Octavia Spencer em Ma e Hollywood

Eu vou ser 100 por cento real com você, ” Octavia Spencer diz quando nos sentamos em um restaurante certa manhã em L.A., não muito longe de sua casa em San Fernando Valley. Ela parece estar falando sério. Durante a próxima hora, se estejamos discutindo suas negociações salariais, seu medo do palco, sua dislexia, seus estilos de cabelo (perucas incluído), ou seus problemas com a forma como a indústria da moda trata as pessoas não magras, Spencer tem um talento especial para falar o verdade.

Mas se você viu um determinado trailer de filme nas últimas semanas, suas perguntas mais urgentes podem ser sobre outro tópico: o papel dela como uma psicopata assassina. No filme de terror Mãe, em 31 de maio, Spencer interpreta uma mulher isolada que atrai um grupo de adolescentes para sua casa e começa a torturá-los um por um. Depois de duas indicações ao Oscar (por Figuras escondidas e A forma da água) e uma vitória (de melhor atriz coadjuvante em A ajuda), é seu primeiro papel titular.

Spencer sempre insistiu que seus filmes têm algo importante a dizer. A respeito

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Na verdade, quanto mais Spencer fala sobre Mãe e tudo mais, mais fica claro que tudo isso faz parte de um plano bem pensado. Nos últimos anos, apesar de sua crescente coleção de prêmios e apesar dos esforços de Hollywood para lidar com a crônica problema de diversidade, Spencer, 49, ainda estava recebendo ofertas para os tipos de personagens que ela interpretou o tempo todo: enfermeiras doces, atrevidas empregadas domésticas. (“Eu não sabia que havia tantos papéis de empregada doméstica no panteão”, ela brinca.) Então, ela lançou um desafio a seu velho amigo Tate Taylor, que dirigia A ajuda: “Encontre algo para fazer que eu não tenha feito.” Taylor encontrou o roteiro de Mãe, cuja protagonista profundamente danificada, Sue Ann, foi originalmente escrita como uma mulher branca.

Spencer é fã de longa data do gênero terror (sua personagem até teve o rosto cortado ao meio em Halloween II), então no conjunto de Mãe ela não teve escrúpulos de que Sue Ann teve que fazer algumas coisas muito ruins, como costurar a boca da garota popular fechada com uma agulha e linha. Na verdade, Spencer foi um pouco convincente demais para um jovem membro do elenco, que quase teve um ataque de pânico depois de filmar uma cena de tortura. “Eu tinha que checar constantemente com as crianças”, lembra Spencer.

“‘ Estão todos bem? Ainda sabemos que estamos fazendo um filme? Você está bem? 'Era um pouco incerto às vezes. " Quanto ao significado mais profundo do filme, Spencer aponta que filmes de terror, como contos de fadas, são geralmente alegórico, e na era das mídias sociais, há algo especialmente relevante sobre uma mulher adulta que busca aceitação em tudo que é errado locais.

“Ela realmente precisa fazer parte desse grupo de crianças, e ela realmente precisa que eles gostem dela”, diz Spencer. Mais amplamente, Mãe é muito mais um filme de gênero, “aquele que vai sentar com você por alguns dias e fazer você olhar para o ator de uma maneira diferente, que é o que eu queria”.

Spencer conseguiu seu primeiro papel de atriz em 1996, quando trabalhava como assistente no set de Hora de matar e teve a coragem de pedir ao diretor, Joel Schumacher, um pequeno papel. (Claro, ele a escolheu como enfermeira, mas pelo menos era a enfermeira de Sandra Bullock.) Durante os anos intermináveis testes e papéis menores ocasionais que se seguiram, a atriz diz que nunca considerou qualquer outra carreira. “Acho que vejo as coisas de maneira diferente das outras pessoas em termos de sucesso”, diz Spencer, cuja mãe trabalhava como empregada doméstica. “Eu sou de Montgomery, Ala. Eu sou uma mulher grande, com um rosto de ator de personagem. Quando fui pago para fazer aquele pequeno trabalho em Hora de matar, Eu já tinha me tornado um sucesso. Alguém já havia me pago para fazer o que eu sabia que estava destinado a fazer. Então, para mim, era apenas para melhorar e apenas seguir o caminho até a escada. ”

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Hoje em dia, ao se aproximar dos degraus superiores da escada, Spencer fez uma cruzada para garantir que ela e outras mulheres, especialmente mulheres de cor, recebam o que merecem. Em 2017, quando Jessica Chastain (co-estrela de Spencer em A ajuda) estava se preparando para pesquisar uma nova comédia com Spencer, os dois discutiram seus preços durante um telefonema. Spencer disse a Chastain suas expectativas e revelou quanto ela ganhava anteriormente. “Jessica estava completamente silenciosa”, lembra Spencer. “Quando ela começou a falar novamente, sua voz tremeu. Ela disse: ‘Octavia, você e eu vamos receber exatamente o mesmo por isso’. E ela nunca vacilou. ” Embora o filme, que acabou indo para a Universal, ainda não esteja em produção, O salário de Spencer aumentou por um fator de cinco.

