Um dia quente no verão passado, 57 anos Nan Paturzo organizou uma festa de quintal para um grupo de mulheres de 26 a 57 anos em sua casa no sul da Califórnia. Eles nadaram na piscina, jogaram, dançaram, camisetas DIY. Eles passaram o dia inteiro juntos, atualizando-se e compartilhando anedotas de suas vidas pessoais, ligando-se a velhas memórias.
Em uma foto tirada naquele dia, todos eles estão como um grande grupo, sorrindo ao sol. Se você olhar rapidamente para a imagem, pode perder os sinais - o "corações de dedo" eles estão jogando, as camisetas que dizem "Boy With Luv" em letra cursiva - que este era um tipo especial de festa. Que o grupo de mulheres adultas, um encontro online feito offline, não seriam amigos se não fosse pelo grupo musical de sete membros da Coréia, BTS.
Ainda assim, a percepção de que o sucesso do BTS vem de adolescentes fanáticas permanece; as adolescentes, muitas vezes as provedoras anônimas de fenômenos culturais, são um mercado a ser monetizado, mas não a respeitar. É uma percepção que consegue menosprezar os adolescentes que os adoram (referindo-se a eles com palavras como "raivoso", por exemplo, ou insinuando apenas que eles adoro o BTS por sua atratividade) e, ao mesmo tempo, desconta a capacidade do BTS de atingir um público diversificado que abrange idade, raça, sexo, localização e língua.
Em todo o mundo, no entanto, fãs de BTS (conhecidos coletivamente como ARMY) na faixa dos 40, 50, 60 anos e além estão se conectando por meio da mídia social, encontrar comunidade e conforto na música e na mensagem que o BTS apresenta e na experiência de compartilhar o que amam com outros fãs mais velhos que se tornaram amigos. Fãs mais velhos do que os próprios membros talvez não encontrem visibilidade na mídia de massa narrativa da espetacular ascensão global do grupo, mas eles estão encontrando um com o outro nas redes sociais meios de comunicação.
“Eu digo isso ao meu marido o tempo todo - o BTS me deixa feliz”, diz Paturzo, que organizou a festa para o grupo do Facebook que ela fundou chamado Bangtan Moms & Noonas. “Eu gosto do que eles dizem em sua música. Eu acredito em sua sinceridade. É tão reconfortante ter essa presença na minha vida. "
BTS - um acrônimo para Bangtan Seonyondan, que se traduz vagamente como "Escoteiros à prova de balas" em coreano - é composto pelos membros Kim Namjoon (nome artístico RM), Kim Seokjin (Jin), Min Yoongi (Suga), Jung Hoseok (J-Hope), Park Jimin, Kim Taehyung (V) e Jeon Jungkook. Eles estrearam em 2013, mas nos Estados Unidos, os últimos três anos marcaram uma grande mudança para o mainstream à medida que se tornaram regulares em shows de premiação (mais recentemente se apresentando no Grammys com Lil Nas X) e no circuito da madrugada (aparecendo no Saturday Night Live, The Tonight Show com Jimmy Fallon, The Late Show com Stephen Colbert e The Late Late Show com James Corden). A próxima turnê do estádio Map of the Soul já vendeu ingressos recordes em velocidade recorde, batendo Taylor Swift e Ariana Grande, de acordo com Forbes. Por The Washington Post,Mapa da Alma: 7, O álbum de retorno do BTS para 2020 que foi lançado em fevereiro 21, vendeu mais de 4 milhões de discos... e isso foi apenas por encomenda.
Paturzo fundou Bangtan Moms e Noonas no Facebook em 2018 como uma saída para seu fandom florescente, o resultado da ligação com sua filha de 15 anos de idade por meio de vídeos musicais do BTS. “Quando o remix de 'Mic Drop' com Steve Aoki foi lançado, eu estava totalmente obcecado. Eu estava assistindo sozinha ", diz ela. "Era meio constrangedor, eu a deixava na escola de manhã e acabava mandando uma mensagem de texto para ela enquanto ela estava na aula, tipo, 'você viu isso, você viu isso? '”Depois que a filha disse que era' estranho 'ela gostava tanto deles, Paturzo começou a se perguntar sobre a existência de outros mais velhos fãs. "Como uma mulher mais velha, não estou procurando namorá-los", diz ela sobre seu fandom. "Quero que venham até minha casa e vou assar biscoitos para eles e perguntar como estão."
