Saindo de uma estreia sem brilho nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2018 no fim de semana, Lindsey Vonn prometeu dar à final feminina de downhill alpino tudo o que ela tinha para recuperar seu título olímpico.
Embora tenha ficado um pouco aquém de seu objetivo, o esquiador americano condecorado ganhou o bronze no evento - e medalha pela primeira vez em oito anos a levou às lágrimas.
“É tão gratificante”, disse ela à NBC sobre ganhar o bronze. “Claro que eu gostaria de uma medalha de ouro, mas isso é incrível e estou muito orgulhoso.”
“Eu dei o meu melhor”, ela também disse enquanto sua voz falhou. "Eu trabalhei pra caramba."
Vonn, 33, também disse que era emocionante pensar que esta provavelmente será sua última participação olímpica em downhill.
“Tem sido uma corrida”, disse ela, acrescentando. "É triste. Esta é minha última descida. Eu gostaria de poder continuar. Eu me divirto muito, adoro o que faço, mas meu corpo provavelmente não aguentará mais quatro anos. ”
Com sua boa amiga Sofia Goggia da Itália em primeiro lugar com 1:39:22, Vonn marcou 1:39:69 para colocá-la em segundo lugar na final de downhill com cerca de 30 esquiadores restantes. Mas ela foi posteriormente empurrada para a terceira posição, seguindo a norueguesa Ragnhild Mowinckel, que entregou seu melhor tempo de downhill, marcando 1: 39,31.
VÍDEO: Lindsey Vonn solta um suspiro ao ganhar o bronze na última aparição olímpica em declive: 'It's Been a Fun Ride'
“Eu esquiei uma grande corrida hoje. Sofia esquiava melhor do que eu ”, disse Vonn à NBC depois que ela e Goggia competiram, mas antes de Mowinckel descer a colina.
Vonn também admitiu que o significado pessoal da corrida não foi perdido por ela enquanto competia.
“Foi difícil imaginar que essa era minha última corrida olímpica de downhill. Lutei para tentar manter as emoções juntas, mas deixei tudo na montanha como disse que faria e estou orgulhosa do meu desempenho ”, disse ela.
Vonn voltou às pistas na quarta-feira de manhã (terça à noite nos Estados Unidos) poucos dias depois de ficar em sexto lugar em sua primeira apresentação nos Jogos de Inverno em mais de oito anos.
Crédito: Andreas Rentz / Getty
o decepcionante mostrando no Super-G colocou imensa pressão sobre Vonn - a esquiadora mulher mais condecorada de todos os tempos - para ganhar uma medalha em seu evento especial, o downhill, o segundo de apenas três eventos em que ela está competindo nos Jogos.
Aos 33 anos, o único ouro olímpico de Vonn veio da vitória no evento de downhill nos jogos de 2010 em Vancouver (onde ela também ganhou um bronze no Super-G). Vonn não defendeu seu título nos Jogos de Inverno de 2014 em Sochi devido a uma lesão no joelho.
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Antes do evento, Vonn ganhou o tempo mais rápido na corrida de treinamento de domingo, e com Mikaela Shiffrin - o fenômeno do esqui de 22 anos que ganhou o ouro em sua estreia nas Olimpíadas de 2018 mas não conseguiu medalha em sua especialidade - desistindo para se concentrar no evento combinado no final desta semana, as chances pareciam altas de Vonn conseguir uma medalha para a equipe dos EUA.
Após a corrida, Shiffin tuitou parabéns a Vonn pela conquista do bronze.
Mesmo sem Shiffrin na mistura, esperava-se que Goggia e Tina Weirather, de Liechtenstein, fossem uma competição difícil.
Vonn foi sétimo na final de downhill, seguindo Goggia e Liechtenstein - uma mudança de ritmo em relação à sua primeira colocação no Super-G. Com seus principais rivais antes dela, ela sabia exatamente o tempo que ela tinha que conseguir para colocá-la no lugar por uma medalha.
Um dia antes do evento, Vonn - que ganhou 81 títulos da Copa do Mundo ao longo de sua carreira - postou uma série de tuítes que expressou a importância de sua exibição na final de downhill, já que provavelmente seria sua última exibição olímpica no evento durante sua carreira.
“Amanhã vou sair do portão de largada no que provavelmente será minha última corrida olímpica de Downhill”, escreveu ela. “Sei que todos esperam muito de mim e espero ainda mais de mim... No entanto, há apenas uma coisa que posso garantir; Vou dar tudo o que tenho amanhã. Conte com isso. ”
Vonn já superou as probabilidades, tendo se recuperado de uma série de lesões ao longo de sua carreira - incluindo dois ACLs rasgados, duas concussões e vários ossos quebrados. Houve até um momento em que competir em PyeongChang parecia improvável, depois que ela caiu durante um treinamento no Colorado em novembro de 2016. Ela fraturou o osso do úmero no braço direito, o que a deixou incapaz de mover a mão direita e sua carreira parecia em perigo. Ela não se recuperou totalmente até junho deste ano, a tempo de se preparar para os Jogos de Inverno em PyeongChang.
Ela se classificou para a equipe dos EUA no mês passado e, desde então, disse ela está competindo em nome de seu amado avô falecido, a quem ela chama de "anjo da guarda".
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Vonn competiu na descida com as iniciais de seu avô em seu capacete e disse à NBC após a corrida que, apesar de não ter conquistado o ouro, "Eu ainda acho que o deixei orgulhoso."
Depois de não conseguir uma medalha no Super-G, Vonn usou o Twitter para expressar sua decepção, mantendo um tom positivo.
“Estou orgulhoso da maneira como esquiei e como ataquei a pista”, escreveu Vonn. “Eu dei tudo de mim e não consegui. Isso é vida."
Mas se lidar com a perda não fosse suficiente, Vonn foi insultado por partidários do presidente Donald Trump depois de postar seu tweet, aparentemente por causa de suas críticas ao governo no ano passado. Os ataques levaram até a ex-jogadora olímpica de futebol Julie Foudy a sair em defesa do esquiador:
Vonn respondeu agradecendo a Foudy pelo apoio, acrescentando: “Eu trabalho muito e tento ser a melhor pessoa que posso ser. Se eles não gostarem de mim, sua perda, eu acho. "
A partir de quarta-feira, Vonn enfrentará Mikaela Shiffrin no evento feminino alpino combinado em Quinta-feira, que incluirá uma corrida em declive (especialidade de Vonn) e uma corrida de slalom (Shiffrin especialidade).
Embora ela esteja enfrentando dezenas de competidores mais jovens nessas Olimpíadas, Vonn disse que não vê sua idade como um problema.
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“Tenho muito mais experiência. Já passei por isso algumas vezes e já ganhei o ouro olímpico, então não estou nervoso ”, disse Vonn no Hoje exposição. “Não sinto a pressão, conheço a rotina. E acho que ser mais velho me dá uma vantagem, então não estou preocupado com os jovens ainda. "
Ela acrescentou: “Estou mentalmente mais forte, acredito muito mais em mim mesma e sei do que meu corpo é capaz”.
Com apenas mais um evento pela frente, o mundo está esperando para ver se a maior esquiadora de todos os tempos terá um (potencial) final olímpico de conto de fadas para sempre.