“Nunca quis ser uma distração e aceito que meu momento não foi o ideal e minha mensagem poderia ter sido mais clara. Mais importante, eu nunca banalizaria a saúde mental ou usaria o termo levianamente. "

Estas duas linhas no demonstração Naomi Osaka escreveu para anunciar que ela seria retirando-se do Aberto da França, e compartilhar sua experiência com depressão e ansiedade, na verdade partiu meu coração um pouco como psiquiatra.

Quando eu os leio, vejo alguém que está lutando e, ao mesmo tempo, tendo que se desculpar e defender o fato de que ela estava "doente o suficiente" para usar o termo saúde mental para descrever seus sintomas e situação em primeiro lugar. Também vejo uma mulher birracial de 23 anos dizendo ao mundo que seus problemas são reais, não importa o que seus críticos escrevam ou tweetem sobre ela ser uma "divã" ou "pirralho mimado arrogante " por anunciar que faltaria às coletivas de imprensa enquanto estivesse em Paris a fim de preservar sua saúde mental.

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Esta não é uma declaração de alguém que está 100% certo de que sua decisão foi correta. E deveria ter sido.

Estas são as palavras de alguém que internalizou grande parte da reação previsivelmente estigmatizante que recebeu ao falar e simplesmente ter o fel para pedir o que ela precisava mentalmente para fazer seu trabalho. Atletas veteranos, como Martina Navratilova, 18 vezes vencedora do Grand Slam, disseram a Osaka para 'mulher levantada'e siga as' regras 'do trabalho, oficiais de tênis chamou sua decisão de 'inaceitável' e um 'erro fenomenal', e jornalistas, como a direita britânica Piers Morgan, personalidade da televisão, disse que Osaka era "narcisista" e "o pequeno mais petulante do esporte mundial Senhora." 

A maior parte das críticas iniciais resumia-se a: Era a hora errada, ela agia da maneira errada e era até a pessoa errada (com os tipos de problemas errados). E são essas respostas que não poderiam ser mais erradas ou mitos mais perigosos de se perpetuar.

Osaka compartilhou que ela tem ansiedade social e depressão que interferiram em sua vida cotidiana muito antes deste torneio. A ansiedade social pode tornar difícil para qualquer um estar em um grupo, muito menos um grupo de jornalistas profissionais que você não conhece fazendo perguntas íntimas que costumam ser pretendia provocar raiva ou lágrimas. E a depressão pode dificultar até mesmo para sair da cama. Mas, aparentemente, isso não era bom o suficiente, ou doentio o suficiente para "qualificar" como um problema real de saúde mental, de acordo com alguns críticos.

Acreditar que existe um obstáculo que precisa ser atendido sintomaticamente para ser qualificado como alguém autorizado a pedir ajuda significa que muitas pessoas estão sofrendo em silêncio ao longo do caminho. Na minha experiência, essa mentalidade atrasa as pessoas em obter ajuda (ou as impede de obter ajuda) porque, quando avaliam seus próprios sintomas, elas pensar que alguém está sempre pior do que eles e que são "fracos" ou precisam "engolir e lidar com isso". Eu só posso imaginar quantas vezes Osaka queria trazer isso à tona e não, ou pior, tentou, e foi dito que não importava ou ela não poderia por causa do que as pessoas iriam pensar antes que ela dissesse o suficiente foi o suficiente. Só posso imaginar o quão perto de uma crise ela realmente estava antes de finalmente decidir falar de qualquer maneira. Podemos nem todos nos relacionar com conferências de imprensa e partidas de tênis, mas todos podemos nos relacionar com o fato de não sabermos se merecemos nos colocar em primeiro lugar.

Isso porque existimos em uma cultura, especialmente como mulheres, que valoriza colocar as necessidades das outras pessoas antes das nossas. Os EUA são o único país industrializado sem licença parental remunerada, o que significa que muitas mulheres trabalham literalmente até o momento do parto. Não temos tempo suficiente para luto ou cuidado, o que só se tornou mais óbvio durante a pandemia. E, no geral, não fornecemos o suporte de saúde mental de que precisamos em nossos locais de trabalho. Tive pacientes que atendem aos padrões para tirar licença por invalidez de curto ou longo prazo por lei, mas não falam por medo de como seu gerente pode reagir a uma doença "invisível". Mas, embora se espere que trabalhemos com as doenças emocionais e físicas até que cheguem às crises, isso não significa que seja aceitável. Em outras palavras, só porque podemos fazer e sobreviver, não significa que o façamos sem cicatrizes, e não significa que deve faça assim. Só porque é assim, ou como sempre foi, não significa que esteja certo.

Ao retornarmos aos nossos escritórios, muitos de nós precisamos avaliar o que nos faz felizes e quais ambientes de trabalho se encaixam em nossos valores e nos fazem sentir seguros. (Para alguns, isso pode significar não voltar pessoalmente, ou até desistir em vez disso). Quando vemos a reação previsível ao pedido de limites de Naomi - a rejeição de seus problemas - podemos questionar se nossos próprios problemas de saúde mental são suficientes. Se um atleta profissional competindo em um dos torneios de apostas mais altas do mundo não tem uma "desculpa" para cuidar de sua saúde mental, então quem tem?

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A verdade é que não existe "hora certa" para falar sobre sua saúde mental. Se algo afeta sua vida diária e como você funciona, isso importa. A hora de falar sobre isso é quando você quiser falar sobre isso e a hora de buscar ajuda é quando você quiser ou estiver pronto para. O legal dos limites é que eles são seus e podem mudar. Você tem o direito de avaliar como se sente e de fazer suas próprias escolhas. Não estamos acostumados a viver assim ou nos considerarmos como parte da equação - e isso precisa mudar.

Em última análise, quando você está lutando com algo que as pessoas não podem ver, neste caso, depressão em vez de uma lesão no ombro, alguns as pessoas podem presumir o pior - que você está fingindo ou usando isso como uma desculpa para escapar de algo que não quer ser fazendo. Mas, só porque os outros não podem ver, não significa que não seja real.

A pessoa real que banalizou a saúde mental não é Osaka, mas as pessoas que a questionaram em primeiro lugar.

Jessi Gold, M.D., M.S., é professora assistente no departamento de psiquiatria da Washington University em St. Louis.