Joe Biden fala sobre a corrida presidencial de 2020, novo livro e a perda de seu filho

O ex-vice-presidente Joe Biden está no escritório de sua casa na Virgínia, tirando das estantes fotos emolduradas de seus filhos.

"Este é o meu Beau", diz ele enquanto pega uma foto de seu filho falecido, Beau Biden, que morreu de câncer no cérebro em 2015 aos 46 anos. Existem outras fotos de Beau: com seu irmão, Hunter; “quando Beau esteve no Iraque por um ano em 2008, enquanto estávamos correndo”; e quando ele e seu irmão eram adolescentes com um Biden dos anos 80 (cabelo castanho, um brilho mais vintage nos olhos).

A sala é a evidência de uma vida plenamente vivida: há fotografias sobre consoles e ao redor do chão, bem como uma série de divertidos cartuns políticos. Existe até um G.I. Bobblehead de Joe Biden, com a inscrição "Não mexa com Joe". "Sim", Biden afirma com alegria infantil: "Eu também tenho bobbleheads!"

Encontro Biden pela primeira vez em sua cozinha - ele faz café para nós dois em uma cafeteira expresso. Ele é mais alto do que você esperaria (cerca de 6 pés), mais magro e mais imponente do que sua caricatura Rockwelliana "Tio Joe" poderia sugerir. Ele é ao mesmo tempo íntimo e estadista, o resíduo de 44 anos de serviço público impossível de deixar pela porta da frente. (Uma coisa que perfura a imagem, no entanto: o hábito adolescente de dizer: "De verdade!")

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A residência satélite de Biden e sua esposa Jill desde que ele deixou o cargo, em janeiro, é longe o suficiente de D.C. para respirar, mas perto o suficiente para eles se engajarem pessoalmente. E o reengajamento é por onde começaremos. Em suas memórias Prometa-me, pai: um ano de esperança, dificuldades e objetivos, que sai em 14 de novembro, Biden narra sua vida de 2014 a 2015. (Ele descreve isso como "desde o diagnóstico de Beau até quando eu anunciei que não estava concorrendo à presidência".)

Naqueles anos, Biden lidou com a doença de seu filho (exigindo visitas regulares secretas a Beau no Centro Médico Militar Nacional Walter Reed) enquanto lutava com um militar crise na Ucrânia, enfrentando-se cara a cara com o presidente russo, Vladimir Putin, e reconciliando-se com o fato de que Hillary Clinton seria a indicada por seu partido para Presidente.

O livro, às vezes com naturalidade, muitas vezes comovente, detalha aquele empurra-empurra muito humano. "Eu tiraria tantos pensamentos ruins da minha mente", diz Biden. "A maneira como lidei com a partida de meu Beau é pensando nele como o líder que ele foi e o filho amoroso que ele foi, sorridente e forte."

Esse filtro também tingiu as memórias traumáticas demais para serem lembradas com clareza. Enquanto trabalhava no livro, Biden se lembrava de conversas com Beau em seus últimos meses que não aconteceram exatamente como ele pensava - Hunter teve de lembrar ao pai que Beau estava sobrecarregado por "um tubo que descia por sua garganta até o estômago". Biden se separa um pouco, falando sobre isto. "Eu só não queria imaginá-lo... descobri que minha mente pregava peças em mim. Você não quer ver isso. Mas percebi que o tempo passa de qualquer maneira. "

E o tempo traz consigo outra questão significativa: depois de decidir não concorrer contra Clinton pela indicação democrata no ano passado, Biden anunciará uma campanha para presidente em 2020? "Olha," ele diz lentamente. “Aprendi há muito tempo que, primeiro, três anos e meio são duas vidas na política presidencial. E em segundo lugar, minha família está se curando. Tenho certeza de que outras famílias tiveram essa experiência, mas a perda de Beau foi um golpe devastador. "

Ele pega outra foto dos dois meninos quando crianças, tirada logo depois que a primeira esposa de Biden, Neilia, e sua filha, Naomi, morreram em um acidente de carro, em 1972. “Isso foi depois que [Neilia] morreu, na casa em que morávamos, em Delaware. Beau e Hunter estão separados por um ano e um dia, e eles se protegeram de uma forma realmente incomum. Hunt era uma espécie de costela de Beau. "

