Você já viu o rosto de Alessandro Nivola antes, talvez não se lembre de onde. O prolífico ator esteve em dezenas de filmes nos últimos 25 anos, sempre pronto para um momento de ruptura que parecia nunca chegar.
Pulando no Zoom para bater um papo comigo no fim de semana do Dia do Trabalho, ele me cumprimenta com um sorriso e um genial "Como vai você?" Conversamos há dois verões, quando ele estava promovendo o 2019's Resort de mergulho do Mar Vermelho, logo após a filmagem terminar Os Muitos Santos de Newark. Mal sabíamos nós, levaria quase dois anos para que os frutos desse trabalho chegassem às telonas.
Apesar de sua estréia no cinema com o clássico de ação de John Woo em 1997 Se enfrentam como o vilão irmão mais novo de Nicolas Cage, Pollux Troy, Nivola perambulou por Hollywood por uma dúzia de anos depois - com uma breve passagem pelo cinema na Inglaterra, onde conheceu sua esposa, a atriz e cineasta Emily Mortimer. No entanto, sua carreira definhou com papéis principais em filmes que nunca pareciam surgir.
Mas a trajetória de Nivola como ator mudou há cerca de uma década, quando ele decidiu tentar um experimento. O ator nascido em Boston decidiu que assumiria qualquer papel - independentemente do tamanho - se achasse que o diretor tinha uma visão original.
Quando parou de bater de frente com os diretores, diz ele, passou a se divertir melhor no trabalho, mais aberto à colaboração e cheio de energia positiva. Durante esse tempo, ele trabalhou com uma ampla gama de autores como Sally Potter, Ava DuVernay, Nicolas Winding Refn, Barry Levinson, Lynne Ramsay e Sebastián Lelio.
O experimento valeu a pena quando Os Sopranos criador David Chase, impressionado com o impressionante trabalho de apoio de Nivola em David O. Russell's Trapaça e J.C. Chandor's Um ano mais violento, escalá-lo como o protagonista da prequela da telona do show inovador, Os Muitos Santos de Newark.
“O fato de David querer me escalar por causa de dois papéis menores em bons filmes definitivamente é a prova do pudim do experimento”, ele relembra em Zoom com um sorriso tímido e encolher de ombros.
Co-escrito por Chase com muito tempo Sopranos o escritor Lawrence Konner e dirigido por Alan Taylor, que ganhou um Emmy por sua direção na série original, Os Muitos Santos de Newark traça as origens do patriarca da família do crime Tony Soprano (o falecido James Gandolfini), de adolescente indisciplinado a mafioso sanguinário. Newark centra-se em Dickie Moltisanti (Nivola), cujo legado assombra toda a série.
Como a morte de Dickie precede o show, Nivola aproveitou a liberdade para criar um personagem inteiramente seu. Enquanto Nivola construía a interioridade de Dickie, Chase disse a ele para ignorar, "tudo o que foi dito sobre [Dickie] na série" - por qualquer personagem - "porque eles são todos mentirosos."
Dickie é um ídolo para aqueles que o cercam, especialmente seu sobrinho Tony, interpretado na segunda metade do filme pelo filho de Gandolfini, Michael. Ele é bem vestido, charmoso e cheio de autoconfiança - uma combinação perfeita para o ator afável, que ri rápido e também tem um charme fácil. Mas a apresentação externa de Dickie é uma fachada "escondendo o caos emocional completo", de acordo com Nivola, o que permitiu o ator estica seus músculos na tela, oscilando de momentos de ternura à raiva absoluta, muitas vezes em segundos. Para Nivola, essa contradição - "o amor e a idolatria, a raiva e o nojo, e esse choque do que ele faz" - é a tragédia central de seu personagem.
Descendente do escultor italiano Costantino Nivola, o ator camaleônico cresceu em Boston e Vermont, estudando na Phillips Exeter Academy e na Yale University. Sua estreia na Broadway ao lado de Helen Mirren em Um mês no campo lhe rendeu uma indicação ao Drama Desk Award e, desde então, equilibrou seu trabalho no teatro com o cinema e a televisão. Embora o desafio do teatro seja fazer uma performance sempre nova, ele observa que não importa o médio, "atores realmente bons estão apenas vivos no momento e se sentem muito espontâneos e imprevisíveis."
Isso não quer dizer, porém, que ele não trabalhou. Em preparação para Newark, Nivola trabalhou com um treinador de dialeto por seis meses para criar um padrão vocal autêntico. Ele também passou um tempo com homens que cresceram no mundo do crime em que o filme se passa, notando que muitos deles foram boxeadores amadores. Isso acrescentou "um arredondamento às costas e ombros". Ele demonstra essa fisicalidade enquanto se lembra de traduzir esta observação perspicaz sobre como a postura de Dickie muda dependendo da dinâmica de poder em jogo em qualquer cena.
O escritório de Nivola é desordenado e acolhedor. Fotos emolduradas de sua família preenchem o quadro de seu quadrado Zoom. Ele sai da tela por um momento para puxar de sua estante os livros que leu para entrar na psique de um homem complexo como Dickie - Gay Talese Honra teu pai, inspirado na relação tensa entre pai e filho na família do crime Bonanno e nas memórias de Al DeMeo sobre seu pai, Roy DeMeo, um notório membro da família criminosa de Gambino. Ele insiste que essa pesquisa foi a chave para desvendar o que está no cerne da Os Muitos Santos de Newark.
Ele descobriu que "em todas essas relações entre pai e filho, parece haver esse paradoxo". Muitos filhos criados por pais trabalhando no crime, as famílias foram apanhadas entre idolatrar o poder de seu pai e desprezar sua inclinação para o físico Abuso. Preso na mesma tensão com seu próprio pai, Dickie tenta pôr fim a esse ciclo de abuso por meio de seu relacionamento com Tony. Claro, todos nós sabemos o que dizem sobre os melhores planos.
Então, o que vem por aí para Nivola? O ator que mora no Brooklyn passou o verão em Cleveland, onde seus filhos, Sam, de 18 e 11 de maio, filmado ao lado de Adam Driver no último filme de Noah Baumbach, uma adaptação de Don DeLillo romance Ruído branco, para Netflix. Foi uma mudança de ritmo para Nivola e sua esposa Mortimer, que escreveu, dirigiu e atuou na Amazon's A busca do amor que estreou no verão. “Nós ficamos sentados em casa em Cleveland esperando nossos filhos voltarem do trabalho”, ele brinca.
E seu experimento? Independentemente do tamanho dos papéis oferecidos, Nivola planeja continuar priorizando diretores visionários, compartilhando que ainda está convencido de que "esse é o caminho mais interessante". Com sua formidável virada Os Muitos Santos de Newark, O momento de ruptura de Nivola finalmente chegou, com os próximos 25 anos prontos para serem ainda mais artisticamente compensadores do que os anteriores.
Quando nosso bate-papo termina, Nivola mais uma vez abre seu sorriso caloroso, terminando com um aceno e um alegre "Até a próxima!" Eu, por mim, mal posso esperar para ver o que está por vir.
Leia a frase que aprendeu com Michael Gandolfini, seu Hollywood Chris favorito e, mais importante, seu pedido de bagel.
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