Desde então, Spencer vem refinando suas técnicas de negociação obstinada. E embora as decisões finais sobre o elenco e a compensação ainda sejam muitas vezes feitas pelo estúdio masculino executivos, Spencer descobriu que os homens na sala estão mais interessados ​​na igualdade do que nas pessoas Espero. “Às vezes, você só precisa perguntar”, diz ela. “E às vezes você precisa perguntar e também acertar a mesa.” Também ajuda estar pronto para andar. “Quando eles dizem,‘ pegar ou largar ’, eles não acham que você vai abandonar. Mas quando eles sabem que você está preparado para deixá-lo, as coisas mudam. ”

Allison Janney, que é amiga íntima de Spencer há 18 anos (também co-estrelou em A ajuda), diz que aprendeu muito ao ver Spencer recusar ofertas indignas. “Octavia é muito feroz”, diz Janney. “Quando ela diz não, ela apenas diz ao seu agente:‘ Agradeça a eles ’. É a sua maneira de dizer:‘ Eu travei minha linha na areia, e Não vou mexer nisso. ’” Spencer é agora uma das principais pessoas que Janney liga para obter conselhos sobre questões de negócios, incluindo ela salário. “Eu fico tipo,‘ Octavia, isso parece certo para você? ’E ela vai,‘ Absolutamente ’. Ou ela vai,‘ Inferno, não! Inferno, não! 'Ela me inspira a ser mais forte. ”

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Spencer também vê muito espaço para mudanças na maneira como o mundo da moda trata as mulheres com corpos como os dela. “Agora, isso vai irritar algumas coisas”, diz ela. “Eu amo roupas. Não conheço muitas mulheres que não amam ser bonitas na hora de ser bonitas. Mas a moda nem sempre foi gentil com as mulheres que se parecem comigo. ” Na verdade, Spencer diz, sua experiência no o movimento do tapete vermelho a deixou menos interessada em moda porque a indústria faz pouco esforço para incluir dela. “Eles não vendem para mim. Se o fizessem, ganhariam muito mais dinheiro! Porque há muito mais mulheres que se enquadram na minha demografia. Mas eu não vou persegui-lo. Então, eu apenas sorrio e digo: 'Sempre que vocês recuperarem o juízo.' ”

Enquanto isso, Spencer está se divertindo muito com a saúde e a boa forma, em parte graças ao novo amigo Mark Wahlberg, seu co-estrela em Família Instantânea. “Percebi que a fonte da juventude são os exercícios e a dieta - realmente são”, diz Spencer. “Então, estou apenas tentando consertar esse navio, fazendo pequenas alterações todos os dias.” No ano passado, ela começou a postar algumas de suas sessões de treino das 4 da manhã (uma deles com Wahlberg) no Instagram, em parte para se responsabilizar no caso de ela ficar tentada a desistir e em parte para compartilhar a luta com outros. A partir dos comentários online, é evidente que ela tem motivado muitas mulheres que, por sua vez, a motivam. “As pessoas estão dizendo: 'Como você fez isso? Porque estou tendo dificuldade para me levantar. 'E eu penso,' Quer saber? Eu também sou.'"

Sobre o assunto de sua rotina de beleza, Spencer também não faz pose. Normalmente ela vai ao seu cabeleireiro de longa data em um salão local. Para empregos e aparências, é uma história diferente. Ela me lança um olhar cúmplice e abre um sorriso. "Porque então não é meu cabelo!" ela diz. “E não há muitas pessoas que vão te dizer isso. Mas eu não quero meu cabelo queimado e penteado dentro de um centímetro de sua vida. Meu cabelo é tão saudável e bonito quanto a peruca. Mas eu vou deixar você queimar isso todas as vezes? Não."

A principal área de influência de Spencer pode ser sua busca por papéis totalmente desenvolvidos. Hoje em dia, isso geralmente significa dobrar-se como produtor para encontrar e moldar seu próprio conteúdo. “As pessoas escrevem o que sabem”, diz ela. “E se os problemas das mulheres não são os seus problemas, ou se ver uma mulher afro-americana como o interesse amoroso não é algo que faz parte de sua rotina diária, então por que escreveriam isso?” No O megaevento da Apple em Cupertino, Califórnia, em março, quando a empresa revelou sua nova lista de produção de TV, ela fazia parte de uma programação que incluía J.J. Abrams, Steven Spielberg e Oprah Winfrey. Spencer também se juntou ao produtor executivo Reese Witherspoon na série Apple TV + Verdade seja dita, inspirado no livro Você está dormindo, no qual um podcast de sucesso de um repórter investigativo solicita que um caso de assassinato seja reaberto.

Nenhuma palavra sobre se o personagem de Spencer vai matar ou torturar alguém na nova série, mas você definitivamente não a verá em um uniforme de enfermeira.

Fotografado por Emman Montalvan. Estilizado por Jason Bolden.