Entrando nessa situação, sabíamos que havia ameaças contra a mídia, como houve durante a presidência de Donald Trump. Tínhamos consciência, como MSNBC, de que devíamos ser muito cautelosos na forma como o contávamos. Não estamos apenas lidando com um grupo de pessoas que não necessariamente gostam de nós, que pensam que somos "notícias falsas", mas também estamos no No meio de uma pandemia em que muitas dessas pessoas negam o COVID ou pensam que usar uma máscara é uma violação de seus direitos.
Tínhamos algumas "ameaças" contra nós, prevíamos algo assim. Não sabíamos necessariamente o que esperar do dia em geral. Houve o comício "Salve a América" de Donald Trump, que acredito ter uma licença para 10.000 pessoas inicialmente, que chegou a 30.000 pessoas. Então havia as pessoas além disso. Eu diria que havia mais de 100.000 pessoas, pelo menos, na área. Algumas dessas pessoas estavam no meu trem, voltando de Nova York, e eu poderia dizer que estavam empolgadas. Eles sentiram que aquele seria um dia histórico.
Eu não necessariamente entendia ou sabia o que eles queriam dizer com ser histórico, pessoalmente. Eles sentiram que essa eleição havia sido roubada deles, em suas palavras. Eles tinham essa convicção real e verdadeira de que poderiam, de maneira viável, anular a eleição
Para mim, foi apenas mais um dia de reportagem. Já relatei no Oriente Médio, já estive em todo o mundo, para mim, esse sempre foi o lugar mais seguro, apesar de tudo o que vivemos - entre ataques terroristas e tudo, no final do dia, ainda são os Estados Unidos, direito?
Não previ que algo aconteceria na medida em que aconteceu, mas sei que haverá valores discrepantes e que houve uma ameaça. Então começamos perto da Casa Branca, porque sabíamos que eles iriam marchar pela Avenida Constitution até o Capitólio depois que o presidente fizesse seu discurso. Conversando com as pessoas, havia três perguntas que eu sempre fazia: "Por que você está aqui? O que você quer ver acontecer hoje? "E," Por que você não está usando uma máscara? "
As pessoas no início foram muito respeitosas comigo. Muita gente parou para falar comigo. Algumas pessoas me mostraram o dedo indicador. Algumas pessoas disseram F você. Isso acontece muito. Mas também havia muitas pessoas que falaram comigo e muitas pessoas que falaram sobre sua religião em relação ao apoio ao presidente: parecia haver muitos evangélicos Cristandade. Muitas pessoas falaram sobre o fato de que sentiram que a eleição havia sido roubada e que Mike Pence precisava assumir o cargo de vice-presidente para derrubá-la.
Eu disse a eles: "A essa altura, o vice-presidente emitiu uma declaração dizendo que não estava em sua jurisdição, de acordo com a constituição, fazer isso. Ele não podia fazer isso fisicamente. ”Então eles realmente não acreditaram em mim. E eles sentiram: "Bem, se ele não pode fazer isso, então não o apoiamos mais."
Ao longo do dia, conversando com o pessoal, mesmo depois de o presidente ter feito seu discurso, parecia como se fosse apenas um comício de Trump - um comício de Trump indo em direção ao Capitólio com muita maldição pessoas. Nenhum deles, nenhum deles, era do Distrito de Columbia. Quer dizer, eu não falei com uma pessoa que era do Distrito. Eles eram todos de fora.
Até chegar ao Capitol, me senti muito, na maior parte do tempo, confortável. Eu reconheço quando há uma pessoa hostil... Eu reconheço quando há hostilidade em relação a mim. Procuro entrevistar pessoas que considero mais amigáveis do que outras. Eu aprendi em meus anos, a maneira como você trata quem você vai entrevistar e quem você não vai, quem você aborda e quem você não aborda. Definitivamente havia algumas pessoas que eu sentia que estavam preparadas e procurando por problemas. Mas, na maior parte do tempo, enquanto eu caminhava pela Avenida Constitution com minha equipe, podíamos fazer o que estávamos fazendo.
