Cecile Richards foi examinada por não usar meia-calça na audiência planejada para pais

Em um trecho exclusivo de suas novas memórias, Arranjar problemas, Cecile Richards, ex-presidente da Planned Parenthood Federation of America e do Planned Parenthood Action Fund, relata os dias estressantes levando à sua primeira audiência no Congresso, que foi realizada depois que um grupo antiaborto divulgou vídeos que supostamente mostravam a equipe da organização vendendo produtos fetais tecido. Uma das muitas coisas que ela nunca vai esquecer naquele dia: o que ela vestiu—e como isso refletia a dinâmica de gênero em jogo.

A tensão aumentou enquanto nos preparávamos para o grande dia. Enlouqueci a equipe, tentando memorizar cada pedaço de papel relevante e cada fato. Em meu tempo livre, eu estava pesquisando tudo que formas de controle de natalidade um paciente poderia obter em uma clínica em Oregon para quantos jovens usaram a linha de ajuda por texto / bate-papo da Planned Parenthood cada mês. No momento em que terminei, eu tinha um fichário gigantesco de informações de fundo, facilmente com quinze centímetros de espessura.

Ao longo do processo de preparação, perguntei à equipe várias vezes: Onde estão nossos pacientes nisso? Onde estão suas histórias? Liguei para Dayna Farris-Fisher, uma mulher do Texas cuja experiência com a Paternidade planejada ficou gravada em minha mente, e perguntei a ela: "Tudo bem se eu falar sobre você?" Ela corajosamente concordou e me desejou boa sorte.

Alguns dias antes da audiência, fizemos uma revisão para que nossa equipe pudesse explicar como a sala seria montada e demonstrar como as coisas funcionariam. Havia uma fileira de cadeiras erguidas em uma plataforma, como a banca de um juiz, e então um lugar para mim na frente da sala.

“Quem se senta comigo à mesa durante a audiência, para que eu possa fazer perguntas ou obter ajuda?” Eu perguntei.

Lee Blalack, um de nossos advogados que passei a admirar muito, disse: "Acho que é melhor se você estiver lá sozinho. Você não precisa de ninguém. ”

Tive um breve momento de pânico. “Espere um pouco”, eu disse. “Eu vi essas audiências na TV. Todo mundo sempre tem advogado! ” Eu estava quebrando a cabeça loucamente, relembrando cada drama de tribunal de TV que eu já tinha visto, de Perry Mason para Matlock. As pessoas em julgamento sempre foram representadas por advogados sentados ao seu lado.

"Você consegue. Você estará pronto, ”Lee respondeu. Embora eu quisesse estrangulá-lo na época, sua confiança em mim foi muito longe.

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Em nossa última análise, os advogados disseram que eu deveria vir com as roupas que usaria no dia da audiência. Uma espécie de ensaio geral, eu acho. Eu escolhi um terno azul básico e um broche da minha mãe que sempre me lembrava o distintivo de um xerife. Sempre que estou contra algo realmente difícil, levo Ann Richards comigo.

Uma das moças associadas me olhou de cima a baixo. “Se é isso que você vai usar, você deve trocar os sapatos”, disse ela.

"Meus sapatos?"

Ela observou que o par que eu tinha escolhido tinha um decalque desenhado na sola: munição para a oposição.

Eu nem tinha percebido. Eu não acho que realmente comprei os sapatos. Tenho certeza que os ganhei da mamãe, que era muito mais moda consciente do que eu Era difícil imaginar tendo uma conversa tão séria com uma testemunha do sexo masculino sobre o que ele estava vestindo.

A menção aos meus sapatos foi quando entendi que seria examinado da cabeça aos pés. Essa constatação foi confirmada mais tarde quando os blogs de direita ficaram frenéticos com o fato de eu não ter usado meia-calça na audiência. Você tem que olhar bem de perto para ver um detalhe como esse.

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No final do dia não havia muito mais o que fazer. Eu reli os fatos e arrumei minha pasta. Eu esquentei meu terno novamente e coloquei um par de sapatos diferente. [Meu marido] Kirk [Adams] fez o jantar para nós. "Lembre-se", disse ele, "você sabe mais sobre a Paternidade planejada do que qualquer pessoa naquela sala de audiência." Parei para pensar nisso, mas não queria admitir que ele pudesse estar certo.

Liguei para [meus] filhos. Lily estava em Iowa, para onde se mudara para a campanha de Clinton; Hannah estava em Indiana, trabalhando em sua própria campanha; e Daniel estava na escola em Maryland. Cada um deles me desejou boa sorte e fui para a cama cedo.

Quando acordei na manhã seguinte, tentei meditar. Não funcionou. A equipe entrou em um carro e fomos para o Capitólio. Havia manifestantes do lado de fora da audiência, o que não era novidade. Isso me lembrou de um almoço de Planejamento Familiar que tivemos anos antes na zona rural de Long Island. O lugar foi difícil de encontrar e, na saída, tivemos que passar por um grupo de manifestantes com placas horríveis. Assim que entramos, um de nossos doadores mais velhos, bem vestido com seu terno de “damas que almoçam” e pérolas, se aproximou de mim. “Eu vi aqueles manifestantes do lado de fora”, ela disse, e antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, ela continuou: “Eu estava tão feliz por eles estarem lá - caso contrário, eu nunca saberia para onde me virar! " Lembrar dela me fez sorriso.

Entrando na sala de audiência, verifiquei meu telefone uma última vez. Recebi uma mensagem de texto de meu amigo Terry McGovern, que trabalha com saúde materna e global. Sua mensagem dizia: "Lembre-se de carregar a raiva das mulheres através dos séculos com você esta manhã!"

A partir de Arranjar problemaspor Cecile Richards. Copyright © 2018 por Cecile Richards. Reproduzido com permissão da Touchstone, um selo da Simon & Schuster, Inc.