Momfluencers inspirados na era vitoriana estão assumindo o Instagram

Em qualquer dia, Bridget Park - ou @deercircus como ela é conhecida por seus 18.000 seguidores - é retratado no Instagram com uma cesta de vime cheia de roupa suja de pétalas e ocre encostada no quadril, enquanto ela embala a barriga grávida, que está coberta por um vestido branco fino e transparente. O sol atravessa cortinas brancas diáfanas semelhantes em uma sala pintada de branco com uma mesa de madeira simples coberta por um pano branco. Também na moldura está uma decoração de parede em macramê cru e uma moldura de latão vintage exibindo flores secas. Esta imagem de uma linda mãe em seu lindo paraíso doméstico é atemporal; pode ser retirado de ontem, 1921 ou 1821. E é apenas um exemplo das muitas mães no Instagram com uma estética centrada na nostalgia por um 'tempo mais simples'. Alguns dos mais populares desses influenciadores têm mais de 200 mil seguidores e, embora a maioria deles evite o tradicional spon-con (alguns vendem produtos orgânicos fraldas de pano ou tipóia de linho para bebês) eles estão vendendo sua própria marca de maternidade, uma versão rosa milenar do anjo vitoriano de a casa.

E porque não? Quase não passa um dia sem um lembrete de que as mães não estão bem agora. Pense em peças a situação da mãe americana abundam. Como deveriam. Mas em meio a todo o malabarismo impossível de responsabilidades e solidão pandêmica, por que não deveríamos comemorar os pequenos momentos da maternidade que são realmente lindos, que valem a pena saborear? Este novo lote de influenciadores suaviza as arestas do duro presente, apresentando suas vidas através das lentes mais suaves da nostalgia.

Bethany Thomas é uma mãe que parece, se não cansada, pelo menos crítica em relação à narrativa generalizada de que a maternidade é principalmente motivo de reclamação. Thomas é uma fitoterapeuta e fotógrafa nos subúrbios de Chicago, e suportou anos de infertilidade antes de finalmente realizar seu sonho de se tornar mãe. Ela me disse por e-mail que acha que suas dificuldades iniciais influenciam sua percepção atual da maternidade. "É realmente um presente, mesmo nos dias mais difíceis." Sua alimentação apresenta margaridas iluminadas pelo pôr do sol e bebês de bochechas rosadas na neve.

"Eu amo coisas simples", diz Thomas, "flores, materiais naturais, panificação, artesanato, fotografia etc. Sou apaixonado pela cultura do lar e da família, e isso impulsiona em grande parte o que eu compartilho. "

Talvez em resposta à ampla cobertura da opressão esmagadora das mães durante o ano passado, Thomas disse que viu um aumento nas mães "tentando encontrar significado e beleza em maternidade. "Ela acha que a ideia de que" a maternidade pode ser bela, e não apenas o trabalho árduo é largamente despojado da sociedade. [E] muitas mães em grupos de nicho estão ansiosos para trazer isso de volta. "Ela acha que tanto nas redes sociais quanto na IRL," as pessoas estão bastante descontentes com a aparência de sua maternidade / vida familiar. Eles querem outra coisa, mas eu não sei se todo mundo sabe o que é. " 

Vale ressaltar que em 1921 ou 1821, as mães estavam igualmente descontentes com a maternidade, mas apenas algumas poucas podiam fazer algo a respeito. Mulheres brancas de classe alta como Kate Chopin escreveram sobre isso, mulheres brancas de classe alta como Julia Ward Howe se dedicaram ao ativismo. Agora, as demandas de creches, empregos externos e as responsabilidades da vida sem os privilégios da riqueza e da brancura impede que muitos tenham tempo ou espaço para ponderar se trazer "beleza e significado" de volta à maternidade pode melhorar seus vidas.

