Os melhores looks brilhantes da primavera, modelados por Liya Kebede

Refletindo sobre tudo o que ela conquistou nos últimos 20 anos - modelagem, atuação, criação de dois filhos - isso ocorre a Liya Kebede que seu filho de 17 anos, Suhul, logo terá a mesma idade que ela tinha quando ela teve começar.

“É uma loucura porque não me parece muito tempo atrás”, disse Kebede, que faz 40 anos este mês. “Eu o vejo e penso: 'Era assim que eu parecia quando saí de casa? Eu era tão pequeno? ’”

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Mesmo para Kebede, parece difícil acreditar o quão longe ela chegou. Ela atualmente pode ser vista ao lado de um Jake Gyllenhaal barbudo e uma criança adorável em uma família imaginária retrato para a mais recente campanha de perfume Eternity da Calvin Klein, e ela tem dois projetos de filme em pós-produção (Mogadíscio, Minnesota, um drama sobre uma família de imigrantes somalis que mora em Minneapolis, e 419, que aborda questões de tráfico humano na Nigéria).

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Ela também supervisiona sua marca de roupas e designs de casa com consciência social, chamada Lemlem, que está entrando em sua segunda década de negócios. E apesar de uma indústria de modelos em constante mudança, ela ainda faz ronda da semana da moda, incluindo aparições recentes na Calvin Klein, Louis Vuitton, Céline e Dries Van Noten.

Kebede nunca imaginou que nada disso pudesse acontecer enquanto crescia em Addis Ababa, na Etiópia, tocando Street Videogames Fighter e Mortal Kombat com seus quatro irmãos ou assistindo filmes de caratê e o detetive dos anos 80 Series Luz da lua na televisão. “Aquele show era a vida”, diz ela. “Eu gravei aquela coisa todos os domingos e joguei sem parar.” Kebede era um autoproclamado moleca na época como é hoje, vestida com um pulôver J. Crew desleixado, jeans Re / Done desbotado e renda Feit tênis.

Ela teve o gostinho de ser modelo em seu último ano no Lycée Guébré-Mariam, patrocinado pela França, em Addis Abeba. “Fazer um desfile de moda para arrecadar dinheiro para sua festa de formatura foi a coisa mais legal a se fazer”, lembra ela. “Meu interesse realmente começou em querer ser incluído na diversão.

“Algumas outras meninas e eu começamos a trabalhar para designers locais que estavam modernizando roupas tradicionais africanas”, ela continua. “Tudo sobre a experiência foi ótimo: usar roupas bonitas, fazer nosso próprio cabelo e maquiagem, ganhar dinheiro extra suficiente para comprar uma rodada de refrigerante para nossos amigos”.

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Mas quando Kebede conseguiu alguns vídeos das passarelas internacionais, que naqueles pré-YouTube dias significava catar as transmissões gravadas da semana da moda da Itália, ela começou a pensar seriamente em ir pró. “Fiquei muito seduzida com a coisa toda”, diz ela. “Então, quando todos os meus amigos começaram a ir para a faculdade, fui para Paris.”

O que ela conseguiu foi uma dura verificação da realidade. “Eu iria para os castings e haveria lindas garotas alinhadas duas vezes ao redor do quarteirão”, ela lembra da experiência “dura e difícil” de abordar as grandes agências de modelos em seus primeiros dias. “Foi minha primeira exposição de como esse setor realmente é competitivo.”

Em vez de desistir, ela comprou uma passagem de avião para Chicago, onde seus irmãos estavam cursando a faculdade, e encontrou um agente disposto a representá-la em projetos comerciais locais. Os próximos meses se tornaram um borrão de fotos de catálogo e turnos de garçonete. Mas sua vida profissional entrou em foco quando ela se arriscou nas chamadas de elenco da New York Fashion Week, chegando aos desfiles da Ralph Lauren e BCBG Max Azria em setembro de 1999.

A ruptura que mudou tudo veio apenas uma temporada depois, quando Tom Ford, no auge de seu reinado na Gucci, a escolheu pessoalmente para sua campanha publicitária de outono de 2000. À medida que ofertas maiores começaram a chegar, Kebede espontaneamente fez o teste para o thriller de ação de 2005 senhor da guerra. Embora o papel fosse secundário, a experiência provou ser uma mudança de vida. “Eu amei tanto atuar que percebi que tinha que perseguir isso também”, diz ela. E embora perseguir outro sonho maior que a vida significasse começar do zero, o esforço extra valeu a pena. Em 2009, ela recebeu elogios da crítica por sua interpretação da modelo e ativista somali Waris Dirie no filme biográfico Flor do Deserto.

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De todas as suas atividades, Kebede é a mais apaixonada quando discute Lemlem, a marca com foco filantrópico que ela fundou em 2007. Feita em colaboração com artesãos de toda a África, a linha utiliza artesanato consagrado pelo tempo, incluindo tecido de algodão tecido à mão e bordado - para criar designs atraentes globalmente, como vestidos de camponês arejados e almofadas listradas implorando por uma casa de praia casa.

“É tudo uma questão de retroceder”, explica Kebede. “Começamos perguntando o que os artesãos podem fazer e, em seguida, adicionamos nossos próprios toques por meio de novas cores e silhuetas.” Ela definitivamente está no caminho certo. O sucesso de Lemlem ajudou a revitalizar a indústria têxtil em declínio do continente e capacitar as comunidades em desenvolvimento. Kebede também alinhou a empresa com uma causa importante: a saúde materna na África, onde complicações no parto podem ser fatais em regiões com recursos médicos limitados. (Cinco por cento das vendas no Lemlem.com são usados ​​para melhorar as condições nas maternidades e para treinar parteiras em áreas vulneráveis.)

“Ter meus filhos na América, vi a diferença que os cuidados adequados fazem”, diz Kebede. “Leva a conversa de‘ Posso morrer em trabalho de parto ’para‘ Terei uma menina ou um menino? ’”

Embora a vida profissional de Kebede seja repleta de voos noturnos e tapetes vermelhos, ela mantém um ritmo mais lento em casa no Upper East Side de Manhattan, onde mora com o filho e a filha de 12 anos, Raee. Ela passa seu tempo livre lendo (ela é uma fã de Dan Brown e acabou de terminar Origem), tendo aulas de ioga e, bem, sendo apenas normal - uma de suas coisas favoritas é compartilhar um grande café da manhã caseiro com os filhos.

“Eles ficam tão impressionados quando eu faço torradas francesas!” Kebede diz, rindo.

Quanto às outras duas refeições do dia, vamos apenas dizer que esta supermodelo não está acima das alegrias da entrega moderna.

“Eu realmente gostaria de amar cozinhar, mas não gosto”, ela admite com um encolher de ombros. “Acho que você não pode fazer tudo!”

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