Como é realmente uma "viagem" de cetamina para a depressão

Sair de casa antes da pandemia já era difícil, graças à minha ansiedade social e depressão. Mas uma vez que o bloqueio começou? Esqueça isso. Estar em quarentena exacerbou meus sintomas até que, um dia, percebi que estava praticamente amarrado à cama. Desde comer e trabalhar até assistir à compulsão e enviar mensagens de texto, eu fazia tudo na minha cama.

Eu estava tomando antidepressivos e minha depressão estava pior do que nunca.

Embora eu tivesse ouvido coisas boas sobre a terapia com cetamina, achei que era muito caro, e a ideia de ir a uma clínica de tijolo e argamassa de verdade estava além de mim em meu estado depressivo. Mas o Google estava atrás de mim: recebi um anúncio da Mindbloom, uma empresa doméstica de tratamento com cetamina.

Quando eu pesquisei, o custo foi consideravelmente menor do que eu esperava (embora a empresa não aceite seguro), e li que "guias" dedicados estariam lá via chat de vídeo para me ajudar ao longo do caminho e processar meu experiências. Então, depois de mais pesquisas, me inscrevi. O que eu tenho a perder?

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No final das contas, muito. Nas últimas 12 semanas e 12 tratamentos, perdi aquele peso que me mantinha preso na cama como a gravidade. Perdi aquela sensação sempre presente de desgraça iminente. Além disso, encontrei um pouco de clareza e muita esperança. As coisas não estão perfeitas - ainda tenho dias bons e ruins - mas sinto que estou no início de uma temporada de mudanças, cheia de possibilidades.

Eu não estou sozinho. Mais e mais pessoas que sofrem de depressão que não encontraram alívio adequado por meio de métodos convencionais estão recorrendo à terapia com cetamina, e clínicas de tratamento estão surgindo em todo o país. Para explicar o que exatamente a droga faz ao seu cérebro e seu potencial para o tratamento de doenças mentais, pedi a opinião de dois especialistas na área.

Embora tenha sido descoberta em 1956 e usada como anestésico para animais, a cetamina foi liberada pelo FDA na década de 1970 como um anestésico humano. Desde então, tem sido amplamente utilizado para sedar pacientes para cirurgias, incluindo soldados feridos no cumprimento do dever durante a Guerra do Vietnã.

Além da sedação, o estado de transe que a cetamina produz compreende o alívio da dor; amnésia; e uma sensação de dissociação, como se você estivesse fora do seu corpo. Tomar uma dose alta de cetamina pode levar a uma experiência psicodélica conhecida como k-hole, envolvendo dissociação severa, alucinações visuais intensas e sentimentos de irrealidade.

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Então, quando e por que os pesquisadores começaram a testar a cetamina como tratamento para a depressão? Bem, no início do século 21, descobriu-se que a cetamina tinha propriedades antidepressivas potentes e rápidas em doses sub-anestésicas, explica Ryan Yermus, M.D., cofundador e diretor clínico da Field Trip Health, que fornece terapia com cetamina para depressão. "Embora os medicamentos mais comumente usados, os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs), geralmente exigem semanas de dosagem contínua para obter uma resposta (e mesmo assim aproximadamente um terço dos pacientes não respondem após dois ou mais cursos de tratamentos), a cetamina fornece um tratamento seguro e de ação mais rápida para condições depressivas, " ele diz.

Embora mais pesquisas precisem ser feitas sobre o que exatamente a cetamina faz para o cérebro, Gerard Sanacora, M.D., Ph. D., um psiquiatra da Medicina de Yale e professor da Universidade de Yale School of Medicine, diz que as evidências sugerem que a droga altera as capacidades adaptativas do cérebro - quase como religar isto. A capacidade do cérebro de mudar tanto a estrutura quanto a função ao longo da vida é chamada de neuroplasticidade.

"As sinapses, as conexões entre as células do cérebro, parecem mudar mais rapidamente logo após o tratamento com cetamina", diz o Dr. Sanacora. "Acreditamos que isso pode influenciar a capacidade de uma pessoa de mudar os padrões de pensamento e comportamento associados à depressão."

É por isso que o tratamento com cetamina não depende apenas da droga em si. Normalmente envolve terapia e trabalho de integração também: colocar as revelações mentais e emocionais que você experimenta durante os tratamentos para uso prático em sua vida diária (por exemplo, iniciar uma nova prática de meditação, criar um ritual de exercício diário, etc.) durante um período em que seu cérebro está neste estado de mudança.

"A descoberta e o desenvolvimento da cetamina para o tratamento da depressão alterou dramaticamente a maneira como pensamos sobre o tratamento da depressão", disse o Dr. Sanacora.