Hadas Knox está escrevendo um romance de fantasia histórica ambientado na Normandia e na Irlanda do século 11, e você pode ver como os interesses dela impactam sua estética no Instagram. Como no caso de Thomas, suas imagens mostram muitas velas, cenas na floresta e melancolia. Se um dos Brontes entrasse no quadro, eu não ficaria surpreso. Em uma postagem, que mostra Knox lendo uma cópia vintage de capa dura de Alice e país das maravilhas com seus dois filhos pequenos aninhados contra ela, ela medita sobre os sons dos padrões de respiração de seus filhos adormecidos: "O dela é rápido e profundo. O dele é lento, adoçado pelos sonhos das fadas e espíritos que cortejamos todos os dias. " 

Knox diz que ela (e outros) sentem que a vida moderna passa muito rápido. “Sentimos saudades de modos de vida antigos e mais simples... mais caseiro, feito à mão, saboreado lentamente. Não podemos impedir o surgimento da tecnologia e o que muitos consideram progresso, mas nós posso escolher viver do nosso próprio jeito. Acho que há muita liberdade a ser encontrada na nostalgia, celebrando uma época em que a vida era centrada em torno da família, natureza, movimento e conexão autêntica, quando a vida parecia mais HUMANA em geral. A ideia de que nós posso escolher intencionalmente mais do que vale a pena divulgar. "

Certamente há um argumento a ser feito (e estou longe de ser o primeiro a fazê-lo) de que as contas do Instagram que consideram o trabalho materno importante e bonito por si só destacam a agência das mães; que tais relatos celebram a autonomia que as mulheres historicamente conquistaram para si mesmas em um dos únicos lugares (o lar) e um dos únicos papéis (como mães) que poderiam ocupar. E o argumento de Knox de que há liberdade em descobrir o próprio modo de vida, apesar das pressões contemporâneas parece uma forma atenciosa de homenagear as mães do passado que encontraram poder e propósito na vida doméstica.

Mas a nostalgia é, por definição, uma celebração de como as coisas costumavam ser - e isso muitas vezes significa glorificar épocas passadas em que muitas pessoas foram sistematicamente oprimidas e excluídas. “Sempre há um lado negro em cada era”, diz Knox. “Se você voltar há menos de 80 anos, meus ancestrais estavam sendo perseguidos na Europa Oriental por serem judeus. Podemos estar cientes das falhas de uma época e ainda assim apreciar o que havia de bom nela. Isso não é para minar ou apagar as atrocidades que foram cometidas em cada época e a grande desigualdade que continua a atormentar nosso mundo hoje. "

Aprecio o ponto de Knox - seria redutor evitar fazer colchas ou assar massa fermentada simplesmente porque eles nasceram em uma era que também endossava violência e opressão sistemáticas. Mas é igualmente redutor absorver imagens enraizadas no passado sem questionar o que se esconde no fundo. Muitos relatos têm a capacidade prejudicial de iluminar aqueles de nós que não valorizam, por exemplo, cada momento passado com nossos filhos, aqueles de nós que amam nossos filhos, mas ainda encontram prazer, satisfação e valor no trabalho que passam longe deles. Não consigo parar de pensar nesta legenda, de Kelly Havens Stickle:

“Devemos nos levantar cedo e começar nossos estudos. Devemos estudar como criar o ambiente doméstico que ansiamos. Devemos ler livros sobre o lar. Devemos estudar pinturas de outras épocas que nos inspiram. Devemos estudar as melhores mães da literatura... Nós, como nossos maridos, devemos levar a sério nossa profissão. E talvez ainda mais, já que são corações e não madeira que moldamos com nossas ferramentas. "O subtexto disso a citação inteira, para mim, é que a boa maternidade só pode ser definida pela adesão estrita ao gênero patriarcal papéis. Funciona, no seu melhor, como inspiração para mulheres que genuinamente encontram grande propósito e autonomia dentro maternidade e, na pior das hipóteses, como propaganda dirigida a qualquer mulher que não dê a mínima para o lar literatura.

Nem todos esses relatos são tão dogmáticos ou limitados por valores cristãos e suposições de gênero sobre a paternidade. Alguns são bonitos de se olhar! Se você aprecia pinturas renascentistas, por exemplo, ou castelos franceses, lavanda francesa ou qualquer coisa impregnada da magia da Provença, artista Jamie Beck criou sua conta dos sonhos. As imagens de Beck são exuberantes, saturadas e doloridas de romance.

