Se eu tivesse sua cara: o romance de Frances Cha é uma leitura obrigatória em abril

Se eu tivesse seu rosto não é apenas um bom livro - é um livro de que precisamos, muito. O romance de estreia de Frances Cha sobre um quarteto de mulheres sul-coreanas nos dias modernos de Seul está chegando ao mercado dos EUA da mesma maneira atos racistas contra asiáticos estão aumentando na América.

“É um momento interessante”, Cha me diz sobre o lançamento de seu romance, “especialmente com a Coreia na vanguarda das notícias hoje em dia para uma razão totalmente diferente. ” Em poucas semanas, a cobertura dos EUA sobre o país mudou de elogios à sua indústria cinematográfica (Bong Joon Ho's Parasita ganhou a maior homenagem da Academia no Oscar em fevereiro) para a análise de suas precauções eficazes contra o coronavírus (apenas 230 mortes foram relatadas). “No início, era muito como,‘ Não deixe ninguém da Coreia do Sul entrar ’. E então a narrativa mudou para‘ Olha o que a Coreia fez tão bem em comparação com que merda de show é aqui ’”, afirma Cha.

Tendo crescido na Coreia e nos EUA, Cha tem um pé nas culturas oriental e ocidental. “As livrarias sempre foram o que me ligou ao meu destino”, diz ela sobre sua infância. “Nem percebi que os livros que estava lendo em inglês eram protagonistas brancos em um cenário branco. Eu nem considerei o fato de que um protagonista asiático era uma possibilidade até que um dia li

Escrita Se eu tivesse seu rosto foi a realização de um sonho que ela nutriu desde que lera o romance de Amy Tan que abrangia uma geração quando adolescente: "Para escreva algo que eu gostaria de ter crescido. ” Neste caso, um romance com um "protagonista coreano em um coreano configuração."

O romance segue não uma, mas quatro mulheres coreanas que vivem no mesmo prédio de apartamentos de Seul: Kyuri, trabalhadora em um dos os salões exclusivos da cidade que passaram por inúmeras cirurgias cosméticas em busca da beleza coreana convencional; Ara, uma cabeleireira muda com um passado complicado e uma obsessão abrangente por uma estrela do K-pop; Miho, um artista ambicioso em um relacionamento com um herdeiro rico; e Wonna, uma mulher recém-casada lutando para ter um bebê em meio a dificuldades econômicas.

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Cha - que admitidamente “caiu profundamente no K-pop” durante um período sombrio de sua vida, GRANDE EXPLOSÃO sua droga de escolha - pedaços embutidos de si mesma em todos os quatro personagens, cada um dos quais exibindo uma profundidade e complexidade que permite ao leitor estabelecer um vínculo com eles, apesar da singularidade de seus circunstâncias.

Como ex-repórter da CNN de Seul, Cha se esforçou para fazer algo com seu romance que sua experiência no jornalismo a preparasse para: Fornecer contexto cultural para um público pouco familiarizado com a Coreia moderna, sem soar como um enciclopédia. “Há um equilíbrio muito tênue nisso”, diz Cha, acrescentando que ela também teve o cuidado de não exotizar seus personagens e suas circunstâncias.

Essa precisão é sentida quando Cha leva os leitores a lugares onde eles provavelmente nunca estiveram, como dentro do salão de beleza de luxo Kyuri works in - um salão exclusivo caracterizado pelos ricos empresários que os visitam e pelas mulheres que pagam para lhes fazer companhia. “Você nunca fala sobre salões de beleza em uma sociedade educada e, ainda assim, é uma parte muito importante da cultura de negócios [na Coréia]”, Cha explica, “direto ao ponto onde estabelece um teto de vidro muito real porque as mulheres não são convidadas para esses lugares, e negócios realmente grandes estão acontecendo lá. ” Dela decisão de incluir este pedaço da sociedade coreana no romance foi em parte para mudar os conceitos errôneos amplamente difundidos sobre as mulheres que se enquadram nesta linha de trabalhar. “Eu acho que há muito julgamento em relação a essas mulheres - que elas escolhem esse tipo de vida para ganhar dinheiro fácil. E eu não acho que isso seja verdade. Quanto mais pesquisas eu fiz neste setor, mais isso ficou claro para mim. ”

Este não foi o único equívoco que Cha procurou corrigir. Sua inspiração para o romance foi tirada em parte pela escassez de ficção em inglês ambientada na Coréia. “Acho que a Coreia ainda está associada à guerra, [e à] Coreia do Norte”, diz ela. “E é uma paisagem tão diferente da ficção histórica que tem estado na ficção americana até hoje.”

Há outra coisa que o público americano pode associar à Coréia dos dias modernos: cirurgia cosmética. O país tem um dos maiores números de procedimentos cosméticos per capita, com BBC relatam que cerca de 60% das mulheres na faixa dos 20 anos já foram submetidas a algum tipo de procedimento estético. Se eu tivesse seu rosto investiga esse fenômeno tanto com Kyuri quanto com a colega de quarto de Ara, Sujin, que está convencida de que a cirurgia estética alterará drasticamente a trajetória de sua vida. Mas há uma diferença fundamental entre a discussão franca dos personagens sobre a cirurgia das pálpebras duplas e procedimentos de redução da linha da mandíbula e o silencioso “fez ela?" de americanos olhando as fotos "antes e depois" para determinar se sua irmã A favorita fez uma cirurgia no nariz.

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“Como uma mulher coreana, muitas vezes me perguntam se fiz uma cirurgia”, Cha me diz. "Eu não tenho. Mas se eu tivesse, pessoalmente, não acho que justifique o julgamento que então é imposto pela perspectiva americana, que eu entendo vem de um bom lugar. [Na América], a cirurgia plástica é considerada muito frívola, vã e desnecessária e você deve aderir aos valores de ser feliz com quem você é. Na Coréia, eu sinto que é [visto como] uma maneira muito prática de melhorar sua vida em uma sociedade tão hiper competitiva e obcecada por academias. E se isso mudar tão drasticamente a sua vida no amor e na sua carreira onde tudo é tão dramático e extremo para muitas dessas mulheres, essa é a solução. E não é feito levianamente. Há muita dor envolvida e queda. ”

E apesar do que você ouviu, as mulheres coreanas são não tentando parecer caucasiana, diz Cha. “Ninguém vai e diz:‘ Faça-me parecer branco ’. Mas essa é uma narrativa que se perpetua aqui.” (Embora as injeções clareadoras de glutationa sejam populares na região, especialistas afirmam que a prática não tem nada a ver com uma emulação dos padrões de beleza ocidentais.)

No entanto Se eu tivesse seu rosto traz muitas facetas da cultura coreana à luz para o público americano, nunca parece um explicador. Os personagens vívidos no núcleo do romance são uma leitura atraente e, em um momento de tal divisão global, espero que seja unificador.

If I Had Your Face será lançado em 21 de abril.