Samantha Mewis, da Seleção Feminina dos Estados Unidos, sobre os sonhos olímpicos

Samantha Mewis pensou que 2020 seria o ano dela.

Quer dizer, o mesmo, mas não sou um atleta profissional recém-saído de uma vitória na Copa do Mundo com a Seleção Feminina. Mewis, de 27 anos, queria capitalizar seu ímpeto e competir pelas Olimpíadas femininas dos EUA time de futebol, que tem um elenco menor e, portanto, mais competitivo do que o da Copa do Mundo Equipe. Mas em março 24, após semanas de especulação, o Comitê Olímpico Internacional anunciou que os Jogos Olímpicos de 2020 em Tóquio não continuaria como o esperado em agosto devido a temores sobre a disseminação do coronavírus.

Em vez disso, os atletas devem esperar até 2021 para competir nos jogos para os quais treinaram por meses - er, realisticamente, anos. Muitos concorrentes potenciais em todo o mundo ficaram desapontados com o adiamento, e enquanto Mewis entendeu a chamada de que tinha que ser feito, ela não podia deixar de sentir como se as Olimpíadas fossem uma besta escorregadia que ela não conseguia obter o melhor do.

“Definitivamente parece que estava perto e poderia ter tido a oportunidade de fazer [a equipe olímpica]”, disse Mewis No estilo (pelo telefone, devido ao distanciamento social), "e parece que continua a me escapar." Quatro anos atrás, em 2016, uma jovem de 23 anos foi escolhida como suplente para as Olimpíadas da Seleção Feminina dos EUA lista. E enquanto ela treinava com o time, participava das refeições do time e ficava no hotel ao lado do resto das mulheres do Rio, Brasil, ela assistia aos jogos das arquibancadas. “Acho que chegar tão perto de fazer a lista em 2016 tornou tudo ainda mais especial”, diz ela. “A ideia de ir tornou-se ainda mais sagrada para mim.”

Desde então, sua estrela só continuou a subir. Ela jogou profissionalmente pelo New York Flash, que em 2017 foi transferido para uma nova direção e se tornou o North Carolina Courage. No mesmo ano, ela foi finalista do MVP da Liga Nacional de Futebol Feminino e, em 2019, jogou seis de sete jogos da Copa do Mundo feminina na França, que os EUA acabaram ganhando (apesar do presidente dúvidas).

Se alguma vez houve um momento para finalmente tornar seus sonhos olímpicos uma realidade, parecia que seria agora.

“Mas, obviamente, não é sobre mim”, admite Mewis. “Pessoas estão morrendo e há tantas coisas mais importantes acontecendo no mundo que o esporte está em segundo lugar agora.”

Enquanto em um internacional futebol americano nível, a Copa do Mundo pode ter mais prestígio do que um ouro olímpico, há algo sobre fazer parte dos EUA Seleção olímpica feminina que tem um peso especial, especialmente para jovens jogadores de futebol que cresceram no final dos anos 90 e início dos anos 2000. A Seleção Feminina dos Estados Unidos da época era lendária: Mia Hamm, Brandi Chastain e Julie Foudy eram nomes conhecidos. Até mesmo meu irmão mais velho que não se importava com o futebol conhecia Chastain como “aquela senhora que tirou a camisa depois dos pênaltis”. Em outras palavras, um herói.

“Eu cresci assistindo a Seleção Feminina dos Estados Unidos vencer as Olimpíadas”, diz Mewis, também relembrando sua infame vitória na Copa do Mundo de 99. “Eles tiveram tanto sucesso durante a minha adolescência. Portanto, as Olimpíadas, para mim, sempre foram um grande evento para o futebol ”.

Embora ela seja muito humilde para ter chegado perto de admitir isso ao telefone, Mewis e seus companheiros - Megan Rapinoe, Ashlyn Harris, e Alex Morgan incluídos - estão em um caminho para estabelecer esse mesmo legado para si mesmos, o espírito do momento do sutiã esportivo de Chastain vivo e bem no de Megan viral "Você não se divertiu?" pose. As Olimpíadas, talvez, teriam solidificado seu lugar entre a tripulação.

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Por enquanto, esperar mais um ano antes de tentar entrar para a equipe olímpica significa mais um ano de treinamento, que está um tanto comprometido durante o auto-isolamento: "Temos uma espécie de pequena academia doméstica, temos um kettlebell, mas estamos fazendo o melhor que podemos", Mewis diz.

“Acho que a tensão em torno da formação da equipe vem crescendo nos últimos quatro anos”, acrescenta ela. "Meu não. Espero que o maior número possível de pessoas permaneça saudável e que possamos nos livrar dessa doença o mais rápido possível. E espero que tenhamos tempo suficiente para voltar à forma em que estivemos e nos prepararmos para um torneio todos juntos. ”