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Beck me disse por e-mail que seu objetivo é capturar "a beleza intangível da infância - a inocência, o amor, a doçura que é presente em todas as crianças. "Então ela tira fotos de momentos que sentimos saudades quando nossos filhos crescerem, não dos momentos que teremos com prazer deixe no passado, como "noites sem dormir e troca de fraldas". Beck argumenta que a maternidade nostálgica como inspiração artística não é nada novo. "Não importa aonde você vá, agora ou mais de 100 anos atrás, digamos, olhando para uma pintura de Mary Cassatt, a nostalgia estará presente, pois o amor universal de uma criança é atemporal. [Instagram] é uma forma de capturar e compartilhar, da mesma forma que um pincel e uma tela. " 

As imagens de Beck são clara e deliberadamente com curadoria e devem ser consumidas da mesma forma que uma pintura. Seria difícil encontrar alguém que confundisse o trabalho dela com reflexos sinceros da "vida real". "Dou banho em Eloise [seu filho] todos os dias", diz Beck, "mas não, não parece isto... é uma pequena janela de produção criativa e expressão técnica para capturar algo a que todas as mães têm acesso: nutrir. "Eu entendo a necessidade quase intrínseca de de alguma forma reprimir a beleza efêmera e a inocência de certa infância momentos; há uma razão para eu percorrer as fotos do meu iPhone e me sentir afetuosa e confusa com os meus filhos depois que eles vão dormir. Mas nos momentos reais vividos da maternidade, esse impulso de nostalgia é quase sempre aniquilado pela IRL interações de mãe e filho em meu estado doméstico não tão feliz: choramingando, birra, empurrando limites, querendo, precisando. Tenho algumas fotos adoráveis ​​dos meus bebês na banheira, mas a hora do banho dá trabalho. Não são tiradas fotos das poças de água no chão, do cocô mal cronometrado entupindo o ralo, dos gritos que acompanham os xampus. Embora a nostalgia tenha um propósito, levamos décadas para falar abertamente sobre as lutas e o verdadeiro trabalho da maternidade. Celebrando a beleza da maternidade e não reconhecendo o trabalho significativo que as mães fazem todos os dias sem nenhum suporte sistêmico significativo (enquanto seus corpos e direitos reprodutivos ainda são tratados como alimento para debates) não é uma forma benigna açao.

Stephanie McNeal, que cobre a cultura do influenciador para Buzzfeed, observa que a nostalgia tem sido uma parte da cultura das mães influenciadoras desde o seu início e cita a popularidade perene das mães blogueiras Mórmons como um excelente exemplo. Ela também aponta que há uma tendência entre os millenials, tanto nas redes sociais quanto fora dela, de se reencontrar com a domesticidade em seus próprios termos. Ao compartilhar essas coisas publicamente, às vezes com centenas de milhares de outras mães, mães nostálgicas estão dizendo tacitamente esse é o jeito que eu escolho viver, escolho ser mãe, porque acho que é o melhor jeito. Estamos reescrevendo eternamente o que é ser uma "boa" mãe e uma "má" mãe. E a performance pública da maternidade no Instagram intensifica o jogo tóxico de nos julgarmos primeiro julgando os outros.

Matt Klein é ciberpsicólogo e consultor, e acredita nos relatos da pandemia (pelo menos em parte) para o aumento da nostalgia neste momento específico. “A nostalgia sempre desempenhou um papel na cultura, mas agora sua importância é elevada. Ao usar certas roupas ou ostentar estilos antiquados, qualquer pessoa pode se transportar a um determinado ponto no tempo... idealmente, um sem um vírus global mutante e mortal. "

Sempre volto a essa ideia de "desacelerar" e "dedicar um tempo" para valorizar a maternidade. Porque o tempo, especialmente agora, é uma mercadoria que muitos não podem pagar, nem era algo que muitas mães do passado podiam acessar. O privilégio surge no fundo da nostalgia do momfluenciador, algo Jamilla Svansson-Brown imediatamente aponta por e-mail. Svansson-Brown é um criador de conteúdo e YouTuber de Jamilla e Que, e no Instagram, ela escreve sobre sua experiência como negra, mãe gay, e usa sua plataforma para compartilhar sobre seu casamento e saúde mental. Não há uma tonelada de velas em sua alimentação, mas há cadeiras de jantar de veludo verde musgo, selfies grávidas, tutoriais de maquiagem e bebês objetivamente fofos em macacões de arco-íris.

