Não muito poderia ofuscar Megan Fox no Met Gala, mas Aurora James conseguiu. O estilista canadense de 37 anos e fundador do 15 Percent Pledge bordou um vestido branco com letras escarlates que berrou "Taxar os ricos", encaixou na congressista Alexandria Ocasio-Cortez e atingiu o tapete vermelho logo atrás do levante ícone. A parede de flashes se retorceu. As hashtags no Twitter mudaram. E de repente Aurora James e sua marca Irmão Vellies tornaram-se nomes familiares convencionais.
Pode parecer um sucesso da noite para o dia, mas James tem trabalhado por quase uma década para se tornar um designer que cria saltos plataforma e constrói plataformas políticas - e parece que seus sapatos são os favoritos da moda há tanto tempo. Em 2013, suas mulas peludas características começaram a aparecer em celebridades como Zendaya e Kendall Jenner; logo, versões semelhantes (leia-se: cópias) estavam nas passarelas de certas máquinas de tendência italianas.
“Como designer, estou extremamente ciente das tendências”, ela suspira de seu estúdio em LA. "Mas acho que uma diferença fundamental entre uma tendência e um movimento, culturalmente, é a intenção e a longevidade por trás disso." Ela ainda obtém seus sapatos de caça às tribos da África do Sul e mantém parcerias econômicas com mulheres no Quênia e Marrocos. No mês passado, ela fez parceria com a designer preferida de Michelle Obama
Crédito: Getty Images
16 meses atrás, James criou a promessa de 15 por cento, que varejistas como Nordstrom e Sephora assinaram para mostrar que dedicam ativamente pelo menos 15% de seu espaço de prateleira para marcas de propriedade de negros. (No estilo também assinou esta promessa em reconhecimento de como alocamos espaço em nossas páginas.) Ela também é uma defensora pública da Paternidade planejada e uma defensora declarada da materiais de moda sustentáveis, mesmo quando não são tão convenientes quanto couro sintético (leia-se: plástico). No ano passado, ela posou para um Voga capa pintada pelo artista contemporâneo Jordan Casteel, escolhida como uma das Tempoas pessoas mais influentes da empresa, e foi criticado pela Fox News. Quanto ao vestido Met Gala (que também veio com uma bolsa combinando)? James não se arrepende.
"Obviamente, esperávamos que o visual encorajasse conversas reais sobre riqueza e poder na América", diz James. "Mas é difícil prever esse nível de atenção." O vestido gerou artigos de opinião no New York Times, debates na mídia social sobre os limites do socialismo e, segundo notícias, mais do que alguns cumprimentos de 1% das celebridades dentro do próprio Met Gala.
É muito fácil chegar até mim, porque tendo a ser muito ousado sobre quem eu sou, e realmente me orgulho de defender minha própria verdade.
"É preciso muita energia para continuar falando sobre essas grandes questões", diz James. "Acredite em mim, alguns dias, eu prefiro falar sobre Britney Spears do que racismo sistêmico e pobreza... Você não acha que eu quero apenas falar sobre TV - quer dizer, se eu tivesse tempo para assistir TV agora?! ”ela ri. “Mas precisamos continuar enfrentando essas questões e explorando como podemos fazer melhor. Mesmo quando é desconfortável. "E é por isso que mesmo depois que os tablóides conservadores caíram no imposto de James documentos, a nativa de Toronto persistiu - e por que ela enfrenta a enxurrada de trolls que ainda atacam sobre o Instagram dela comentários como se isso fosse silenciá-la.
Embora James não ceda às acusações, ela pensa em como reage ao recente acúmulo de trolls online em geral. "É muito fácil chegar até mim, porque tendo a ser muito ousado sobre quem eu sou e realmente me orgulho de defender minha própria verdade."
James também é "famoso na Internet", com mais de 220.000 seguidores no Instagram; ela apareceu na primeira fila na Dior e no site da Madewell, dando ao CEO da moda o mesmo tipo de visibilidade que uma atriz ou influenciadora de estilo. “Mas a melhor maneira de matar um movimento é atacando individualmente as pessoas que estão fazendo o movimento avançar”, diz ela. "E o que aprendi ao longo do último mês é que algumas pessoas são muito, muito muito medo do que pode acontecer quando duas mulheres negras com uma plataforma como a nossa se juntam e decidem enviar a mensagem... As pessoas têm medo de as mulheres se reunirem e serem vocais. E quando são mulheres negras, elas se juntam ainda mais rapidamente para atacar e derrubar você. [Mas] eu acho que, em última análise, as pessoas são inteligentes o suficiente para ver esse tipo de ataque pelo que ele é. "
Ainda assim, James admite que o último mês foi um muito, é por isso que ela está saindo em um retiro de redação de uma semana para terminar seu primeiro livro. “Estou pronta para desligar meu telefone e aprender um pouco com a experiência”, diz ela. "A rejeição desse [vestido do Met Gala] me lembra muito da rejeição que recebi no início do 15 A promessa de porcentagem e até, até certo ponto, a resistência que recebi como uma jovem negra tentando iniciar uma linha de moda em tudo."
Não quero viver em um mundo onde minhas coisas favoritas são apenas 'menos más'. Não quero viver em um mundo onde isso seja o melhor que temos.
Não é nada que ela não tenha visto antes - e nada que vá quebrá-la ou distraí-la de seus objetivos maiores. "As pessoas continuam tentando silenciar suas idéias, sua visão, seu sucesso. E no livro, quero ser honesto. As moças me perguntam o tempo todo: 'Como você faz isso?' E não quero dizer a eles que dirigir um negócio e tentar fazer mudanças reais é fácil. Não é fácil. É uma maratona. Às vezes, o terreno é muito rochoso. Mas vale a pena, porque mostra a outras meninas que podem manter sua luz brilhando, mesmo quando as pessoas tentam diminuí-la. E vale a pena quando você vê grandes marcas se apresentando e dizendo: 'Sim, eu acredito em apoiar talentos negros - não apenas modelos em anúncios campanhas, mas talento na própria empresa '", referindo-se ao compromisso, mas também ao esforço considerável que é necessário para fazer uma mudança significativa de qualquer tipo.
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"Vale muito a pena", ela suspira, "Mesmo que sempre haja 1 encontro onde algum homem arcaico é como, 'Bem, esta camisa é feita com algum materiais sustentáveis. ' Então é uma camisa menos malvada! ", Ela ri. "Mas vamos lá. Todos nós somos incrivelmente poderosos e privilegiados. Não quero viver em um mundo onde minhas coisas favoritas são apenas 'menos más'. Não quero viver em um mundo onde isso seja o melhor que temos. Venha agora. Vamos realmente tentar fazer Boa."