Todos me perguntavam para quem eu trabalho e, no segundo em que descobriam, diziam: "Bem, por que você acha que não gostamos de você? Por que você mente? "Não sou do tipo que foge de uma conversa como essa, mas meio que tento ler a sala; Eu diria: "Bem, eu não minto. Eu entrego os fatos. esse é o meu trabalho como jornalista, e você não me conhece, e você não conhece o meu trabalho. "
É um certo tipo de linguagem corporal que eu também tenho. E quando avalio a hostilidade, é em seus linguagem corporal. É o comportamento deles. É pintura facial. Qual é a tinta? O que está pintado em seus corpos? Você avalia se alguém é acessível ou não e o que parece que está procurando.
Uma mulher estava caminhando com seu parceiro. Ela disse: "F você". E ela me mostrou o dedo indicador e continuou andando, mas ele falou comigo e foi muito legal e civilizado, e fizemos uma ótima entrevista. Então, é meio que um arremesso de lixo um pouco.
Fadigas militares [alertaram-me para a ideia de que este não era apenas mais um rali]. Apoiadores de QAnon usam certas coisas. Eu sabia que os Proud Boys podiam ser reconhecidos usando certas coisas, certos chapéus, e que eles estavam lá.
A fadiga era uma grande coisa; um monte de pessoas diferentes se identificaram para mim como parte de milícias. Então, essas são pessoas que se consideram constitucionalistas, originalistas. E eles sentem que deveriam ser capazes de empunhar armas porque o governo pode vir atrás deles. E tem o direito de ter uma milícia para se defender.
Já cobri inaugurações antes, mas realmente não cubro o Capitol, por si só. Anos e anos atrás, eu era estagiário no Capitólio quando era adolescente. Eu conheço bem o salão e - em primeiro lugar, devo dizer, fiquei muito surpreso com o quão perto conseguimos chegar e o quão perto os desordeiros conseguiram chegar. Continuei perguntando: "Como pudemos estar tão mal preparados?"
Na verdade, tenho fotos das escadas vazias quando cheguei. E então, quando eles começaram a subir as escadas, eu pensei, "Oh, S-H-I-T." Isto é mau. E tudo o que havia era a polícia do Capitólio no topo da escada em suas jaquetas amarelas neon. É isso. Não havia mais nada. Não havia barricadas. Sem Guarda Nacional. Havia policiais do Capitólio de jaquetas amarelas. E então, havia os atiradores no topo do Capitol que estão sempre lá. Parecia não haver reforço extra. E foi aí que eu soube: isso é ruim.
E então, é claro, começo a ver pessoas penduradas na Arcada. A coisa mais surpreendente para mim é que é a arcada pela qual o presidente eleito sairá em duas semanas.
George Bush e ex-presidentes vão sair dessa [arcada], ex-secretários de Estado. Risers que são montados para as pessoas que participam de uma inauguração em literalmente duas semanas estavam cheios até a borda com esses desordeiros. Foi um caos total e absoluto, como a anarquia.
Tendo coberto coisas no exterior com tanta frequência, fiquei em um estado de choque por um momento, tipo, "Estes são os Estados Unidos da América."
[Eu estava] ouvindo o programa entre [acessos] porque você está tentando pegar as coisas. E lembro-me de Katy [Tur] dizendo algo como: "Imagine se você for outro país assistindo isso e pensando, 'Uau, são os Estados Unidos da América? ' O que você está pensando ao ver isso acontecer, desordeiros assumindo o Capitol? "
Sempre houve um sentimento, especialmente no Oriente Médio, como, "Por que os Estados Unidos se sentem a polícia do mundo? Por que eles se sentem melhores do que nós? ”Eles agora estão olhando para os Estados Unidos pensando:“ Veja, você é exatamente como nós ”.
Ouvimos tiros. Mas eles eram difíceis de decifrar. Tínhamos segurança conosco, pelo que eu estava muito grato. A NBC tem sido incrível porque sempre nos envia com segurança desde que o COVID começou.
Muitos [guardas de segurança] são ex-policiais. Eles têm ligações com o pessoal da Guarda Nacional e da polícia e tudo mais. E às vezes eles podem decifrar as coisas melhor do que nós.
Então eu pensei, "O que foi isso?" Porque eu ouvi o panela. Ele estava tipo, "Isso foi um tiro."
