Ao longo da minha carreira, vi dezenas de suplementos ir e vir em termos de tendência, de ervas e aminoácidos a antioxidantes e extratos. Recentemente, o carvão ativado tem tido um momento como um remédio natural imperdível.
No início da minha carreira, trabalhei em um hospital, bem como em um centro de reabilitação de abuso de substâncias, por isso estou familiarizado com o uso medicinal do carvão ativado. Semelhante ao carvão comum para sua churrasqueira, o carvão ativado é normalmente feito de turfa, carvão, madeira ou casca de coco, tratado de uma forma que o torna muito poroso ou "ativado". Isso é comumente usado em salas de emergência para tratar envenenamento e overdoses de drogas devido à sua capacidade de reter produtos químicos e evitar que sejam absorvidos do trato gastrointestinal para o sangue.
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Aparentemente, alguns entusiastas da saúde teorizaram que se o carvão ativado pode absorver substâncias perigosas, ele deve ser usado rotineiramente, como uma forma de limpar o corpo de outras toxinas às quais estamos expostos (como pesticidas e produtos químicos em alimentos embalagem). E uma tendência nasceu.
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O carvão ativado tem aparecido em várias bebidas engarrafadas, como água com carvão, limonada e outros sucos prensados. Também há uma miríade de suplementos de carvão ativado que você pode comprar online, prometendo ajudar com o gás, e algumas pessoas estão até usando para clarear os dentes. Infelizmente, porém, não é tão simples (nem totalmente inofensivo). Aqui estão três coisas que você deve saber sobre a moda.
O carvão ativado também pode se ligar a substâncias benéficas
O carvão ativado não faz distinção entre substâncias desejadas e indesejadas. Isso significa que também pode se ligar a nutrientes, incluindo vitamina C e vitaminas B, bem como outros suplementos dietéticos e medicamentos prescritos, evitando que entrem em sua corrente sanguínea.
Em outras palavras, beber no suco, por exemplo, pode na verdade tornar o produto que você está engolindo menos saudável em alguns aspectos, não mais. A coisa mais importante a lembrar sobre qualquer coisa que reivindique um benefício "desintoxicante" é que seu corpo está equipado com fígado, rins, pulmões e sistema digestivo, que trabalham ininterruptamente para realizar "desintoxicação" funções. Se você quiser ajudá-los, a melhor coisa que você pode fazer é beber bastante água, comer alimentos que aumentem naturalmente a capacidade do seu corpo de "desintoxicar-se", como como beterraba, gengibre, açafrão e vegetais crucíferos (brócolis, couve de Bruxelas, repolho, couve-flor, couve) e evite aditivos artificiais e processados alimentos.
O carvão ativado pode realmente causar problemas digestivos
O uso de carvão ativado para ajudar com o gás não é bem estudado e as pesquisas são conflitantes, mas também se sabe que causa náuseas e vômitos. Também pode desencadear prisão de ventre, retardar o movimento de alimentos ou resíduos através do sistema digestivo ou até mesmo levar a uma grave obstrução intestinal. E um de 2014 relatório da George Washington University suspeita que o carvão ativado pode ter causado colite (inflamação no cólon) em um paciente que o usou repetidamente para desintoxicar seu corpo por conta própria. Em outras palavras, não está claro como isso afetará você individualmente.
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Não há dosagem segura conhecida
Como o carvão ativado não é usado rotineiramente de forma preventiva, não foram realizados estudos sobre sua eficácia ou segurança em longo prazo, muito menos sobre a quantidade ideal a tomar. Portanto, embora possa parecer benéfico e benigno, você pode estar prejudicando sua saúde de maneiras que ainda não entendemos. Resumindo: o carvão ativado tem sido usado como remédio há anos em emergências. E alguns médicos podem recomendá-lo para reduzir os efeitos colaterais da quimioterapia ou da diálise de longo prazo. No entanto, são necessárias mais pesquisas nessas duas áreas e, em minha opinião, é muito cedo para adotá-las como remédio caseiro ou estratégia de bem-estar cotidiana.
Cynthia Sass é SaúdeColaborador do editor de nutrição, um New York Times autor de best-sellers e consultor do New York Yankees.