Bangtan Moms & Noonas agora tem mais de 500 membros que estão na casa dos 20 anos até os 60 anos. "Noona" é um dos termos coreanos para "irmã mais velha", mas reflete mais do que apenas laços familiares; neste caso, é uma forma de descrever as fãs do sexo feminino mais velhas do que os homens do BTS, todos nascidos entre 1992 e 1997. No grupo do Facebook, os membros compartilham vídeos engraçados, memes e fotos do BTS; eles ficam obcecados com suas habilidades de dança e analisam traduções (um ramo do grupo está até aprendendo coreano juntos); eles planejam encontros em shows futuros do BTS.
No Twitter, os chats em grupo abundam e as hashtags unem-se. A fã Winnie Lau, de 45 anos, participa de um bate-papo com cerca de 30 pessoas dos EUA, Canadá, Cingapura e Indonésia chamado #NoonaSquadLovesBTS, onde eles hospedam festas de transmissão ao vivo e organizam eventos para ver filmes BTS e ao vivo shows. Lau nunca tinha sido ativo nas redes sociais antes de se tornar um EXÉRCITO em janeiro de 2019.
A comunidade de fãs mais velhos do BTS também existe em círculos mais soltos no Twitter, onde é comum para um EXÉRCITO tweet sobre sua idade e amor por BTS, desencadeando uma reação em cadeia de respostas de colegas EXÉRCITOS em torno desse era. Isso aconteceu em dezembro de 2019, quando Sherri Brannon (@ DearMoon246) comemorou seu 58º aniversário em um tweet que dizia: "Minha sombra fica um pouco mais longa a cada 21 de dezembro, mas conforme fico mais velha, tento deixar mais luz entrar. O BTS tem sido uma grande fonte de luz para mim enquanto eu continuo e continuo crescendo. Ainda serei EXÉRCITO quando tiver 90! "
Outros fãs com mais de 30 anos inundaram o tweet com comentários de apoio. "Ficamos muito gratos quando encontramos outros fãs mais velhos", diz Brannon.
Faz sentido que o número de ARMYs mais antigos esteja crescendo à medida que o fandom de BTS cresce, especialmente quando os fãs de BTS exibem seu comando completo do Twitter, com hashtags em alta diariamente. Os fãs mais jovens de BTS provavelmente reconhecerão uma narrativa comum em como os mais velhos entraram no Bangtan.
"Há uma piada corrente [no fandom de BTS]", diz Angela Hall, de 49 anos, uma estudante de mestrado que mora em Oklahoma que fez uma piada sobre uma vila de aposentados BTS em sua resposta ao tweet de Brannon. "'Eu só queria saber seus nomes.' É assim que começa. "
Hall encontrou o BTS pela primeira vez quando seu algoritmo do YouTube exibiu o vídeo de "Dope"; não foi sua primeira experiência com o pop coreano - ela já era fã de grupos um pouco mais velhos como BIGBANG e SHINee. Ela agora é uma ávida fã de BTS desde o final de 2015, início de 2016, e ela diz que a abordagem do fandom para evangelizar BTS a lembra um pouco da Mary Kay Cosmetics, que conta com consultores de beleza independentes e boca a boca proselitismo. "BTS é tão humilde e sincero", ela explica, brincando, "e se alguém olhar para Jimin bem nos olhos, acabou."