A perda de Beau deixou a família sem leme. "Cerca de cinco meses depois que Beau faleceu, minha neta Naomi - que é o amor da minha vida, que leva o nome de minha filha falecida - teve um problema. Ela veio falar comigo e disse: 'Pai, sabe quando o tio Beau estava aqui, ele olhava para mim e dizia:' Querida, vai ficar tudo bem '?' "Ele faz uma pausa. "Isso sempre foi minha papel na família, e percebi que Beau o havia assumido por sua geração. Então, no dia seguinte, minha filha Ashley disse exatamente as mesmas palavras. Ela disse: 'Pai, sinto tanto a falta de Beauy. Quando ele dizia: 'Vai ficar tudo bem, Ash', eu sabia que ia ficar. ' "

Portanto, no final de 2017, estar bem é a prioridade. "Todo mundo está se curando. Veremos como todos nós somos, como todos nos sentimos. ”No livro, Biden revela que sua família (especialmente Beau) o empurrou para concorrer à indicação de 2016 antes que a doença de Beau os consumisse. "Eles pensaram que isso nos daria um propósito, nos uniria."

Biden está, é claro, ciente de que tem algo a oferecer à presidência. "Acho que este momento da história americana se encaixa na minha casa do leme e nos pontos fortes que tenho. Acho que a maioria das pessoas diria que tenho bastante conhecimento sobre a política externa americana. Sou muito bom em diplomacia internacional e em aproximar as pessoas, cortando e resolvendo as coisas. E acho que o que as pessoas mais procuram, e eu esperança Eu tenho isso, é autenticidade. Tenho ótimos relacionamentos com meus colegas republicanos. Eles confiam em mim e eu confio neles. Podemos resolver as coisas.

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“E também”, continua ele, “acho que a questão definidora de nosso tempo é sustentar a classe média. Você sabe, quando eu cheguei em Washington eles me chamaram de Middle Class Joe, e não era um elogio. Mas a classe média é a razão de nossa estabilidade social e política. "

Ele exala. "De qualquer forma, estou familiarizado com os problemas e acho que poderia trazer algum talento para lá. Portanto, não é que eu não ache que estou preparado para fazer o trabalho. Vamos apenas ver. "

Biden estava segurando a foto de Beau e Hunter o tempo todo, finalmente pondo-a de lado. "Beau nos dá algo para sonhar, para ter esperança. Estamos todos tentando fazer as coisas que ele teria feito. Agora, se isso se encaixa na corrida [para presidente], se minha saúde se encaixa na minha corrida... Meu a saúde, graças a Deus, está em boa forma. "Com isso, ele sorri e dá uma batida forte na ponta de madeira tabela.

A dor tem ensombrado a vida de Biden de uma forma que pode parecer insuportável para alguns. Ele tinha apenas 30 anos quando perdeu Neilia e Naomi, então com 13 meses. Assim, com a morte de Beau, ele sobreviveu não apenas a uma esposa, mas a dois de seus filhos. O que ele conseguiu, porém, foi destilar a tristeza e criar empatia ainda mais por causa dela, alcançando uma qualidade de consolador-chefe.

Como? "Esta é difícil, mas deixe-me voltar... Aprendi muito cedo, depois que perdi minha esposa e filha, que poderia ser um grande consolo para as pessoas que passam por dor. Depois que isso acontecesse, eu iria ao velório ou funeral de alguém e até mesmo familiares que não me conheciam corriam, jogavam seus braços em volta me e comece a chorar como se eles me conhecessem há anos e anos. "Claro, Biden também encontrou pessoas que lhe diriam:" Eu sei como você se sente. " suspira. “Você sabe que eles têm boas intenções, mas depois de um tempo é como, 'Você não tem ideia de como eu me sinto!' É ingrato da sua parte, mas isso é uma tendência. "

