas as outras facetas do negócio. Um lugar onde não precisamos mais ter essas conversas exaustivas sobre diversidade e inclusão, muitas das quais claramente caíram em ouvidos surdos.
"Realisticamente, vai demorar muito porque as pessoas estão definidas em seus caminhos, e as pessoas que estão no alto estão os brancos - talvez, provavelmente, pessoas brancas mais velhas que estão apenas presas em seus caminhos ", ela me diz francamente. "É assim que as coisas são para eles e é assim que eles se sentem sobre nós."
Em seguida, ela enfatiza o quanto é importante para nós continuar empurrando, mesmo nos dias em que parece mais cansativo, porque, eventualmente, alguém terá que ouvir.
“Se não lutarmos por aquilo em que acreditamos, nunca seremos ouvidos”, diz Blige. "Se não fizermos barulho, ninguém vai nos ouvir. Porque nós realmente não existimos para essas pessoas que estão nos ignorando. "
Com tudo o que Blige despejou em seus fãs ao longo dos anos, compartilhando seu mundo, sua arte, seus triunfos e sua dor no coração, foi bom saber que ela está finalmente voltando para si mesma.
Embora ela me diga que nem sempre teve uma rotina de beleza ou até mesmo reservou um tempo para relaxar após longas viagens no estúdio ou no set, ela está tornando isso uma prioridade agora.
"[Eu tive um] ponto de ruptura e então foi um processo", ela diz sobre sua jornada para a felicidade e se colocar em primeiro lugar. "A minha auto-estima foi tão danificada que tive de me fazer acreditar que era realmente digna de cuidar de mim mesma ou queria cuidar de mim mesma. Eu tive que me fazer o maior elogio, mesmo quando eu não acreditava nisso, mas eu fiz assim mesmo. "
Como sempre, Blige mantém isso muito real, acrescentando que só porque ela pode ter alcançado o destino, não significa que o ato de amar verdadeiramente a si mesma não seja algo em que ela esteja trabalhando todos os dias.
“Você tem que se manter fortalecido, porque vivemos em um mundo onde as pessoas estão sofrendo e às vezes te machucam”, diz o cantor. “Às vezes, as feridas ainda estão abertas, de modo que você precisa continuar a aplicar o remédio dizendo: 'Não, não sou assim. Eu sou linda, sou forte, sou inteligente. Sou uma mulher incrível. ' Está ficando mais fácil, mas dá trabalho. É o trabalho interno que o mantém em um lugar de confiança. "
Agora, quando Blige volta para casa, ela aproveita para preparar um banho, pega um copo dela Deusa do sol Ela cobre a pele com óleo de bebê e, é claro, um pouco de loção Gold Bond assim que ela sai da banheira. Ela também passa muito tempo ouvindo a música que a inspirou a se tornar uma artista em primeiro lugar.
“Tenho que ir a um lugar de Roy Ayers, tenho que ir a um lugar de Stevie Wonder, tenho que ir a um lugar de Chaka Khan, tenho que ir a um lugar de A Gap Band”, ela compartilha. "Isso só me faz sentir confortável. Isso cura tudo. "
Por falar nisso, o próximo papel de Blige no grande ecrã será interpretar a lendária cantora dos anos 50 Dinah Washington no Respeito, um filme que fará a crônica da vida do grande Aretha Franklin, interpretado por Jennifer Hudson, com lançamento previsto para 13, 2021.
Washington, como muitas mulheres em destaque, teve seus altos e baixos quando se tratava de sua vida pessoal. No entanto, quando se tratava de carreira, ela era muito obstinada, o que é ainda mais admirável considerando a época em que alcançou a fama. É também uma área onde Blige se encontrou mais se relacionando com o músico falecido.
“Sou influenciada pelo jazz como cantora e, como pessoa, não aceito nada no que se refere à minha carreira”, afirma ela com razão. "Eu sei o que quero agora, e sou assertiva. Quem não gosta, é uma pena. Respeitosamente, apenas fique fora do meu caminho e deixe-me fazer o que estou fazendo. "