Gianni Versace fez para mim um vestido de noiva de alta costura

"Gleen, Gleen, tenho uma ótima ideia!"

Era Gianni Versace, o falecido estilista, falando comigo em seu sotaque do sul da Itália. Como muitos de seus compatriotas, ele teve dificuldade em pronunciar meu nome galês, então simplesmente me chamou de “Gleen”.

Mesmo assim, seu inglês estava anos-luz à frente do meu fraco domínio do italiano. Recém-saído do avião de Los Angeles, estava em Milão há apenas alguns meses como o novo chefe do escritório italiano para W Magazine e WWD e eu mal conseguia pronunciar cappuccino.

Mas lá estava eu, uma Califórnia, Lacuna- vestindo roupas de vinte e poucos anos, sentado no ateliê de um homem prestes a se tornar um superastro do design. Estávamos em sua sala de costura e eu o estava entrevistando sobre sua próxima coleção de primavera, enquanto meu então noivo, (agora marido) o fotógrafo Art Streiber tirou fotos de modelos com capas coloridas e minivestidos da Versace enquanto faziam poses em meio ao design tabelas.

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Cheio de vida e paixão, Ele viveu para a espontaneidade e a centelha criativa. Ele era sem censura, provocador e iminentemente citável. Achei que ele ia me contar sobre alguma ideia que teve para a próxima foto de Art ou um plano para sua próxima moda show - talvez Linda, Christy e Naomi, em micro minis e botas de cano alto, apareceriam na passarela em cima de um elefante! Você nunca soube com Gianni.

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Em vez disso, ele declarou: “Gleen! Você está aqui e minhas costureiras estão aqui, então vamos medir você para o seu vestido de noiva! " Eu não sabia como responder. Olhei para Art em busca de ajuda, mas ele simplesmente deu de ombros e acenou com a cabeça. "Guarda," Gianni continuou "Você me parece mais moderno do que antiquado, não?" Ele pegou meu caderno de repórteres e começou a desenhar vestidos. “E, no entanto, você também é romântico!”

“Isso não pode estar acontecendo”, pensei. Mas em voz alta, acho que murmurei um débil “si, certo”. De repente, um enxame de signorinas em vestidos brancos e segurando medidores de fita começou a clamar ao meu redor, murmurando palavras como "vita" e "braccia" em Italiano. Eu queria um vestido de noiva Versace? Eu refleti para mim mesmo. Versace era conhecido por seu "choque chique". Suas silhuetas sensuais chispavam nas supermodelos que desfilavam por sua passarela com saias que desafiavam a gravidade, vestidos decotados e cores vibrantes. Ele fez roupas para amigos roqueiros como Sting, David Bowie e Eric Clapton, bem como fantasias extravagantes para a ópera.

Embora emocionante e certamente divertido de escrever, seu visual exclusivo não era exatamente o que eu estava imaginando para minhas núpcias. Seria fúcsia? Seria aparado com estampa de leopardo? O corte seria muito alto ou muito baixo? E como eu poderia pagar? No que eu estava me metendo? Minha cabeça estava girando.

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O resto daquela tarde é um borrão.

“O que eu vou fazer?” Eu gemi para Art quando voltamos para a nossa apertada redação de revistas na Piazza Cavour. “Esta é uma oferta incrível, mas e se eu não adorar? Não posso insultá-lo ", continuei. “E eu não posso pagar por um vestido de noiva Versace Couture, mas não posso aceitar se ele tentar me dar de graça.” Naquela noite, comendo linguini e chianti, Art e eu traçamos um plano. No dia seguinte, liguei para o ateliê de Versace e falei com sua irmã e musa, a-famoso Donatella. Eu disse a ela que já tinha uma amiga em Los Angeles fazendo meu vestido e perguntei se talvez eu poderia comprar algo da coleção de pronto-a-vestir (mais acessível) da Versace como vestido de festa em vez de.

"Oh não, não, não, não, não!" ela chorou. “Gianni vai ficar tão chateado! E as costureiras já começaram a cortar o tecido! ”

Tentei explicar minha situação, mas ela não aceitou. Gianni estava fazendo meu vestido de noiva e pronto! Em seguida, acrescentou: “O vestido é um presente! No dia seguinte, contei a situação a um de meus chefes em nosso escritório em Nova York, com uma nota de pânico em minha voz. “Você não pode dizer a ele que não vai aceitar”, disse ela com uma risada. “Ele ficará insultado. Por que você simplesmente não se oferece para pagar o custo do tecido? ” Poucos dias depois, voltei ao ateliê para a primeira prova.

Qualquer ansiedade que eu tinha por não gostar do vestido se dissipou. Feito da melhor seda italiana com casca de ovo, era suave e a silhueta tinha um toque quase art déco. Ajustáveis ​​à forma, mas ainda recatados. Moderno, mas retrô. Foi divino. Fiz alguns ajustes no design original de Gianni - os ombros eram um pouco dramáticos para o meu gosto (muito pontiagudos e exagerados) - então eu gentilmente perguntei a Donatella se eles poderiam ser atenuados um pouco e ela obrigado. Fora isso, era surpreendentemente simples - e perfeito.

