Elizabeth Taylor inspirou sua afilhada Paris Jackson a lutar contra a AIDS

Na segunda-feira, Paris Jackson, filha do falecido Michael Jackson e uma estrela em ascensão por seus próprios méritos, anunciou que será A Elizabeth Taylor AIDS Foundationo mais recente embaixador de Cidadão global Ao vivo! celebração (parte de Semana do Cidadão Global). Aqui, ela fala com No estilo sobre seu ativismo e uma recente viagem ao Malaui com a fundação.

O que significa para você ser um embaixador da fundação de sua madrinha?

Estou em êxtase por ser um embaixador da Fundação AIDS da minha madrinha Elizabeth Taylor. Ela era realmente durona e eu admiro o que ela criou. Eu acho que é bonito. Mas, para mim, é mais a causa que realmente me interessa, não apenas o nome associado a ela. E quero levar minha dedicação à erradicação da AIDS comigo ao longo de toda a minha carreira. Estou apenas começando, ainda verde e aprendendo muito. Mas eu sei que se eu ficar maior, minha voz ficará maior e mais pessoas vão me ouvir sobre as coisas importantes - e educar as pessoas sobre a AIDS é importante.

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Trinta e cinco milhões de pessoas morreram de causas relacionadas desde o início da epidemia de AIDS nos anos 80. No entanto, muitas pessoas ainda têm medo de falar sobre isso por causa do estigma associado. As pessoas nem querem ser perto alguém que tem HIV, mesmo que essa pessoa tenha os medicamentos necessários para prevenir as transmissões. Obviamente, você não pode ser infectado respirando o mesmo ar que alguém com HIV, e medicar o HIV reduz drasticamente as chances de infectar outra pessoa - mas aqui estamos.

Como foi sua viagem ao Malawi?

Eu meio que sabia no que estava me metendo quando fui ao Malawi no mês passado com a ETAF para visitar algumas das pessoas mais afetadas pelo HIV e AIDS. Foi a minha primeira vez lá, mas não tive medo. Todos nas aldeias foram muito acolhedores, especialmente as crianças. Vimos muita alegria apesar de todos os problemas de saúde, o que foi lindo.

Passamos a maior parte do nosso tempo no distrito de Mulanje conhecendo as pessoas que trabalham lá diariamente para os programas essenciais financiados pela ETAF, como GAIA. Essa é uma organização dedicada a ajudar Malaui a alcançar a meta 90-90-90 do UNAIDS [90 por cento das pessoas com HIV saberão que têm, 90 por cento das pessoas com diagnóstico de HIV receberão terapia antirretroviral sustentada e 90 por cento dessas pessoas terão supressão viral por 2020].

Você conheceu algum local que foi afetado pela epidemia enquanto esteve lá?

O momento mais doloroso de tudo isso para mim foi quando conheci uma mãe de 20 anos afetada pelo HIV que estava no mother2mothers programa de suporte. Se ela tivesse tomado a medicação antes, não teria passado o HIV para o filho. Quando ela falou sobre isso, pude ver em seus olhos que ela esperava a morte. Aqui, com os avanços médicos que temos, ainda há uma chance - quantos comprimidos você tiver que tire um dia, você pode ter uma expectativa de vida normal vivendo até os 50, 60, 70 anos e mais além. Mas quando você recebe o diagnóstico de HIV lá fora, você pega e pensa que é um caso perdido.

Nenhuma mãe deveria passar pelo que aquela mãe de 20 anos passou. Não tem que ser assim. Essas mães ainda podem viver vidas muito longas e realizadas. É por isso que as clínicas móveis do ETAF estão trabalhando duro para garantir que as mães e famílias recebam os cuidados de que precisam.

Em sua nova função, qual é a mensagem sobre HIV e AIDS que você deseja espalhar?

Quero que as pessoas saibam que é importante fazer o teste de HIV e saber seu status, não importa onde você more. E muitas clínicas LGBTQ oferecem testes gratuitos, e é por isso que, considerando os poderes atuais que existem na América agora, as pessoas precisam lutar por suas clínicas LGBTQ.

Mas, especialmente no Malawi, é muito mais difícil chegar a uma clínica. Às vezes, a aldeia fica muito longe. Outras vezes, as pessoas têm muito medo ou vergonha de fazer o teste. É por isso que essas clínicas móveis estão causando um grande impacto. Eles se deslocam todos os dias para diferentes áreas, levando o teste de HIV e medicamentos para aqueles que precisam. Agora, graças à fundação, 87 por cento das 700.000 pessoas na área estão a uma hora de caminhada do centro de saúde.

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Você e a fundação estão trabalhando em um benchmark específico?

Acho que se pudéssemos alcançar nossa meta de erradicar novas infecções até 2020 para que as próximas gerações não precisassem se preocupar com HIV ou AIDS, haveria pura felicidade nessas aldeias. É tão simples quanto dar esses comprimidos para as mulheres que precisam. Bem aí, isso quebra a corrente. E esses programas como o mother2mothers, GAIA e as clínicas móveis de saúde da ETAF estão fazendo muito para ajudar a que isso aconteça

Para obter mais informações sobre a Elizabeth Taylor AIDS Foundation, visite elizabethtayloraidsfoundation.org.