Ex-profissional de tênis Katrina M. Adams sentiu "muita pressão" como o primeiro líder negro da USTA

No mundo do tênis, Katrina M. Adams é uma força diferente de qualquer outra. Entre suas muitas realizações, a ex-jogadora profissional e ex-presidente da United States Tennis Association (USTA) foi responsável pela realização do Aberto dos EUA, um grande feito anual por si só. Ela quebrou várias barreiras com sua própria carreira como a primeira pessoa negra e a única ex-jogadora - para não mencionar o indivíduo mais jovem de todos os tempos - para servir como presidente, chairman e CEO da USTA. Mas ela também defendeu a mudança no esporte nos bastidores, abrindo caminho para as mulheres, especialmente as mulheres de cor, seguirem seus passos dentro e fora das quadras.

Nem sempre foi fácil, mas cada desafio que Adams enfrentava a tornava mais forte. "Meu mantra é: 'Abrace o caminho que você lidera e aproveite a batalha'", disse ela No estilo para nossa edição de abril. “Nem sempre podemos escolher o caminho em que estamos, mas seja o que for, será uma batalha - seja para permanecer nesse caminho se estiver certo, ou para mudar de direção se não for. Você apenas tem que abraçar a adversidade que vem com sua busca pelo sucesso e aproveitar a jornada para superá-la. "

O pioneiro nascido em Chicago foi o primeiro tenista negro a vencer tanto o Illinois High School State Campeonato de tênis, em 1983, e, enquanto frequentava a Northwestern University, o NCAA Doubles Championship, em 1987. Depois de marcar 20 títulos de duplas na carreira profissionalmente, ela desligou a raquete e foi contratada pela USTA em 2015. Agora Adams está detalhando sua jornada em um livro, Domine a Arena, e continua a clamar pela igualdade racial e de gênero dentro e fora das quadras em seu papel como vice-presidente da Federação Internacional de Tênis. "Uma mulher durona expressa sua opinião sem remorso pela mudança", diz ela. "Ela leva outros atrás dela - então os puxa para frente também."

Enquanto liderava eventos como o U.S. Open, Adams se beneficiou da mentalidade estratégica que ela adotou como atleta. “Quando você está perdendo no tênis, você volta à prancheta e descobre como melhorar suas fraquezas para jogar melhor da próxima vez”, diz ela. "É exatamente a mesma coisa nos negócios." Embora ela tenha se sentido honrada em ser a primeira líder negra da USTA, "também houve muita pressão", diz Adams. "Os tenistas negros me olhavam para ser uma voz para eles, mas eu também sabia que as pessoas queriam que eu fracassasse. Eu nunca poderia baixar minha guarda. Senti que era minha responsabilidade ter sucesso para que eles não dissessem: 'Não podemos voltar por esse caminho'. Assumi a responsabilidade de ser o primeiro, mas queria ter certeza de que não seria o último. "

Inspirado por pioneiros como Althea Gibson, Billie Jean King, Serena Williams e a vice-presidente Kamala Harris, Adams repetidamente defendeu padrões duplos nos esportes e além. "Quando os homens falam com força, as pessoas pensam que são 'apaixonadas' - mas quando as mulheres falam, elas dizem: 'Ela é uma vadia'", diz Adams. "Eu carreguei minhas emoções na manga na quadra, mas na sala de reuniões, tive que ter cuidado com a forma como me apresentava. Porque para realmente possuir a mesa em que você está, você precisa sentar-se, falar com firmeza e conhecer o seu... "Como presidente do Comitê de Igualdade de Gênero no Tênis da ITF, Adams supervisiona Advantage All, uma iniciativa global que defende mulheres líderes. "Prêmios iguais em dinheiro também precisam ser oferecidos para eventos de turismo, não apenas eventos do Grand Slam", diz ela. "Ainda há muito trabalho a ser feito."

Depois de se recuperar de uma recente cirurgia no joelho, Adams está ansiosa para voltar ao jogo que ama neste verão. Ela também é fã de golfe. "Eu sou apenas uma garota esportiva", diz ela. "Quando eu assisto TV, eu me dedico aos esportes - embora eu também seja um fã de Esses somos nós e sempre fui fisgado por Lei e Ordem: SVU. "Esteja ela em casa ou em uma reunião, Adams se veste para o sucesso. "Atitude é tudo; isso me faz sentir confiante, não importa o que eu vista ", diz ela. "Quando estou ereto - ombros para trás, peito para fora, cabeça erguida, com um sorriso no rosto - isso, na minha opinião, é vencer."

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