E então havia o spray de pimenta [um projétil contendo produtos químicos que irritam os olhos e o nariz de uma forma semelhante ao spray de pimenta] que também estava [sendo alvejado]. Eles nos ajudaram a decifrar entre a bola de pimenta [tiros e os tiros]. E então, finalmente, eles liberaram o gás lacrimogêneo - isso é o que realmente começou a empurrar todos para fora. Os manifestantes não recuaram quando a bola de pimenta saiu. Mas assim que o gás lacrimogêneo começou a chegar, foi isso que realmente aconteceu. E estávamos na beira dos degraus do Capitol.
No início, você fica tipo, "Espere, o que é isso?" E eu estava no ar com Nicole [Wallace] e Brian [Williams]. Ela tinha acabado de me perguntar: "Nós sabemos quem está liberando o material gasoso?" Não havíamos necessariamente identificado o que era ainda.
E eu não sabia a resposta para isso. Eu disse: "Não sei. Estamos tentando descobrir isso. "E então me lembro de ver a próxima quantidade de spray gasoso sair. E eu pensei: "Isso é gás lacrimogêneo."
Recebemos um treinamento incrível da NBC sobre como nos mover e como reagir a coisas assim. Então, começamos a recuar para o lado porque é quando as pessoas começam a debandar e fugir. O segurança me diz: "Estou começando a sentir na garganta".
Todos nós usamos máscaras COVID. Então talvez você tenha um segundo extra para colocar sua máscara de gás antes que o gás lacrimogêneo estivesse chegando. Porque eu podia começar a sentir cócegas, então tirei minha máscara e coloquei minha máscara de gás, e eles estão me ajudando a apertar. E todos nós temos equipamentos. Eu tenho uma mochila enorme com coisas dentro. Meu cara do som tem todo o seu pacote de som. Estamos todos colocando nossas máscaras de gás e, em seguida, estamos apenas esperando lá. E posso ouvir Brian e Nicole ainda tentando falar comigo. Também estava, aliás, muito frio.
Então, ficamos com nossas máscaras por cerca de 30 minutos ou mais, e continuamos sendo empurrados para trás [pela polícia] e então eles voltaram para nós e então eu estava indo e voltando entre os especiais da NBC e MSNBC, alternando ambos, que é o que temos que fazer quando estamos apenas rolando cobertura.
Então, a essa altura, a Guarda Nacional ainda não havia chegado. Havia a polícia do Capitólio e depois a polícia do metrô de DC. E eles tinham gente suficiente lá para criar uma linha policial.
Isso é algo que todos nós vimos. Em qualquer cobertura de notícias que você assiste a esses protestos, tumultos, o que quer que seja, quando eles começam a tentar impor toque de recolher ou eles tentam começar a tentar fazer as pessoas recuarem, eles criam essas barreiras, esses policiais linhas. Eles empurram as pessoas de volta para a retirada e o fazem a cada 90 segundos. E é realmente intimidante. E eles empurram. Se você está no caminho, é melhor sair do caminho deles. E assim fomos cada vez mais para o lado para sair do caminho. E então eles pareceram se estabelecer. Eles estavam tentando fazer com que as pessoas fossem empurradas para fora do gramado do Capitólio, e então se acomodaram naquela formação, e então vimos a Guarda Nacional entrar, que então reforçou a linha policial. E então eles estavam com seu equipamento anti-motim naquele ponto.
Se você tivesse me perguntado às 4:00 se literalmente todas essas pessoas que eu tinha visto seriam capazes de recuar às 6:00, quando o toque de recolher do prefeito estivesse em vigor, eu não teria acreditado em você. Mas por volta das 18h, era como um parasita naquele momento. Eram 100 pessoas e foi ficando cada vez menos.
Quando eu estava fazendo minha reportagem, o que mais chamava atenção eram as conversas que estava tendo com as pessoas. E quando estou nessas situações, quero falar com você sobre tipo, valeu a pena? Vale a pena fazer isso e ver o que está acontecendo? Nesse ponto, soubemos que alguém havia morrido. E muitas pessoas me disseram que valia a pena, que sentiam como se suas vozes não tivessem sido ouvidas. E essa era a única maneira de ser ouvido. E eu fiquei chocado.