Embora não seja o caso de Hall, ela diz que é comum os fãs mais velhos ouvirem sobre BTS de seus filhos adolescentes e jovens adultos. Esse foi o caso de Paturzo, e também de Brannon, que descobriu a BTS há dois anos por meio de sua filha de 26 anos, que teve sua abordagem totalmente planejada. Brannon fez uma viagem da Flórida para visitar sua filha na Virgínia: "Ela me sentou e me mostrou 'Mic Drop' e eu fiquei chocado", disse Brannon. "A música era tão diferente e fresca, e a coreografia, minha boca caiu." Quando ela voltou para casa na Flórida, ela precisava saber mais.
"Comecei a pesquisar no Google apenas para descobrir seus nomes", diz Brannon, "e então, é claro, você começa a encontrar todo o conteúdo, a corrida! BTS episódios, as coisas engraçadas. Quanto mais você aprende sobre eles, como você pode não amar esses sete seres humanos? "
Um efeito colateral talvez previsível disso é que às vezes o fandom de um pai excede o de seu filho - afinal, parte da diversão de explorar a música em seus adolescentes é escolher o oposto do que seus pais podem gostar ou aprovar do. Paturzo diz que sua filha, que antes costumava se deitar na cama com ela e assistir a videoclipes do BTS, não é mais um EXÉRCITO. Recentemente, ela comprou ingressos para os shows do Rose Bowl Map of the Soul nesta primavera, mas sua filha não irá; ela está mais interessada em estudar para os exames de Colocação Avançada, que são realizados naquela semana. "Estou bem, estou orgulhoso de você, bom para você", diz Paturzo, "mas estarei fora todo aquele fim de semana."
Muitas das mulheres vêem o BTS como conectado às suas obsessões musicais do passado - para o bem e para o mal. 59 anos Alicia Wray é outro fã que respondeu ao aniversário de Brannon Postagem BTS, brincando sobre ver BTS com cabelos prateados e uma bengala em um show em 35 anos. Wray sentiu-se inicialmente atraído pelos sucessos dance-pop do BTS: "So What", "Am I Wrong" e "I'm Fine". Nos anos 70 e 80, ela gravitava em torno da dance music, como os B52s e os Talking Heads, e também do punk, como os Ramones e Patti Smith.
Wray se lembra de ter entrado em uma loja de discos naquela época em busca de um single dançante e animado de Diana Ross que estava subindo nas paradas. Dirigindo-se ao homem mais velho no balcão que estava vestido todo de preto, ela perguntou sobre o disco apenas para ser literalmente ridicularizada e disse que eles não carregavam "aquele" tipo de música. "Eu estava arrasado e irritado também", disse Wray. "E então eu estava invisível, como se você não fosse nada porque gosta dessa música. Foi aquele julgamento, que 'oh, bem, você é apenas um pequenino bopper e está ouvindo alguma coisa pop que não é realmente válida.' "
Esse momento de julgamento provavelmente soa familiar para jovens fãs de BTS, especialmente aqueles que viram o gênero de O K-pop seja amplamente generalizado e descartado pelos guardiões da indústria da música nos EUA e em outros países ocidentais países. É um julgamento composto por idade e sexo. Até mesmo a percepção do BTS como tendo apenas fãs do sexo feminino, mesmo que não seja verdade (olá, John Cena), afeta a forma como o sucesso do grupo é visto e discutido.
“Acho que as mulheres não recebem crédito por muitas coisas”, explica Dodai Stewart, editor-assistente do Metro do The New York Times. Stewart, que tem mais de 35 anos "mas não tem idade", é fã do BTS desde que viu o grupo se apresentar "Fire "na KCON em Nova York em 2016. "Muitas coisas que as mulheres gostam são consideradas rudes. Coisas que são indústrias multimilionárias muitas vezes não são levadas a sério porque as mulheres são a força motriz por trás delas. Algo como futebol é um passatempo americano dominado por homens que, se você realmente pensar sobre isso, é bobo, é apenas um jogo. Mas movimenta milhões de dólares, há um segmento sobre isso no noticiário noturno todos os dias. De alguma forma, outras coisas em que as mulheres estão interessadas não conquistam necessariamente o mesmo tipo de espaço ou respeito. "
Não é difícil ver conexões em como as fãs de música de qualquer idade são tratadas, como nem sempre são levadas a sério. A história se repete e as pessoas estão sempre prontas para julgar. Wray tentou explicar seu amor pela música do BTS para amigos de sua idade que não são fãs: "Eles ficam vidrados", diz ela. "Eles não conseguem aguentar o tempo suficiente para ouvir por que realmente tem valor para mim."
