Por meio de seu amor pelo “coração azul do planeta”, a oceanógrafa Sylvia Earle deixou um rastro de oportunidades para as mulheres na ciência. “Sempre fiz o que as crianças fazem naturalmente - ficar curioso, fazer perguntas, continuar explorando - e não pretendo parar”, diz Earle, 83. Sua curiosidade levou a uma longa lista de conquistas. Ela foi uma das primeiras pessoas a usar equipamento de mergulho moderno, em 1953; em 1964, ela foi a única mulher entre 70 homens a participar de uma expedição subaquática; em 1979 ela foi a primeira pessoa a andar no fundo do oceano 381 metros debaixo d'água (em uma “roupa de ginástica maluca - isso foi bem foda”); em 1990 ela se tornou a primeira cientista-chefe do Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA); em 1998 o National Geographic Society escolheu-a para ser sua primeira exploradora residente; e em 2009 ela ajudou a mapear o fundo do mar para "colocar o azul" em Google EarthPrograma premiado de.
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Assunto de família “Quando criança, em Nova Jersey, eu ficava encantada com os caranguejos-ferradura grandes e escarpados na costa”, diz ela. “Achei que eles eram as criaturas mais incríveis, e ainda acho.” O apoio dos pais de Earle encorajou seu interesse inicial, dando-lhe um microscópio quando ela tinha 13 anos. Muito mais tarde, ela retribuiu o favor levando sua mãe de 81 anos para mergulhar pela primeira vez. “Ela ficou zangada comigo, dizendo:‘ Por que você não me colocou no oceano antes? ’”, Lembra Earle, rindo. “Ela dizia às pessoas:‘ Não espere até ter 81 anos. Mas se você tem 81 anos, não é tarde demais. ’” Hoje, a filha de Earle, Liz Taylor, corre Exploração e Pesquisa do Oceano Profundo (DOER Marine), uma empresa de engenharia que Earle lançou em 1992 para construir um submarino e levá-lo a 1.000 metros debaixo d'água sozinha. Foi o mais profundo que alguém já havia feito em uma missão solo.
Colocando no TrabalhoEm 1970, Earle liderou a primeira equipe feminina de aquanautas como parte do experimento Tektite Project II, co-financiado pela NASA, para estudar os efeitos de viver em pequenos espaços por semanas a fio. “Eles nos chamavam de aqua-naughties, o que era desconcertante, porque eles não chamavam os homens de aqua-hunks”, diz Earle. “Nós [acabamos passando] mais tempo debaixo d'água do que qualquer um dos caras.” O sucesso de sua equipe forneceu dados para psicólogos da NASA e até ajudou a abrir portas para as primeiras astronautas do sexo feminino. Earle, também conhecida como Her Deepness, que viveu sob a água 10 vezes e registrou mais de 7.500 horas explorando o mares, está tão apaixonado como sempre: “Eu ainda respiro, então eu ainda mergulho.” Quando o cientista está em terra firme, ela se concentra sobre Mission Blue, uma organização que ela fundou em 2009 para inspirar a exploração e proteção de ameaçadas "manchas de esperança" marinhas (áreas ecologicamente ricas que requerem conservação imediata) em todo o mundo.
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Se envolver“A maior era da exploração está apenas começando”, insiste Earle. “Quando eu era criança, não tínhamos espaçonaves, submersíveis ou Internet. Esses superpoderes nos permitem fazer o impensável e temos que fazer melhor. Os humanos alteraram o mundo natural desde que chegamos, mas nada como o que aconteceu no nos últimos 50 ou 60 anos. ” Earle diz que uma mudança de perspectiva mundial é essencial para um futuro sustentável. “Não podemos perder a chance de cuidar desse lugar milagroso no universo”, diz ela. “Trate o mundo natural como se sua vida dependesse dele - porque ele realmente depende”.
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