Lembro-me de conversar com um miliciano que viera do estado da Flórida e se identificou como John. Ele havia invadido o Capitol. Ele estava no corredor. E eu o vi pela primeira vez porque ele estava derramando água em alguém que tinha recebido gás lacrimogêneo, então ele estava tentando tirar o gás lacrimogêneo dos olhos desse cara. Comecei a conversar com ele e seu parceiro. E ele disse que estava com muita raiva, mas não estava com raiva de mim. Não me senti ameaçado por ele. Nunca me senti ameaçado por ele. Mas ele disse: "Sou parte de uma milícia". Ele era um ex-agente da lei, na verdade. Ele me disse: "Acabou". Eu disse: "O que você quer dizer com acabou?"
Ele disse: “Acabou, terminamos”. Eu fico tipo, "Então acabou, como se você estivesse indo embora? Acabou? Você vai aceitar Joe Biden como presidente? Porque ele vai ter posse. "Ele disse:" Terminamos. Da próxima vez que voltarmos, vamos trazer armas. "
Eu cobri muitos protestos e [o número de prisões] foi chocante para mim, que esta tinha sido uma situação em que as pessoas violaram os terrenos do Capitólio, colocando as vidas de legisladores em risco. Uma vida foi perdida e as pessoas não saíam com algemas. E apenas o paradoxo do que vimos tantas vezes em protestos por este país, especialmente nos últimos seis, sete meses, protestos após a morte de George Floyd. Acho que é outra parte da conversa e algo que teremos que reconhecer.
Nossos seguranças ficaram chocados. Eles ficaram chocados que as pessoas foram capazes de violar os fundamentos do Capitol do jeito que eles fizeram. Eu estava tipo, "Como não tem portas de aço?" É chocante. É realmente. É o edifício do Capitólio. Foi como assistir a um filme.
Também estou super preocupado com COVID porque a outra coisa assustadora é que, enquanto tudo isso estava acontecendo, 4.000 pessoas morreram em um dia. Isso é, novamente, não podemos deixar isso passar por nós. É um número chocante. E ninguém na multidão estava usando máscara, ninguém.
Alguns dos [manifestantes] estavam no meu vôo para casa e eu estava com duas máscaras, uma proteção facial e tentei não respirar o tempo todo. Eu não comi, não bebi. Eu apenas sentei lá com minha boca fechada e meus olhos fechados e não toquei em nada.
Também estou muito preocupado com o que tudo isso vai fazer com o nosso sistema de saúde agora. E quando todas essas pessoas voltarem para a Flórida, Wisconsin, Arizona e Califórnia e de onde quer que tenham vindo, e seus sistemas de saúde que já estão sobrecarregados. Eu acho que é da Califórnia hospitais estão em capacidade. Neste ponto, os paramédicos estão racionando os cuidados e agora mais pessoas vão ficar doentes.
No geral, sinto que talvez não estivesse com medo. Quando você está no momento, você apenas... é mais que você pensa sobre isso depois. No meu hotel naquela noite, eu disse, "Uau, isso foi muito." Mas eu senti na maior parte, tipo, eu vou ficar bem. Tipo, meu time vai ficar bem. É adrenalina.
É um dia histórico. É uma história incrível que você deseja contar. Você quer ter certeza de que está obtendo todos os fatos, quer ter certeza de que está vendo tudo.
De tudo o que vi na quarta-feira, ver pessoas penduradas no arco [foi uma das imagens mais chocantes]. Eu não conseguia tirar isso da minha cabeça. É onde acontecerá a inauguração daqui a duas semanas. E quando vi os manifestantes, esses desordeiros, rebeldes, pendurados nas molduras daquela arcada. Era como uma cena de um país diferente. As imagens, essa imagem, estão gravadas em meu cérebro.
Minha família é do Irã. Eu nasci aqui nos Estados Unidos. É como olhar para trás, para a Revolução Iraniana em 1979. Tipo, eu olho para trás em fotos de 1979 de coisas que estavam acontecendo lá. E é como se eu estivesse olhando para esta imagem, mas é neste país, e aconteceu na quarta-feira.