O que Biden ganhou - se é que há algo a ganhar - foi um estoicismo emocional. "Você se pega dizendo: 'Bem, eles ainda estão de pé. Como eles fazem isso?' "Ele relata o conselho de um viúvo:" Todos os dias no seu calendário, coloque um número de 1 a 10. Um está se sentindo tão mal quanto no momento em que recebeu a notícia, e 10 é o melhor dia da sua vida. Você não terá 10s. Mas anote todos os dias e, depois de quatro meses, dê uma olhada em tudo. Você descobrirá que as descidas são tão profundas quanto, mas ficam cada vez mais distantes, e é aí que você sabe que pode conseguir fazer isso. "

Caminhamos por um território mais raso: quantos abraços Biden deu e recebeu ao longo de seus 75 anos? "Oh Deus!" ele assobia. "Jill às vezes me diz que sou muito sensível e afetuosa com homens e mulheres. Mas eu tive uma mãe que nunca passou por mim com o braço estendido sem me tocar. E ela costumava dizer: 'Joey, se houver algo de bom que você vê em alguém, diga a eles. Se há uma jovem ou um jovem que tem olhos lindos, diga-lhes que eles têm olhos lindos! ' Então, acho que sou capaz de trazer um pouco de paz para outras pessoas. "

No livro, Biden também escreve sobre sua decisão de 2008 - encorajada por Jill - de aceitar a oferta de Barack Obama para ser seu companheiro de chapa à vice-presidência. (Quando Biden disse a ela: "Eu nunca tive um chefe. Como vou lidar com isso? ", Ela respondeu:" Vamos, Joe. Cresça. ") Ele caracteriza a posição como um" trabalho realmente estranho ". O que ele aprendeu? “Para não antecipar inadvertidamente o presidente”, diz ele. "O exemplo mais flagrante de como fiz isso foi me declarar para o casamento gay [em Conheça a imprensa em 2012]. Tive de aprender que, mesmo quando concordava com ele, precisava ter certeza de não anunciar o que quer que fosse primeiro. Demorei um pouco para adquirir o hábito de não falar com a imprensa sobre o que eu sabia ou achava que deveria acontecer. "A franqueza de Biden frequentemente tornou-se muito público - mais notoriamente, quando o presidente Obama assinou o Affordable Care Act em 2010, Biden foi ouvido dizer em seu ouvido: "Este é Uma grande porra "De suas" gafes ", Biden ri como um homem que conhece bem suas bênçãos e maldições. "Ninguém nunca duvida que eu falo sério e digo o que quero dizer. Sério!"

A amizade de Obama e Biden é matéria tanto da tradição política quanto da Internet. Quando questionado sobre o momento que definiu os dois como amigos em vez de colegas, Biden responde: "Barack sempre se interessou muito pelo meu família, me perguntando: 'Por que você fez isso?' 'Como você fez isso?' 'Como isso aconteceu?' Porque aqui está um homem que teve uma vida bastante desconectada Educação. Minha família parecia intrigá-lo. "As famílias Obama e Biden tornaram-se próximas - tão próximas que os Biden netos e filhas de Obama tiveram uma festa do pijama no mesmo quarto de hotel no Democratic 2008 convenção.

Obama também investiu profundamente no tratamento de Beau. "Quando Beau teve o que pensávamos ser um derrame, dois anos antes de ser diagnosticado como câncer, Barack veio correndo pelo corredor dizendo: 'Joe, Beau está bem? Joe, ele está bem? "Obama também se ofereceu para ajudar financeiramente depois que Biden considerou vender sua casa para pagar pelo tratamento. "Barack estava emocionado. Ele disse: 'Joe, não faça isso, não faça isso! Você ama aquela casa. Não faça isso. Eu vou te dar o dinheiro. ' "

Ele cita Obama dizendo a amigos e funcionários: "'Joe e eu compensamos as fraquezas um do outro.' Na verdade, ele compensa muito mais por mim do que eu por ele. Sou um pouco mais passivo e obsequioso do que ele. Como ele diria, 'Meça duas vezes, corte uma'. O meu é: 'Dê uma boa olhada, e se você tiver que agir, aja!' "