Além de dar esperança para aqueles com depressão resistente ao tratamento, o uso de um medicamento não anteriormente destinado a tratamento psiquiátrico teve um efeito profundo no campo das doenças mentais tratamento. "Isso levou a uma nova onda de exploração nas tentativas de desenvolver novos e melhores tratamentos para a depressão e outros distúrbios neuropsiquiátricos relacionados", disse o Dr. Sanacora.

Sim, mas a lei não é tão direta. Atualmente, a cetamina está aprovada para uso clínico como anestésico, explica o Dr. Yermus. Quando um medicamento é prescrito para usos diferentes de sua função original, ele está sendo usado off-label.

"Usar medicamentos off-label é muito comum na prática, pois os médicos aprendem que medicamentos seguros podem ser eficaz para outros fins, e o uso de cetamina na saúde mental é apenas um de muitos exemplos, " ele diz. Portanto, se um médico prescrever cetamina para o tratamento de depressão ou ansiedade off-label, é legal e seguro.

No entanto, em 2019, o FDA aprovou uma forma de cetamina, um spray nasal chamado esketamina (nome comercial Spravato), para tratar a depressão - um passo promissor neste campo da medicina.

Mas a cetamina ainda é uma substância controlada, por isso é ilegal portá-la sem receita.

Para fins terapêuticos, a cetamina pode ser tomada por injeção intramuscular (IM), infusão intravenosa (IV), por via oral (como um comprimido) ou por via nasal (como um spray). Mais pesquisas são necessárias para determinar qual método é o mais eficaz. Geralmente, apenas o comprimido, como o tipo que eu tomo, é autoadministrado (ou seja, levado em casa), e o restante é administrado por profissionais em um ambiente clínico.

Embora as sessões de tratamento com cetamina sejam diferentes, muitos descrevem a experiência como um estado de euforia e sonho em que o mundo ao redor deles parece desaparecer, as preocupações cotidianas se dissipam, pensamentos incomuns surgem e memórias vivas vêm para o superfície. Algumas alucinações visuais leves são possíveis.

A experiência psicodélica deve ser suave, não assustadora. Dependendo da dosagem, a duração do tratamento pode variar, mas a maioria das sessões leva de 40 minutos a duas horas.

De acordo com as instruções, não comi por quatro horas antes do meu tratamento. Há potencial para náusea ao tomar cetamina, então Mindbloom me forneceu um medicamento anti-náusea, que tomei uma hora antes de começar meu tratamento.

Quando chegou a hora de começar, coloquei o comprimido de cetamina dentro do meu lábio para deixá-lo se dissolver. Eu agitei com minha saliva para ajudar a absorver em minha corrente sanguínea, e então cuspi o resto. Liguei uma playlist zen Mindbloom, coloquei uma máscara para os olhos e deitei na cama para começar a viagem.

Mindbloom o incentiva a definir uma intenção antes de cada tratamento - algo que não é exatamente um objetivo, mas talvez uma pergunta que você deseja responder ou um tópico que deseja explorar. O meu estava encontrando alegria. Quando a sessão começou, senti uma forte necessidade de me conectar a algo mais profundo e poderoso do que eu, algo espiritual (me considero um ateu). Então eu vi uma imagem de mim mesma como uma criança. Meu primeiro instinto foi envolvê-la em meus braços e protegê-la de tudo que está por vir na vida. Isso me fez chorar.

Atrás dos meus olhos fechados, eu vi alguns visuais suaves de formas e cores giratórias. Nunca me senti assustado ou oprimido em nenhum momento - simplesmente como se estivesse flutuando em um rio e observando pensamentos, sentimentos e memórias enquanto eles passavam. Eu me sentia eufórica e ligeiramente separada do meu corpo, que parecia um pouco formigante e entorpecido, mas ainda estava ciente do quarto ao meu redor.

No geral, você deve dedicar uma hora ao seu tratamento. Descobri que a cetamina fazia efeito cerca de 10 a 15 minutos depois de tomá-la, e então eu teria cerca de 40 minutos da experiência da "viagem". Logo em seguida, o Mindbloom incentiva os pacientes a registrar em diário o que viram, sentiram e experimentaram, para que possam processá-lo posteriormente.

Eu me senti um pouco tonto depois da minha primeira sessão, mas geralmente não sentia nenhum outro efeito colateral de tomar a cetamina. Meu guia me disse que essa é uma maneira muito "limpa" de tomar a droga, pois produz poucos efeitos colaterais, se houver.

Como a maioria dos medicamentos psiquiátricos, sua quilometragem pode variar. Embora alguns vejam melhora em seus sintomas de depressão imediatamente após o primeiro tratamento, geralmente não dura, diz o Dr. Sanacora. A pesquisa indica que a terapia com cetamina tem um efeito cumulativo.

