A eleição presidencial dos Estados Unidos está a menos de 100 dias de distância e não poderia ter ocorrido em um período mais divisivo e crucial da história americana. O país está em meio a uma pandemia global e uma revolta civil; com tanta coisa em jogo, é compreensível que os constituintes estejam ansiosos por novembro com partes iguais de esperança e terror.

À medida que a febre eleitoral continua a subir, os olhos estarão nos constituintes em toda a América; mas pesquisas prevendo prováveis ​​padrões de votação em áreas rurais pintam um quadro monolítico de partidários brancos de Trump da classe baixa à média. Esta representação do país afasta uma parte significativa dos americanos que são mais afetados por mudança de política: comunidades do sul marginalizadas e de alto risco que não têm a visibilidade que poderia oferecer mudança.

Uma das principais críticas ao atual clima político americano é o domínio da “elite costeira” - moradores urbanos bem-educados e bem relacionados em estados azuis, muitas vezes caracterizados por sua riqueza e influência. Embora o "elitismo costeiro" (manifestado através da rejeição da América rural como um todo) seja um ponto frequente armado pelo direito de demonstrar o quão “fora de alcance” o Partido Democrata está, há um elemento de verdade em isto. Ao longo da história da nação, tem havido um profundo mal-entendido sobre a América rural e aqueles que a habitam.

Da forma como está, as comunidades vulneráveis ​​nas áreas rurais do país ainda enfrentam constantes apagamentos. Por exemplo, The Pew Research Center observou que os imigrantes migraram para as áreas rurais a taxas elevadas, representando 37% do crescimento rural geral de 2000 a 2018. O Sul - especialmente Texas, Novo México, Flórida e Alabama - é lar de muitas comunidades indígenas. Mesmo depois da Grande Migração no final do século XIX, várias famílias negras permaneceram para povoar áreas como o Faixa Preta do Alabama e o Delta do Mississippi.

Mas, apesar de suas raízes nessas áreas rurais, os grupos marginalizados ainda estão excluídos da representação, tanto culturalmente e politicamente. É aqui que o elitismo costeiro se torna menos uma atitude e mais uma ameaça ativa aos seus meios de subsistência. Embora as comunidades vulneráveis ​​em áreas urbanas também enfrentem os mesmos problemas de falta de moradia, acesso à educação e escassez de alimentos, que a disparidade é ainda mais profunda para suas contrapartes rurais, pois lhes falta a visibilidade que pode encorajar os ricos solidários a ajuda.

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Isso é talvez o que é mais difícil para a elite entender: aqueles que foram mais marginalizados por este país sofreram sob a liderança de ambos os partidos.

Na maioria das vezes, os estados do meio-oeste e do sul são caracterizados por sua grande população conservadora e, como resultado, condenados pela esquerda. Mas os especialistas descobriram que cancelar os estados rurais está prestando um péssimo serviço à nação como um todo, pois suprime as vozes - e os votos - daqueles que mais se beneficiariam de políticas liberais, como saúde universal, abolição do ICE e descriminalização de maconha.

Como Holly Genovese, uma candidata ao doutorado em estudos americanos, explicou isso em sua crítica de 2019: “As representações populares da vida rural envolvem principalmente pessoas brancas, e as discussões geralmente se concentram predominantemente nos brancos rurais conservadores às custas de todos os outros que vivem na América rural, levando alguns a se perguntar por que os americanos rurais votam contra seus próprios interesses. Mas muitos deles, incluindo pessoas de cor, não. ”

São esses mal-entendidos de geopolítica que permitem que ela seja transformada em armas em uma escala legislativa com risco de vida.

Por exemplo, um dos mitos políticos mais antigos é o do preguiçoso não-votante. Como Sarah Jackel escreveu no New York Times, não é a falta de interesse que impede a maioria dos não-votantes de participar da democracia, mas sim os regulamentos (muitas vezes confusos) que ditam quem é ou não um eleitor elegível. Em cidades rurais, é uma combinação de gerrymandering e outros meios de supressão de eleitores que impedem comunidades vulneráveis ​​de poderem votar, eliminando-os efetivamente do narrativa.

Por exemplo, um estudo realizado por Asian Americans Advancing Justice (AAJC) mostra que A participação na Ásia é baixa devido à falta de materiais traduzidos disponíveis para comunidades que não falam inglês. Outros exemplos de supressão de eleitores na América rural incluem requisitos rígidos de identificação do eleitor, filas de votação extremamente longas e privação geral de direitos de voto de comunidades marginalizadas. Como Dra. Mara C. Tieken desempacotado nela Washington Post coluna, “À medida que a comunidade e as organizações de serviço se apressam para moderar os efeitos das políticas recentes de imigração e identificação do eleitor, elas podem se concentrar nas áreas urbanas e negligenciar as populações rurais - imigrantes, refugiados e comunidades negras - também afetadas por este legislação."

Esta eleição também traz novos desafios com a pandemia COVID-19 (que restringe grandes reuniões em algumas áreas do país) e a Tentativa da administração de Trump de sabotar cédulas de correio. Mas, de muitas outras maneiras, o país ainda reflete os erros da última eleição presidencial. Após o resultado da eleição presidencial de 2016, muitas partes do país expressaram choque e indignação em partes iguais quando Donald Trump foi eleito em vez de Hillary Clinton.

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Para muitos, o secretário Clinton era o candidato claro. Ela não apenas teve a experiência política de décadas, mas também teve o apoio público de celebridades, marcas e mídia tradicional. Mas as vozes dos privilegiados não podem compensar os votos reprimidos dos marginalizados. Considerando que os proeminentes apoiadores do partido Democrata têm o luxo de deixar o país se o resultado não for a seu favor, aqueles que são menos privilegiados são deixados para sofrer sob a ira da administração de Trump.

Para evitar uma repetição de 2016, os americanos devem enfrentar seu preconceito profundamente enraizado contra seus vizinhos rurais e estender a mão - e carteiras - em vez de virar as costas.

Para os democratas, significa consertar as relações com quem se sente esquecido e abandonado pelo partido. Não há ninguém nos Estados Unidos que entenda o quão profundamente a supremacia branca e o classismo funcionam mais do que radicais na América rural, e ninguém mais excluído da capital para fazer a mudança fundamental precisava.

Nestes últimos 100 dias, cabe ao candidato Joe Biden conquistar verdadeiramente os votos dos eleitores rurais ao ouvir suas preocupações - e mudar suas políticas propostas para realmente atender às necessidades desses comunidades. Para seus apoiadores, significa compreender o papel da geopolítica e por que os constituintes rurais podem não ver sua postura centrista como suficiente para aliviar as dificuldades únicas que enfrentam. Tudo isso deve começar com empatia, não julgamento.

A culpa, por exemplo, não é uma tática produtiva para conquistar eleitores que foram privados de seus direitos pelo sistema político dos Estados Unidos. Não é suficiente para Biden influenciar os americanos simplesmente porque ele não é Donald Trump. Para tornar a América realmente grande (possivelmente pela primeira vez), Biden deve provar ser um candidato que vale a pena seguir por seus próprios méritos, não apenas pela incompetência de seus concorrentes.

Nos próximos meses, no que muitos estão chamando de luta para salvar a alma da América, este país tem uma oportunidade para descascar sua deseducação de seus vizinhos rurais e, ao fazê-lo, talvez salvando o futuro deste nação.