“Acho que a maternidade é difícil”, diz Svansson-Brown, “não tenho vontade de ficar do lado de fora de uma janela segurando uma torta que acabei de fazer do zero. Sinceramente, adoro tortas do Publix. [Esses relatos nostálgicos] são atraentes para aqueles que eram historicamente livres e capazes de criar vidas e famílias, mas me deixam pensando onde uma família como a minha se encaixaria. "Em 1921 ou 1821, é claro, uma família como a de Svansson-Brown teria sido legalmente proibida de existir.

“Essas imagens representam uma vida melhor para alguns, uma vida onde os limites e os papéis de gênero são muito claros. Não há suposições sobre o que o dia trará ou qual é o seu propósito na vida. A intersecção não é apenas de brancura, mas de privilégio. Há uma escolha representada nessas imagens que muitas mães não têm... é o privilégio de escolha que mais se destaca para mim. "

Sarah Mesle, um crítico cultural que se especializou em história de gênero e cultura popular na USC, ecoa o ponto de Svansson-Brown e me mandou um DM no Instagram para dizer isso enquanto não há nada de intrinsecamente problemático em uma mãe apreciar uma vida lenta e simples, há algo estranho em agir como se existisse fora do espaço-tempo continuum.

"Estou literalmente secando sachês de pétalas de alfazema e rosa (como minha avó me ensinou!) AGORA MESMO. Mas eu não acho que seja honrar nossas antepassadas, ou mesmo vê-las, para apagar a dificuldade de suas trabalho, seu mau humor ou a incrível vantagem que a tecnologia oferece às mulheres em todas as formas que trabalhar."

Dra. Koritha Mitchell, autor de Das cabanas dos escravos à Casa Branca, concorda, especialmente no que diz respeito às mães brancas glorificando a bela domesticidade: "Mulheres brancas pode justificar ignorar qualquer responsabilidade para com o bem público priorizando agressivamente maternidade. Como alguém pode dizer que suas prioridades estão erradas se estão promovendo a maternidade? Mas é uma maternidade particular, cuja política está enraizada em manter as coisas como estão, em vez de trabalhar para tornar o mundo menos hostil por mais pessoas. "Ela diz que essas imagens e relatos são passiva e facilmente digeridos, não apenas porque fomos socialmente condicionados a esperar ver um lindo mãe (branca) feliz em sua bela casa (geralmente branca!), mas porque os consumidores desse tipo de conteúdo estão cansados ​​das realidades perturbadoras da contemporaneidade vida.

E quando se trata de certas contas existentes e florescendo, apesar de uma total falta de contabilidade para a vida contemporânea ou política, Mitchell não está surpreso, mas ela está preocupada com a suposta bondade moral de tais relatos, e pensa que a insularidade branca combinada com o não engajamento em tornar o mundo melhor para os outros é insidioso. “Quem se importa se as crianças negras e pardas fora do enquadramento dessas fotos estão sendo forçadas a entrar na cadeia da escola à prisão? O que poderia ser mais importante do que isolar a mim e aos meus filhos? "

Não são apenas as mães negras ou queer que são excluídas de uma apresentação nostálgica da maternidade. É qualquer mãe que não se enquadre (em vários graus) na reencarnação do culto à domesticidade no Instagram. No Doree Shafrircaso dela, tanto dela luta contra a infertilidade e sua experiência como uma "mãe mais velha" a impede de se conectar com as imagens extremamente jovens e extremamente "naturais" da nostálgica cultura mãe-mãe. Shafrir é o co-apresentador do podcastPara sempre 35, e o autor do próximo livro de memórias Obrigado por esperar, que detalha sua história de maternidade.

