Como Brandon Maxwell superou suas inseguranças e conquistou a moda

Brandon Maxwell chega ao seu escritório em Midtown Manhattan na manhã de segunda-feira após o Super Bowl, logo após um vôo de Houston e uma noite sem dormir. Ele não tirou um único dia de folga em seis semanas - durante o anterior, ele voou para Los Angeles e voltou duas vezes para as provas do tapete vermelho - e seu desfile de outono está a menos de oito dias de distância. Ele ainda está usando um agasalho da Adidas bordado com seu nome, um presente de Lady Gaga por estilizar sua performance bem avaliada no intervalo da noite anterior. Mas ele parece não estar com disposição para elogios.

“Tirar minha foto ou ter alguém dizendo que sou ótimo realmente não significa nada para mim”, diz ele enquanto começa a lamentar seu próprio sucesso rápido. “Talvez eu esteja cansado e parecendo muito amargo”, acrescenta ele. “Não foi minha intenção. É que todo mundo coloca uma pressão imensa sobre você para ser a próxima grande coisa, e eu tenho que sentar e me pergunto: 'Isso importa para mim?' Porque, no final do dia, eles apenas sentam lá esperando que você outono. É 2017 - vivemos para o outono! ”

Embora seja difícil encontrar alguém em moda que, na verdade, não está torcendo por Maxwell, um designer autodidata que impressionou a indústria há dois anos com seus vestidos extremamente dramáticos e sob medida, há alguma verdade no que ele diz. Designers badalados vêm e vão, um fato da vida que ele testemunhou enquanto trabalhava nos bastidores como estilista de celebridades por anos antes de pisar no centro das atenções com sua própria coleção, que tem sido um sucesso absoluto com estrelas como Nicole Kidman, Kerry Washington e Gaga, de curso.

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“Já assisti a esse filme um milhão de vezes”, diz Maxwell. “Eu sei como essa história vai. Vai cair. ”

Mas, apesar de seu pessimismo e neuroses, ou possivelmente por causa deles, algo sobre a humildade de Maxwell sugere que as coisas podem terminar de forma diferente para ele. Por um lado, ele trabalha mais do que realmente precisa.

No CFDA Awards em junho passado, quando ganhou o Prêmio Swarovski de designer de moda feminina após apenas duas temporadas em seu currículo, ele expôs seu inseguranças com sinceridade cativante no palco na frente de alguns dos nomes mais intimidantes da indústria (Beyoncé, Naomi Campbell, Donna Karan, Calvin Klein). “Sou um garoto do Texas um pouco acima do peso, cuja ideia de uma boa refeição é algo que é enrolado em uma bola, frito e colocado em papel encerado”, disse ele. “Eu era realmente muito gay em uma cidade muito pequena, e só tinha as mulheres da minha vida para ficar comigo nos finais de semana e me fazer sentir normal. Quando eles me deixaram vesti-los e tirar suas fotos, isso me deu um propósito na vida e me fez sentir que poderia sobreviver. ” O que ele não parecia perceber era que praticamente todos na sala podiam se identificar com a sensação de ser um estranho, porque todos eles já foram ninguém de lugar algum.

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Maxwell tem 32 anos, cabelo grisalho e é mais bonito do que provavelmente imagina. Ele mora no Greenwich Village de N.Y.C. com uma buldogue francesa chamada Stella. Ele dirige um Range Rover. Ele é reservado sobre sua vida amorosa, mas mantém um relacionamento sério com seu melhor amigo desde a faculdade, e isso - tanto quanto qualquer coisa - parece estar melhorando seu humor. Se pudesse, comeria comida mexicana três refeições por dia. Ele tem medo de altura e de não poder pagar o aluguel. Ele odeia pesto. Ele adora Nova Jersey porque os shoppings estão cheios de redes como Target, Bed Bath & Beyond e Chili's, que o lembram de sua cidade natal, Longview, Texas.

“Não havia nada para fazer na minha cidade”, diz ele. “Crescendo, dirigia muito e ouvia música. É a única vez que me sinto realmente em paz. Às vezes você precisa ir ao Chili's, entende o que quero dizer? "

Maxwell é o mais velho de cinco filhos. Seus pais, Mike Maxwell e Pam Woolley, se divorciaram quando ele tinha 7 anos, mas sua irmã, Kady, e seus meio-irmãos, Dylan, Ben e Bianca, são tão próximos que se consideram "Irmãos de alma." Sua família era dona de uma distribuidora de cerveja, vinho e bebidas alcoólicas, mas é sua avó materna, Louise Johnson, que frequentemente aparece em primeiro lugar nas histórias de Maxwell sobre sua Juventude. "Mammaw, é assim que eu a chamo", Maxwell diz sobre Johnson, que era um comprador da Riff's, uma antiga loja especializada que atendia pessoas elegantes mulheres que enriqueceram com o boom do petróleo no leste do Texas, e para onde o pequeno Brandon ia quase todos os dias depois da escola para observá-la trabalhar. Johnson vende roupas de sua casa até hoje e continua a inspirar Maxwell.