Ao longo de sete anos, a BTS construiu um corpo de trabalho substancial que se torna mais introspectivo a cada retorno. A era Love Yourself apresentou os membros cantando sobre como pode ser mais difícil amar a si mesmo do que amar outra pessoa. Na era Map of the Soul, o BTS refletiu sobre as imagens que apresenta, as máscaras que usa e o que significa realizar seus sonhos e descobrir que a vida ainda tem suas sombras. Qualquer um pode adotar qualquer coisa em qualquer idade, mas parte do apelo universal do BTS é que eles levam tempo para apresentar mensagens universais.
Não deveria ser surpresa que esses temas ressoem com os fãs mais velhos, diz Wray. “As pessoas precisam dessas mensagens em diferentes estágios de suas vidas, não apenas na adolescência ou na casa dos vinte anos”, diz ela. "Nós reaprendemos nossas lições de vida."
Como Hall explica, algumas músicas do BTS tocam de maneira diferente quando você é mais velho. Um exemplo é a canção "Tomorrow" do BTS, escrita por Suga, RM, J-Hope e colaborador frequente Slow Rabbit. "Um dos letras nessa música é como, 'Antes que você perceba, ontem se torna amanhã.' Se você ouvir isso aos quinze anos, é uma espécie de 'fica melhor' mensagem, como se eu apenas esperasse, em breve tudo isso acabará e eu posso ir para o próximo capítulo da minha vida, "Hall diz. "Aos 50, quando você ouve essa letra, é tipo, garota, é melhor você parar de brincar, porque logo seu passeio vai acabar. Você vai estar fora dos amanhãs. "
Essa ideologia de ir atrás de seus sonhos, apoiada por todas as evidências da intensa ética de trabalho do BTS (o vídeos de ensaio, a relatórios de colegas), energiza EXÉRCITOS mais velhos. “Eles compartilham os desafios do que estão fazendo, bem como a glória disso”, resume Wray. Em sua própria vida, esse momento ocorreu em uma mudança de carreira de gerenciamento de projetos para o trabalho em uma cozinha comercial, um trabalho onde ela tem mais tempo para trabalhar em atividades criativas; ela também começou a trabalhar com um personal trainer e diz que está mais forte fisicamente do que nunca. “Tudo isso é resultado de ser inspirado por eles como um fã de seu trabalho”, diz ela. Wray não é o único a relatar motivação para fazer grandes mudanças em sua vida: Hall recentemente voltou aos EUA depois de estudar coreano na Universidade Yonsei da Coreia do Sul por dois semestres. “As pessoas [me disseram], 'Oh, você só está indo por causa do BTS'”, disse Hall. "Não é apenas por causa do BTS, mas se eu não tivesse desenvolvido a paixão que tenho por eles, provavelmente nunca teria começado a estudar o idioma."
Para Winnie Lau, que mora na Califórnia e converteu sua família inteira ao BTS ARMY, o efeito do BTS em sua vida tem sido quase incomensurável: Bangtan a ajudou a lidar com a perda auditiva de início precoce que foi o resultado de uma doença benigna tumor.
Para ajudar a aliviar seu zumbido, que é pior à noite, ela começou a ouvir o cover de Jungkook de "All of My Life" de Park Won, bem como músicas solo de outros membros, como "Promise" de Jimin e "Scenery" de V. “Fiz uma playlist que ouvia todas as noites para relaxar e acalmar meus sintomas”, ela diz. "Descobrir a música do BTS me ajudou a ouvir belas músicas novamente."