Shafrir me disse que ela percebeu a deusa materna das saias volumosas pela primeira vez quando estava grávida em 2019. "Todas essas imagens de jovens grávidas em vestidos longos e esvoaçantes, apenas se divertindo com a gravidez, e eu não me identifiquei com elas de forma alguma." Depois de três anos exaustivos de infertilidade tratamentos, não é exatamente surpreendente que Shafrir não fosse uma grande consumidora de conteúdo para mães no Instagram, mas ela diz que contas de design de berçário foram sua porta de entrada para os tons sépia de mães nostálgicas território. Do @thefrenchfolk ela se lembra de ter pensado: "Oh, isso é ser mãe, é assim que meu berçário deve ser, é assim que eu devo ser".

Shafrir também aponta corretamente que a gravidez e o parto são igualmente romantizados, muito antes mesmo de a experiência real de criar filhos começar. No primeiro trimestre, ela sofreu de uma náusea paralisante e em geral se sentiu muito mal. Quando ela compartilhou sua experiência no Instagram, muitos de seus seguidores apoiaram, mas outros enviaram DMs dizendo "como você ousa" e "espere". "E eu me perguntei", disse ela, "o que essa pessoa quer? Eles querem que minha gravidez seja, tipo, uma experiência idílica? Não estou realizando a gravidez da maneira que eles querem? "

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Apesar de Shafrir achar que sua idade e experiência de vida lhe deram alguma perspectiva sobre a idealização da maternidade no Instagram, ela admite que não era imune às suas próprias fantasias maternas. "Na minha cabeça, eu estava tipo, eu vou fazer tantos piqueniques. Um piquenique bucólico após o outro, apenas deitado em uma toalha de piquenique com meu bebê. Porque é isso que as mães fazem! Eles fazem piqueniques. ”Para que conste, ela está absolutamente certa. Mães No instagram fazer piqueniques. Muitos piqueniques. Tantas cestas de piquenique. Tanto guingão.

Caroline Snider é uma daquelas mães que fez alguns daqueles piqueniques. Durante uma ligação que surpreendentemente não foi interrompida por nenhum dos meus filhos, Snider me contou sobre seus primeiros dias de influência no Instagram eram muito "parentes". Eram apenas ela e o marido viajando em um trailer e "vivendo uma vida selvagem e mágica". As coisas mudaram quando ela se tornou uma mãe, e ela se viu "tentando desesperadamente representar a maternidade no Instagram". Eu pedi a ela um exemplo daquela maternal atuação. "Oh, um bebê em um berço perto da janela", diz ela. A realidade era que ela estava "livre" da enorme mudança de identidade e estilo de vida da maternidade. A experiência de Snider com a desconexão entre a realidade materna e o desempenho materno a convenceu do perigo inerente ao Instagram ", especialmente na maternidade, onde é tão solitário e você está se afogando muito dias."

À primeira vista, a alimentação de Snider poderia ser descrita como aquela que se concentra na beleza e na domesticidade da maternidade. Não é difícil imaginar centenas de seguidores olhando para suas postagens e se sentindo inferiores, excluídos, inspirados, validados - alguma coisa. Snider enfatiza que ela fez algumas conexões "especiais e importantes" com outras mães por meio de sua conta, mas também diz que, como consumidora de contas nostálgicas, ela sempre sente essas coisas também.

Snider recentemente tirou dois meses do Instagram e, quando voltou, postou uma foto de si mesma em trajes de momfluencer da Kinfolk: jeans Rudy Jude e um suéter Babaa. Ela está empoleirada em uma pilha de lenha que talvez pensemos que ela acabou de cortar? Mas sua legenda é uma reflexão crua e generosa sobre a merda da mente das redes sociais, que ela termina com a seguinte linha: "Ah, e aqui está um foto minha recolhendo madeira de forma completamente natural que capturei balançando meu telefone na lata de lixo enquanto meus filhos gritavam dentro do casa."

É difícil dizer se o texto vulnerável e criticamente consciente desfaz o poder sugestivo da fantasia e da aspiração produzida por uma bela foto encenada. Snider é igualmente ambivalente e encerrou nosso telefonema dizendo: "Resumindo, não tenho boas respostas." Na cultura do momfluenciador, é difícil encontrar boas respostas.