Quando eu tinha 30 anos, estava frenético e ansioso. Mesmo não tendo filhos, era como uma mãe de uma forma pouco saudável, tentando cuidar das pessoas ao meu redor. Por alguma razão, eu sentia que, se acertasse tudo, agradaria a todos e seria amado. E essa crença foi transferida para minha música e minha carreira.
Meu álbum de estreia vendeu algo em torno de nove milhões de cópias, então quando fui fazer o meu segundo, fiquei paralisado no início porque estava tentando ser a mesma pessoa que era três anos antes. As pessoas gostavam dessa versão de mim, então pensei: “Talvez eu deva simplesmente continuar fazendo isso”. Houve pressão para escrever singles que soassem bem no rádio, para manter meu perfil.
Eu também era um zelador na minha vida pessoal. Continuei a entrar em relacionamentos em que me tornei cada vez menor. Eu sou uma pessoa que conserta tudo e não tinha limites. Eu apenas faria o que tinha que ser feito, como se não tivesse nenhuma necessidade. Eu não lutei por mim mesmo.
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Eu estava realmente lutando em 2001, quando estava gravando meu quarto álbum de estúdio, Vamos vamos. Meu trabalho tornou-se pesado com mais importância para mim do que deveria. Mas pensei que se parasse, iria desapontar as pessoas. Medi minha autoestima por minha produtividade.
Um dia, Chrissie Hynde [dos Pretenders] me visitou no estúdio em Nova York. Ela viu que eu estava passando por um momento difícil e disse: "Por que você está fazendo isso?" Eu disse a ela: “Se eu terminar esse registro, posso tirar uma folga”. E ela disse: "Mas você não vai. Ninguém faz. Você termina o álbum, começa a promovê-lo e vai para a estrada. ”
Ela estava certa. Mas não mudei de forma significativa até 2006, quando fui diagnosticado com câncer de mama. De repente, era como: "Você tem câncer e vai deitar em uma mesa de alumínio com o braço sobre a cabeça, e você vai pensar sobre isso por alguns meses. ” As melhores lições da vida são aquelas que o impedem de faixas. Eu estava olhando para uma fera no espelho, e ele dizia: “Você precisa começar a mudar algumas coisas”.
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Meu radiologista, que era uma mulher bastante estóica e alguém que eu nunca descreveria como acreditando na filosofia woo-woo, disse: "Há uma lição nessa experiência de câncer. Não perca sua lição. ” E eu realmente acredito que está certo. Eu precisava parar de me concentrar nas necessidades de todos antes das minhas, para definir alguns limites e começar a dizer não com mais frequência.
Também percebi que estava contando histórias para mim mesma sobre como minha vida deveria ser. Como meus pais estão casados há 61 anos, sei o que pode ser um relacionamento verdadeiro. Eu queria ser pai, mas criei essa mitologia de que há uma ordem para a maneira como as coisas acontecem: você se apaixona, tem um ótimo relacionamento e depois tem filhos.
Eu tive que deixar essa narrativa ir. E assim que o fiz, comecei o processo de adoção. Em 2007, trouxe para casa meu filho Wyatt e, em 2010, adotei meu filho Levi.
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Agora tenho dois meninos que se amam e não poderiam ser mais meus se os tivesse dado à luz. Eu também me mudei para Nashville, o que tornou as coisas mais lentas. Isso me ajudou a colocar a vida em perspectiva ainda mais. E comecei a reservar um tempo para mim. Eu medito todos os dias e, como alguém que sempre foi muito dura consigo mesma, é muito útil ter um pouco de autocompaixão. Hoje em dia, não entro no meio de bagunças que não são minhas. E em termos de relacionamentos, acho que sou melhor em escolher pessoas que não sinto que tenho que consertar. Agora eu cuido de Wyatt e Levi, e é isso.
A outra coisa em que me concentrei é apenas em abraçar a minha idade, que tem sido libertadora em todos os sentidos. Há algo bonito em ser capaz de escrever música para adultos, estar livre da pressão para ter sucesso apenas em termos de peças de rádio ou patrocínios. Nos últimos 10 anos, quando deixei de tentar ser mais jovem e de precisar seguir uma carreira no rádio pop, encontrei o espaço para escrever sobre coisas que realmente importam. Levei muito tempo para descobrir como ter um relacionamento saudável sendo um artista. Eu não tiro mais todo o meu valor disso.
Aos 55 anos, sinto que estou mais perto agora da pessoa que devo ser do que nunca. —Como disse a Leigh Belz Ray
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