No final do segundo mandato, os dois estrelaram um bromance muito publicamente abraçado. De acordo com Biden, uma das piadas favoritas de Obama é "quando ele fez para mim uma pulseira da amizade". Ele ri. "Acho que a razão pela qual os memes funcionaram é porque ninguém jamais duvidou da autenticidade do relacionamento. E, por falar nisso, tivemos disputas de gritos também, mas é isso que irmãos fazem, é o que amigos fazem. Eles não permitem que insultos ou mágoas fiquem sem vigilância. "

Quanto ao momento viral favorito de Biden? “O vídeo em que ele está deitado no sofá do Salão Oval e tem, tipo, 25 pares de Ray-Bans. Estou colocando-os e perguntando: 'Como é isso?' E ele disse, 'Joe, eles são todos iguais!' E eu digo, 'Eles capturam diferentes humores!' " (Cheio revelação: eu trouxe para Biden três pares de Ray-Bans - o que eu pensei que seria um presente espirituoso - apenas para descobrir que ele recebeu Ray-Bans de todos os Tempo. Mas ele é um bom esportista. "Oh, eu gosto disso!" ele fala de um par de ouro reluzente com lentes claras. "Ótimo para ler!")

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Após a Casa Branca, há menos tempo de leitura para Biden do que se poderia imaginar. Atualmente é professor da Universidade da Pensilvânia, que nomeou um centro para estrangeiros depois dele, e ele foi convidado a trabalhar na política doméstica com uma equipe da Universidade de Delaware. Ele e Jill permanecem "profundamente envolvidos" no Cancer Moonshot do National Cancer Institute e estabeleceram a Biden Cancer Initiative. “Também estou envolvido em esforços sérios para lidar com a ameaça de Putin na Europa e com a unidade europeia”, explica ele. "E tenho viajado, trabalhado em políticas... então eu tenho um prato cheio. "

O maior ajuste de todos: metabolizar a prioridade do governo Trump de reverter tudo que Obama-Biden conquistou. "Não somos assim como nação", disse Biden sem rodeios. "Esta não é a América que eu conheço. Quando vi o que aconteceu em Charlottesville, o presidente Trump desafiou tudo o que acredito sobre a existência real deste país. Eu acho que esta é uma batalha pela alma da nação.

“A frase do meu pai foi: 'Todos têm o direito de ser tratados com dignidade, Joey, ponto final. Ponto final, '"Biden continua. "Essa é a razão pela qual tenho tentado não criticar Trump e dar a ele um ano para começar. Mas meu pai realmente acreditava, e eu também, que silêncio é cumplicidade. E calar quando o presidente deu socorro a essas vozes da nossa sociedade que sempre foram reprimidas... Engana-se quem pensa que isso vai passar sem luta. Não há permanência para os direitos civis. Não há permanência para a democracia. Você tem que lutar por eles. "

Biden prossegue detalhando os freios e contrapesos da América antes de retornar ao governo. "Veja o que esses caras estão fazendo. Eles atacam a imprensa primeiro. Essa é a coisa mais perigosa do mundo. Em seguida, eles vão tentar deslegitimar os tribunais. Isso não é por acaso - isso é um engrandecimento de poder. E isso é feito sob a pele de carneiro do populismo. Eles não se importam com as pessoas de onde venho. Eles não dão a mínima para aquele cara que tem o ensino médio e está dando pau duro, ou aquela mulher que é garçonete. Vamos lá, cara! Eles não dão a mínima para isso. "

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Ouvir Biden falar assim tem um impacto visceral, tanto motivador quanto angustiante. Portanto, ajuda imensamente quando ele se autodenomina otimista. “Acho que conheço o povo americano. Estamos melhor posicionados do que qualquer nação do mundo. Temos a força de trabalho mais produtiva do mundo. Temos as maiores universidades de pesquisa do mundo. Temos tudo a nosso favor. Só precisamos nos levantar! "

Portanto, Biden continuará pregando a decência, homenageando seu filho falecido e, por um bom tempo ainda, considerando aquela corrida presidencial. “Meu pai tinha uma expressão, de verdade”, lembra ele. “'Uma pessoa de sorte se levanta de manhã, coloca os dois pés no chão, sabe o que está prestes a fazer e acha que ainda importa.' "

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Editor de moda: George Cortina. Tratamento de Juanita Dillard.