O fundador de Reina Rebelde, ao deixar a lei para entrar na beleza, e o pivô pandêmico que salvou sua marca

Quando Regina Merson deixou o emprego em um prestigioso escritório de advocacia em 2016 para abrir a Reina Rebelde, uma maquiadora empresa voltada para mulheres latinas, conhecida por suas cores vibrantes e embalagens inspiradas em Merson's Herança mexicana, ela não tinha ideia de que apenas quatro anos depois ela estaria navegando em sua empresa através de uma pandemia global - e emergindo não apenas intacta, mas com o melhor ano da marca de todos os tempos. "Nosso pivô foi tornar a maquiagem secundária e o suporte da comunidade em primeiro lugar", diz Merson, cujos produtos são vendidos diretamente pelo site Reina Rebelde e por varejistas como Walmart.

Aqui, ela fala sobre o que a inspirou a iniciar Reina Rebelde (que significa "rainha rebelde" em espanhol), como ela se mostra para sua comunidade e o que Novos Produtos estão no horizonte.

Eu sou muito mexicano no sentido de que sou uma espécie de colaborador. Nunca é sobre mim, isso nunca foi para me tornar famoso, nunca para glorificar minha vida. Era para que outras mulheres pudessem dizer, eu me vejo nisso. E quero apoiar outros proprietários de negócios e outras mulheres que estão fazendo coisas incríveis. Fizemos uma breve colaboração com um grande varejista no ano passado - eu poderia ter procurado tantos designers para nossa exibição, mas, em vez disso, fui a uma dupla de marido e mulher latina e dei a eles o oportunidade.

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Lançamos no outono de 2016 e foi um momento muito contencioso para a comunidade. Não houve muita conversa positiva sobre o que significava ser mexicano neste país. Tenho um enorme orgulho de minha herança e um enorme orgulho de ser um imigrante, nascido no México. Tento trazer esse orgulho para tudo o que faço no negócio.

Depois que fui para a faculdade de direito, trabalhei no mundo da reestruturação e da falência durante a crise de 2008, e meu ritual de beleza fez parte da minha experiência criativa naquele dia. Especialmente em uma indústria onde eu estava vestindo apenas azul marinho, cinza, preto, experimentar cores de [maquiagem] era como [escolher] que lado de mim eu queria apresentar naquele dia.

No mundo corporativo, é difícil - as pessoas não conseguem conciliar a sensação de ser um intelectual ou estar em um espaço corporativo e ser obcecado pela beleza. Mas eu estava comprando caixas e mais caixas de maquiagem e comecei a perceber esse padrão. Eu estava tendo que sair e comprar tantos tipos diferentes de maquiagem de marcas diferentes. Descobri que nós - mulheres latinas e mulheres negras em geral - somos as maiores consumidoras de cosméticos coloridos do país. Senti que ninguém estava realmente nos servindo de maneira adequada. Eles não estavam fazendo marketing para nós de uma forma autêntica. Então essa foi a gênese da ideia: o que acontece se eu pegar tudo isso e criar uma linha de beleza de ponta com símbolos que lembram que você vem de uma linha de mulheres ferozes?

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Também me senti muito frustrado sobre como sempre nos falaram, como se fôssemos baratos, cafonas, não temos agência sobre nossas próprias vidas. Eu me senti muito frustrado com isso. Mesmo no meu nível de educação e carreira que tive, fui criticado em muitos intervalos. Também me sentia jovem o suficiente para estar disposto a correr riscos, [mas, se não o fizesse], talvez a oportunidade não se apresentasse novamente.

Assim que a pandemia atingiu, eu fiquei como se eu soubesse exatamente o que estava acontecendo aqui. À medida que as pessoas começam a ficar doentes, seremos afetados de uma forma desproporcional. Nosso pivô era: não é hora de vender maquiagem. Este é um momento de reunir as tropas e apoiar a comunidade. De certa forma, nosso pivô foi deixar a maquiagem em segundo plano e o suporte da comunidade em primeiro lugar. Ter uma marca pequena é muito difícil, mas o que eu acho tão bom é que você pode girar muito rapidamente. Nós giramos em dois dias.

Meu pensamento não era completamente altruísta - nosso bem mais valioso que temos e sempre tivemos é nossa comunidade. Isso significava tentar ler a sala todos os dias. As pessoas estão com um humor engraçado? Eles estão com um humor muito baixo? Se as pessoas acabam comprando batons ótimo, e se não compram, não. Mas eu acho que o melhor ano de todos veio do fato de que muitas pessoas estavam sentadas em casa entediadas fazendo tutoriais de maquiagem. [Mulheres latinas] se maquiam não para sair, mas para ficar em casa onde ninguém vai nos ver. Está culturalmente embutido em nós. Íamos fazer isso como uma forma de autocuidado, como se outras pessoas estivessem assando pão. Isso permitiu que o trem continuasse para nós.

Acho que há uma ressaca enorme este ano com tudo isso. Acho que as pessoas estão se acomodando em, ah, isso não é apenas uma pausa na minha vida cotidiana, essa é na verdade nossa nova realidade e é difícil. É um sentimento diferente. Há esgotamento e enfraquecimento. Esse é definitivamente o caso em nossa comunidade também.

Nosso batom vermelho. É um vermelho que fica bem em qualquer tom de pele e tem essa qualidade energética. De certa forma, tornou-se meu equivalente a uma xícara de café com batom. Nossa paleta de sombras em Azteca, com os dourados e os bronzes. É fácil de colocar e tem um desempenho maravilhoso. Temos dois novos glosses que lançamos este ano que são ambos da família nua, o que foi bem intencional. É algo fácil, mas não um grande compromisso. Com toda a máscara usada, meu rosto e meus lábios ficaram mais secos, então eu adoro todos os aspectos hidratantes de nossas fórmulas. Eles foram um salva-vidas para mim.

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Estamos trabalhando em lápis labiais. Por muito tempo pensamos, será que realmente precisamos de lápis de lábios? Nossa cor de lábios é de longa duração - é formulada para não precisar realmente do lápis labial. Mas muita gente estava usando dois batons para criar esse ombre nos lábios, que ainda é muito popular. Também estamos descobrindo que as pessoas querem um delineador labial que preencha várias funções diferentes. As pessoas estão reduzindo o que está em sua vaidade de maquiagem.

Eu não sei. Antes da pandemia, havia esse modelo de crescimento que também estávamos perseguindo. Para que você pudesse definir o sucesso, tratava-se dessa saída definitiva de um grande conglomerado, para expandir a uma velocidade vertiginosa exponencial. Acho que algo mudou com a pandemia, mas não acho que mudou em todos os lugares.

Do ponto de vista da maquiagem, obviamente, é para continuar crescendo, mas da maneira certa. Tentamos ir atrás de clientes que estão realmente engajados conosco e clientes que continuarão a se engajar conosco.