“Eu cresci em um camarim”, diz ele. “Quando um cliente entrou na loja, minha avó colocou todas as bolsas, sapatos e vestidos possíveis para ela escolher. Acho que foi aí que realmente aprendi a ser estilista. Isso me deu uma abordagem muito prática para roupas ”.

A coleção de estreia de Maxwell, mostrada na sala de jantar espelhada do restaurante de Nova York da era disco, Mr Chow, foi uma destilação das mulheres que ele conhecera em seu juventude, combinada com todo o conhecimento que se seguiu de anos de fracassos e sucessos, de trabalhar ao lado de Gaga e estilizar uma revista da vida real editoriais. Os críticos viram nos vestidos elegantes e sensuais de Maxwell a segunda vinda de Halston, que já foi o estilista proeminente da moda americana, que veio de Des Moines, Iowa. “Esse é o melhor elogio de todos os tempos”, diz Maxwell sobre a comparação. “É muito estranho que eu cresci comendo McDonald's todos os dias e que estaria na mesma frase que Halston.”

Essa primeira coleção nasceu do que Maxwell chama de "momento negro" em sua vida que o inspirou a assumir um risco criativo agora ou nunca, trancando-se em um estúdio sozinho com música para trabalhar em seu dor. “A única maneira de me comunicar é criando”, diz ele. E embora os resultados tenham sido fenomenais, a própria Gaga veio apoiar Maxwell em seu New York Semana da Moda estreia - suas dúvidas permaneceram.

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Este ano, nos dias entre o Super Bowl e a apresentação de sua coleção de outono, ele novamente enfrentou aqueles demônios, apenas este vez que ele se permitiu "abrir mão do que eu acho que as pessoas querem de mim", como ele escreveu em uma pequena carta que incluiu em seu programa notas. Ele foi mais longe do que nunca para definir seu estilo não apenas como glamouroso, mas feroz, com deslumbrantes vestidos em fúcsia e azul-petróleo, uma enorme pelagem rechonchuda e um terninho prateado que brilhava enquanto suas modelos caminhavam Para homem! Eu me sinto como uma mulher! ” As pessoas amaram tudo de novo.

“Sério, tudo que eu queria dizer é tipo,‘ Ei, pessoal, tudo bem para vocês se eu desabafar um pouco? ’”, Diz ele. “Talvez o que eu aprendi é que a percepção que todos têm de mim não é a percepção que tenho de mim mesmo, que é que me senti meio que trancado em uma caixa de ternos preto e branco e minivestidos.”

Na próxima conversa, em março, logo após uma sessão de fotos para esta história, Maxwell presta homenagem a um visual icônico da ferocidade da moda: os anos 80 vídeos de “Simply Irresistible” e “Addicted to Love”. Embora Maxwell tenha que ser persuadido a assumir o papel de Robert Palmer, ele está feliz com o resultados.

“Não acho que você possa encontrar uma única foto minha que não seja em preto e branco, parecendo muito séria e meio curvada”, diz ele. “Esta é a primeira vez que me permito fazer algo assim, o que parece realmente fora de controle para mim. Mas quando eu olho em volta, aquela foto realmente incorpora o espírito das mulheres que estão em meus programas e como nos sentimos quando os fazemos. E eu acho que também incorpora como estou me sentindo agora. Eu sou o garoto que quer que a garota com o cabelo grande saia e dance com Shania Twain na passarela. É isso que me deixa feliz. ”

Na verdade, Maxwell parece atipicamente otimista. Depois de meses de trabalho ininterrupto, ele finalmente se permitiu fazer uma pausa - férias em St. Barts e Anguilla logo após o show e, em seguida, uma viagem pelo Texas. Ele acabou de sair do avião e mal pode esperar para contar ao mundo que ele e o namorado ficaram noivos na viagem.

“Eu estava dirigindo pela rodovia no Texas na noite passada, comendo um Dairy Queen Blizzard, sentado lá com um anel no meu dedo”, diz Maxwell. “Eu estava tipo,‘ Uau, isso é muito bom. Isso é ótimo.'"

Para mais histórias como esta, pegue No estiloedição de junho, em bancas de jornal e disponível para download digital 12 de maio.