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Mas ainda havia a questão do pagamento.

Eu disse ao então marido de Donatella, o ex-modelo da Versace Paul Beck, que eu não podia aceitar de graça e precisava pagar alguma coisa. Achei que ele entenderia meu desconforto sobre potenciais conflitos de interesse. Ele riu e disse que não era necessário, mas eu insisti, então ele finalmente concordou em me deixar preencher um cheque pelo custo do tecido - US $ 2.500 - uma pechincha por um vestido de noiva Versace de alta costura, mas ainda um exagero para um jovem jornalista.

Gianni e Donatella insistiram em adicionar um véu dramático de 30 pés de comprimento e incluiu um par de scarpins de cetim creme. Enquanto isso, meu amigo designer de volta para casa admitiu que estava aliviado porque era muito estressante projetar e fazer acessórios de longa distância. Crise evitada. Poucos meses depois, no dia do meu casamento em Malibu, quando vesti aquele vestido, me senti pela primeira e única vez na vida, como uma supermodelo. Graças a Deus eu não tinha comido também muita massa, já que não havia um centímetro de sobra. Precisei de duas das minhas damas de honra para me ajudar a deslizar para a obra de arte que se ajustava à forma para que não rasgasse.

Depois de anos cobrindo moda de estilistas, finalmente entendi o que tornava a alta costura tão especial. Era como se este vestido fosse feito especialmente para mim por um mestre designer italiano. Esperar! Era! Esqueça a ideia de vestir um vestido de cocktail para dançar na recepção. Eu ia agitar a noite toda com meu vestido Versace personalizado, droga! E eu fiz! Muito depois da minha interpretação de "Jammin '" de Bob Marley com nossa banda de reggae, muito depois de eu tirar os sapatos e ter buracos nas minhas meias, ainda se apegava a mim como um símbolo de glamour.

Eu ainda o estava usando quando fui até o drive-through do Jack in the Box à 1:00 da manhã. Nenhum de nós dois tínhamos conseguido jantar, e ambos tínhamos bebido champanhe demais.

Mas a história não para por aí.

Ao retornar à Itália depois de nossa lua-de-mel em St. Martin, encontrei um bilhete de Gianni na mesa de meu escritório. “Desde que você veio para Milão, tenho tido boa sorte”, dizia. "Não posso aceitar o seu dinheiro. O vestido é meu presente para você. Com amor, Gianni ”No fundo do envelope estava meu cheque, rasgado em pedacinhos. "De novo não!" Eu pensei. Mas então tive uma ideia.

Entre os muitos itens requintados que Gianni colecionou estavam globos antigos. Ele os tinha em sua biblioteca particular, junto com tomos sobre história, arte, moda e fotografia. Minha missão era encontrar um lindo globo que tivesse um valor igual a $ 2.500 em liras (isso foi antes do Euro) e esse seria o meu pagamento e ele não poderia rasgar um globo!

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Com certeza, encontrei o espécime perfeito em uma lojinha na Villa Della Spiga. Esperei para dar a ele até uma festa uma noite em sua villa. Foi uma reunião Versace clássica - belos jovens playboys, lindas socialites europeias, um conde aqui, uma duquesa ali, músicos, (Elton John) atrizes (acho uma jovem Liv Tyler estava presente naquela noite), muitas supermodelos furtivos, talvez um artista ou dois - todos se misturando para criar uma sopa social glamourosa e exótica.

Bebemos champanhe e mordiscamos bolas de risoto servidas por garçons de luvas brancas enquanto ouvíamos as últimas novidades música e absorveu as histórias maravilhosas de Gianni e riu de suas imitações leigas (uma das favoritas era sua amigo Principe). Quando ele finalmente abriu meu presente, seu rosto se iluminou. "Grazie, grazie!" ele chorou. “Lo Adoro. Eu amo isso."

"Obrigado tu para o vestido mais lindo que eu alguma vez usarei, ”eu respondi, beijando-o nas duas bochechas. Quando a noite começou a diminuir, perguntei a ele sobre uma música melancólica que havia tocado em seu último desfile. Ele me pediu para cantar alguns compassos para ajudá-lo a descobrir a qual deles eu estava me referindo. Quando comecei a cantar, “Cada vez que nos despedimos, eu morro um pouco ...” Elton John interrompeu. "Oh, essa é uma velha música de Ella Fitzgerald", disse ele e começou a cantar comigo.

“Cada vez que nos despedimos, eu me pergunto por que um pouco. Por que os deuses acima de mim, que devem estar por dentro, pensam tão pouco de mim, eles permitem que você vá... ”Era surreal - como a maioria das noites na villa de Versace.

Mal sabíamos todos que estaríamos nos despedindo do talentoso designer apenas alguns anos depois - e muito em breve.