Eu abracei meu cabelo grisalho

Em algum ponto, deixado por sua própria conta, cabelo fica grisalho. E sem contar as legiões de coisas jovens de cabelo leitoso perseguindo a sombra agora, as mulheres tendem a correr para se proteger quando isso acontece, como eu fazia havia mais de duas décadas. Manter a cor do meu cabelo próxima ao tom original castanho-escuro me ajudou a sentir que poderia controlar o envelhecimento.

Nos últimos anos, eu tinha ido ao meu cabeleireiro a cada quatro ou seis semanas para colorir. Eu moro duas horas ao norte da cidade de Nova York, e neste pescoço do bosque meus tratamentos custaram cerca de US $ 250, incluindo corte, lavagem, e dicas. Além disso, eu ainda precisava de um ocasional retoque intermediário, por outros $ 50. Eu era basicamente um vale-refeição.

Portanto, não fiquei surpreso com a forma como ela reagiu quando eu disse que estava parando de colorir. "Guarde minhas palavras, você se tornará invisível", ela avisou, apontando sua varinha manchada de tinta para mim como se fosse lançar um feitiço de expiração social. Mas eu tive o suficiente.

Descendo a toca do coelho da inspiração “ir cinza” no Instagram e no Pinterest, eu encontrei tantas belezas de cabelos prateados para cobiçar. Uma vez morenas, loiras e ruivas, esta irmandade boomer estava contrariando o padrão de comportamento "adequado à idade", recusando-se a cobrir o cinza para permanecer visível e atual. Sua arrogância e otimismo me cortejaram com a promessa de um cabelo radicalmente honesto. O que eu não previ foi que “possuir” meu cinza e “abraçá-lo” não dependia inteiramente de mim. Que eu estaria me preparando para as reações de todos os outros e suas idéias presuntivas e antiquadas sobre cabelo, juventude e beleza.

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Quando meu cabeleireiro me incentivou a reconsiderar o abandono, apesar dos meus motivos (a manutenção, o custo, os produtos químicos), dizendo: “Um rosto jovem pode se safar de qualquer coisa”, fui apenas mais decidido. Eu não estava desistindo, nem tentando me safar de nada. Eu só queria ser eu mesma. Deixei crescer meu cabelo liso, comprido e densamente escuro, sem a intervenção de luzes, luzes baixas, balayage ou qualquer outro intensificador. Peru frio. Agora posso ver os atributos daquelas mulheres rebeldes de certa idade entrando em foco diariamente. Eu visto minha beleza reinventada - cabelo prateado brilhante - com orgulho.

Agora é alto verão e meus vizinhos de Hudson Valley comemoram a fartura da temporada em nosso mercado de fazendeiros locais. Domingos são eventos sociais semanais. Entre a discussão sobre os méritos de comer flores de abóbora e a procura de cogumelos indescritíveis do Chicken of the Woods, o assunto de minha longa juba prateada aparece. Eu me sinto como uma mulher grávida tentando evitar ser acariciada por estranhos; é temporada de caça a comentários sobre meu cabelo.

"Você está fazendo isso de propósito?" perguntou um conhecido que eu não via há um tempo. Como eu respondi que sim, ela me cortou para perguntar o que meu marido achava disso. Então ela passou a me dizer por que ela não conseguia parar de pintar o cabelo: Por ser solteira, ela não pode se dar ao luxo de cometa o “erro de parecer mais velho”. Ela chegou a recomendar outra tonalidade que eu poderia tentar: “Querida Loiras. Os homens parecem gostar. ”

Na minha cidade normalmente progressista, eu não podia acreditar que estava ouvindo algo tão desatualizado e obviamente sexista conversa de beleza, então dei uma resposta jocosa sobre como temos um casamento aberto - e ele é abertamente grisalho, também.

Mais tarde naquela noite, bebendo rosé em um jantar ao ar livre, vi meu marido conversando com um amigo. Espiando pelo gramado, eu esperava ouvir brincadeiras políticas e fiquei surpreso quando, em vez disso, ouvi: "Como você se sente sobre os cabelos grisalhos de sua esposa?" Eu refleti sobre porque não alguém já me perguntou se eu gosto do cabelo grisalho do meu marido - ou por que a frase "cabelo grisalho" é reservada exclusivamente para homens, enquanto as mulheres "ficam grisalhas" como se estivessem derrota. E então ouvi meu marido geralmente sério responder de forma jocosa que é como estar com uma loira. Que diabos?

Quando a esposa do amigo e eu começamos a conversar, ele sugeriu que ela "ficasse grisalha", como eu. "Fica tão bem em você!" ela disse, me avaliando. “Mas eu nunca conseguia parar de colorir. Meu cabelo está ralo e cacheado - a tintura de cabelo dá vida a ele. ”

Fervendo sob a superfície dessas conversas está uma fonte infinita de frustração com o envelhecimento - rugas, quilos extras, seios caídos. Se a cor do cabelo é uma afirmação da vida da minha amiga, certamente não posso culpá-la por querer isso. Mas não era o que eu queria. Mesmo assim, o assunto do meu cabelo socialmente inaceitável parecia me acompanhar pela cidade.

Em seguida, foi o banco. Há anos que frequento o mesmo banco e o caixa nunca pede a minha identificação. Mas depois de minha moratória para o cabelo, ela convocou minha licença. Ela me olhou de cima a baixo, verificando minha caneca muito mais jovem na foto. “Uau, você está tão diferente”, disse ela. “É interessante ver como as pessoas envelhecem. Gostaria de saber mais sobre nossas ofertas de aposentadoria? ” Eu não tinha nem 60 anos ainda.

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E por falar em trabalho: como funcionário remoto, não corro para o escritório todos os dias, então ainda não tinha visto como meu cabelo sem cor ficaria em um ambiente de trabalho. Em um almoço recente com uma executiva que eu não via há um tempo, uma mulher que admirava por seu intelecto e firmeza gentileza, fui recebido com uma pergunta pessoal: “Você tem um rosto tão jovem, por que faria isso com sua linda aparência?"

Resmungando meu mantra cinza, talvez um pouco rápido demais, "Oh, eu cansei da manutenção, o ..." Eu puxei de volta, percebendo que ser desvalorizado no trabalho não era exatamente o mesmo que ser julgado no mercado ou banco dos fazendeiros. Em vez de preparar minha caixa de sabão, mudei de assunto.

Recebi a mensagem, em alto e bom som, de que, pelo bem do meu trabalho e relacionamentos, eu precisava permanecer visível - vital, atraente, sexy - me esforçando e adotando normas de beleza amplamente aceitas. Acho que estava delirando ao pensar que poderia envelhecer naturalmente, “graciosamente”, sem consequências. Mas se tenho experiência de vida suficiente para ficar grisalho, também tenho o suficiente para saber que não posso controlar as opiniões ou comentários de outras pessoas sobre minha aparência. O que posso controlar é se escolho levá-los a sério.

Então, claro, sou sensível ao julgamento de outras pessoas, e evitar todos esses comentários foi exaustivo. Mas eu fiquei grisalho e estou abraçando isso, quer a multidão esteja vindo comigo ou não.

O novo livro de Ronnie Citron-Fink, "True Roots: What Quitting Hair Dye Taught Me about Health and Beauty", será publicado pela Island Press em 2019.