“A maioria das pessoas requer uma série de tratamentos para melhorar as chances de manter a resposta”, diz ele. "Muitas dessas pessoas também requerem alguns tratamentos de manutenção contínua a cada duas semanas ou mensalmente para manter a depressão sob controle." Ele observa que existem pesquisas ativas tentando encontrar maneiras de estender essa resposta, mas não há métodos claros de alcançá-la neste Tempo.

Dr. Yermus concorda que o momento depende da pessoa. "A gravidade da condição geralmente é um guia de quantas sessões as pessoas precisam - portanto, alguém com a depressão debilitante e aguda provavelmente precisará de mais sessões do que outras com sintomas mais moderados ", ele disse. "Clientes com ansiedade e depressão leves que se sentem paralisados ​​e desconectados podem às vezes ter um profundo momento de 'aha' depois de uma ou duas sessões."

Pessoalmente, tive algumas revelações significativas durante as primeiras sessões (por exemplo, decidi me aproximar de depois de anos reclamando e hesitando), mas não senti alívio imediato dos meus sintomas de depressão. Isso aconteceu cerca de seis semanas depois: comecei a sentir aquela sensação mais leve, e fazer as tarefas diárias não era tão difícil.

No início do tratamento, minha guia, Shannan, uma australiana com base em Tulum, México (grite para Shannan - ela é a melhor!), ajudou-me a processar o que experimentei durante os meus tratamentos durante os chats de vídeo online chamados integração sessões.

Uma vez, entrei em uma sessão com a intenção / pergunta: Por que estou tão deprimido? Acabei vendo memórias de família e não achei que fossem relevantes para a minha intenção, mas ela me ajudou a falar sobre isso e fazer as conexões que eu havia perdido - mais ou menos como um terapeuta faz.

Depois de passar pela primeira rodada de tratamento (seis sessões) no Mindbloom, é um pouco mais DIY e há menos sessões de integração, a menos que você queira comprá-las. A ideia é que você pegue o jeito nas primeiras seis sessões e possa adquirir suporte adicional, se necessário.

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O Dr. Yermus diz que qualquer pessoa que esteja lidando com depressão ou ansiedade, com boa saúde física e mente aberta, é candidata ao tratamento.

No entanto, o governo é um pouco mais exigente quando se trata de prescrever o spray nasal de esketamina. O FDA aprovou apenas o tratamento da depressão maior resistente ao tratamento (ou seja, episódios depressivos associados ao transtorno depressivo maior que não responderam às formas padrão de antidepressivos orais) e episódios depressivos maiores associados a ideação e / ou comportamento suicida grave, diz o Dr. Sanacora.

A menos que você esteja tomando esketamine, que é aprovado pela FDA e, portanto, elegível para cobertura de seguro, você pagará cerca de US $ 450 por uma infusão IV, em média, por WebMD. No Field Trip Health, uma injeção IM custa US $ 750, e o Mindbloom cobra US $ 89 por semana durante três meses (US $ 1.060) para novos pacientes, o que inclui seis tratamentos com cetamina. Os clientes que retornam pagam $ 59 por semana durante três meses.

Observe que todas essas empresas oferecem serviços de suporte antes e depois do tratamento, cujo custo normalmente está incluído nos preços acima mencionados.

Dr. Sanacora aponta que os efeitos a longo prazo de tomar cetamina para a depressão permanecem desconhecidos. Durante a pesquisa envolvendo animais, a cetamina mostrou causar alguns efeitos tóxicos no cérebro, bem como efeitos colaterais cardiovasculares e comportamentais, ele disse, mas o mesmo não foi determinado para humanos que usam cetamina.

Além disso, a cetamina - conhecida pelos nomes de rua Special K, Vitamin K, Kit-Kat e Super K - tem sido usada recreacionalmente por décadas, especialmente na década de 1980. Portanto, há uma possibilidade de vício se a dosagem não for monitorada profissionalmente. Como indica o rótulo da Tabela III, a cetamina tem "potencial moderado a baixo para dependência física e psicológica", de acordo com o DEA.

Pessoalmente, não sinto que desenvolvi qualquer tipo de dependência da cetamina, mas me sinto atraído pela natureza curativa da experiência da cetamina. Meu guia Mindbloom disse que, depois de fazer uma rodada inicial de, digamos, três meses de tratamentos, muitos clientes fazem um curso de atualização uma vez por ano para continuar colhendo os benefícios da terapia.

É provavelmente o que pretendo fazer, e só posso esperar que - para mim e para os outros - o tratamento com cetamina se torne mais amplamente acessível e barato no futuro.