Aliphine Tuliamuk Sobre Ser a Primeira Mulher Negra na Seleção Olímpica da Maratona dos EUA e Competir 6 Meses Após o Parto

Em apenas algumas horas, a corredor de longa distância queniana-americana Aliphine Tuliamuk fará sua estreia olímpica na maratona feminina de Sapporo, no Japão. E ela fará isso apenas seis meses após o parto.

No ano passado, dias antes de o coronavírus encerrar as atividades, Tuliamuk quebrou barreiras ao ficar em primeiro lugar nos testes das Olimpíadas de Tóquio em 2020 em Atlanta, Geórgia. Cruzando a linha em 2:27:23, ela se tornou uma das primeiras mulheres negras a representar os EUA na maratona de jogos olímpicos. (Ela também havia se recuperado recentemente de lesões que ameaçavam tirá-la do esporte para sempre, tornando sua vitória ainda mais doce.) Ela detém esse marco histórico junto com Sally Kipyego, que ficou em terceiro lugar nos testes e se juntará a ela em Tóquio na equipe dos EUA.

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Crescendo em um país de maioria negra como o Quênia, Tuliamuk diz que no início, ela não percebeu o impacto de sua vitória até que ela começou a receber mensagens de elogios de mulheres e meninas negras em todo o mundo. "Sou uma afro-americana de primeira geração que representará os Estados Unidos na equipe feminina da maratona de Tóquio", disse Tuliamuk

Tuliamuk sabe o significado de sonhar grande. Criada na pequena vila queniana de Posey com seus 31 irmãos, Tuliamuk não conhecia nenhum corredor profissional - ou recém-formado. Ela começou a correr na quarta série e, aos 15, foi selecionada para representar o Quênia no Campeonato Mundial Júnior de Cross Country da IAAF. Na época, porém, ela disse que estava mais comprometida em obter sua educação do que em se tornar uma atleta profissional. Depois de se mudar para os Estados Unidos em 2009, ela concorreu pela primeira vez à Iowa State University e depois fez a transferência para a Wichita State University, onde se tornou uma campeã americana. Quando ela se formou em 2013 em saúde pública, ela se tornou a primeira em sua aldeia a obter um diploma universitário. Desde então, diz ela, "mais algumas mulheres conseguiram seus diplomas, do qual estou muito orgulhosa".

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Ainda assim, chegar ao topo de seu esporte como atleta olímpica pela primeira vez não se compara à alegria de se tornar mãe pela primeira vez, diz Tuliamuk. “A maternidade tem sido incrível, adoro ver minha filha crescer e aprender. É um trabalho árduo, mas me traz a maior alegria e bênção do mundo ", diz ela. Competindo seis meses após o parto, Tuliamuk também está dando um exemplo de como as mães realmente são fortes - especialmente depois de tudo o que suportaram durante a pandemia. A jovem de 32 anos e seu noivo, Tim Gannon, planejaram originalmente tentar ter um bebê após as Olimpíadas de Tóquio em 2020. Mas quando os Jogos de Verão foram adiados, eles decidiram não esperar para começar sua família e receberam sua filha Zoe em janeiro deste ano.

O plano de Tuliamuk era trazê-la com ela para o Japão - mas foi negado devido às restrições da Covid-19. Ela defendeu ferozmente o presidente do COI junto com várias outras mães - e são a razão de que um política oficial foi aprovado que permite que todas as mães que amamentam tragam seus filhos para os Jogos de Tóquio. “Significa muito para mim porque não consigo me imaginar longe da minha filha”, diz o atleta olímpico.

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Então, como ela conseguiu entrar na forma literal da maratona tão rapidamente? Como qualquer nova mãe que já tentou voltar a correr atrás de um bebê sabe, o primeiro curso de ação foi concentrar-se no assoalho pélvico. Após o parto, ela parou de correr por oito semanas e trabalhou exclusivamente em exercícios para o assoalho pélvico, explica seu treinador Ben Rosario da Hoka NAZ Elite. "A região pélvica é extremamente sensível e de risco pós-parto, então tivemos que nos certificar de que o toda a área era forte o suficiente para suportar o barulho da corrida antes de atingirmos o solo novamente ", ele diz. Depois que ela começou a correr novamente, levou algum tempo até que ela pudesse aumentar sua milhagem - e foram quase cinco meses (AKA menos de dois meses atrás) até que ela foi capaz de fazer qualquer corrida sustentada mais rápido do que o ritmo de maratona, Rosário acrescenta.

A habilidade de Tuliamuk de se recuperar apenas alguns meses depois de ter um bebê é uma prova da determinação e resiliência que ela mostrou ao longo de sua carreira. Sua treinadora Rosario diz que nos três anos que a treinou e a conheceu, ela se tornou "uma embaixador não apenas para [Hoka], mas para mulheres, pessoas de cor, imigrantes e para o esporte de corrida como um todo."

Embora ela já tenha alcançado um de seus objetivos de vida de se tornar olímpica dos Estados Unidos, Tuliamuk sabe que seu verdadeiro trabalho como um "modelo" - para sua filha e outras mulheres jovens de cor - está apenas começando iniciado.