Lau também é sino-americana e cresceu na Califórnia nunca vendo pessoas que se pareciam com ela na tela, ou que retratavam a cultura asiática como ela a vivencia. "O BTS tornou ser quem você é, apesar das barreiras do idioma e das diferenças culturais, uma coisa legal", diz ela.
No final das contas, os fãs mais velhos do BTS amam a mensagem das letras do BTS - e também amam a maneira como essa mensagem inspira as pessoas a formar comunidades, a se comunicarem umas com as outras.
No grupo Bangtan Moms & Noonas no Facebook, eles podem se comunicar usando apenas memes BTS engraçados. Mas é o tipo de lugar seguro onde também podem compartilhar quando estão lutando em suas vidas pessoais, e quando as dificuldades vêm, essas mulheres sabem que encontrarão o apoio de sua comunidade Bangtan.
Yevonne Cantwell, de 56 anos, mora em uma parte rural de Nova York perto da fronteira canadense, do outro lado do país de Paturzo, com quem ela foi a shows da BTS como parte do Bangtan Moms & Noonas. Cantwell perdeu recentemente sua nora para câncer de mama aos 28 anos, e o grupo enviou a ela um pacote de cuidados que incluía uma foto de todos eles de um programa BTS e uma versão impressa de Discurso "Fale você mesmo" de Namjoon de 2018 na frente das Nações Unidas.
"Aconteceu em um dia em que eu estava realmente me sentindo mal e inadequada, dividida entre o que posso fazer, como posso ajudar meu filho e seus seis filhos [quando] ainda sou muito jovem para me aposentar", disse Cantwell. “Eu abri aquele presente, e [havia] um coração que eles me enviaram, me dizendo que eu nunca ando sozinha. Eu sabia que, embora eles estivessem em todo o país, eles estavam lá para mim. "
"Você nunca anda sozinho" é uma frase BTS, o nome do álbum reempacotado do Wings de 2017. É uma maneira adequada de descrever a relação que o BTS e o EXÉRCITO têm um com o outro, bem como a forma como os EXÉRCITOS apoiam e encorajam os outros EXÉRCITOS. Os fãs do BTS no Twitter podem reconhecer Cantwell - em um show em Hamilton, Ontário, ela foi filmada cantando "DNA" por um fã quem tweetou, "HONESTAMENTE QUERO SER COMO ELA QUANDO EU CRESCER. O PODER DO BANGTAN NÃO VÊ GÊNERO, RAÇA E IDADE. "
O clipe foi visto mais de 1,6 milhão de vezes desde então. Na verdade, foi o primeiro show ao vivo de Cantwell, e o BTS trouxe ainda mais novidades em sua vida: quando ela conheceu os membros do Moms & Noonas para um show do BTS em Em Nova Jersey, no ano passado, ela fez karaokê pela primeira vez e em uma sala de fuga, e comeu churrasco coreano com seus amigos online que se tornaram uma tábua de salvação vital para dela. Ser um fã do BTS também tem sido uma fonte de conforto ao lidar com o esgotamento da carreira.
Essas experiências tornam muito difícil para ela suportar qualquer zombaria por ser uma fã de Bangtan não adolescente. E, de qualquer forma, por que focar nos críticos quando ela pode pensar sobre o que o BTS lança para o mundo? "Isso é o que é maravilhoso sobre o BTS, eles nos unem", diz Cantwell. "Eles querem que pensemos fora de nós mesmos, que vejamos o quadro geral e sejamos generosos."
Ela acrescenta: "Eles não são apenas uma boy band. Eles são mais do que isso. Eles estão conclamando as pessoas a se levantarem, a falarem seus nomes, a se tratarem melhor. Isso dá poder às pessoas. Uma vez que a mensagem do BTS entra em seu coração de que você vale alguma coisa, então você não tolera mais o [ridículo]... Uma das coisas que mais gosto de dizer no Twitter é: todo mundo que você encontra está travando uma batalha sobre a qual você nada sabe, então seja sempre gentil. Acho que o BTS gostaria dessa mensagem. "