Barack Obama sobre as mulheres que o criaram

Em homenagem ao lançamentode suas memórias altamente antecipadas Uma terra prometida, No estilo conversou com o ex-presidente Barack Obama sobre as mulheres mais influentes de sua vida. Aqui está sua resposta exclusiva, juntamente com um trecho do primeiro capítulo de seu livro.

No estilo: Qual é a coisa mais foda sobre Michelle, Malia e Sasha?

Barack Obama: Todos eles têm múltiplas qualidades durões. Eu acho que as pessoas sabem Michelle bem o suficiente para saber o quão incrível ela pode ser como uma oradora pública. Eles provavelmente estão menos cientes de como é malhar com Michelle quando ela está realmente no seu ritmo. E às vezes isso inclui seu boxe. Você não quer atrapalhar quando ela está trabalhando em uma bolsa - incluindo alguns chutes. Existe força aí.

Sasha é, como Malia descreve, completamente confiante sobre sua própria visão do mundo e não se intimida ou intimidada - e nunca foi - pelos títulos de ninguém, pelas credenciais de ninguém. Se ela achar que algo está certo ou errado, ela o dirá. Quando ela tinha 4, 5, 6 anos de idade, uma vez que ela tomou uma decisão, ela iria cavar e não poderia ser deixada de lado. Escrevo no livro sobre como estávamos tentando fazê-la provar caviar quando visitamos a Rússia. Ela estava tipo, "Mnn-nnh. Não. Desculpe. Isso parece viscoso. É desagradável. Não vou fazer isso, mesmo que tenha que desistir da sobremesa. ”E essa parte de sua personagem sempre esteve lá.

E Malia, ela está simplesmente animada. Ela é alguém que gosta das pessoas, da vida e de conversar. Ela nunca fica entediada, o que é uma qualidade durona que pode levar você a algum lugar.

Eu não venho de uma família política. Meus avós maternos eram do meio-oeste, de origem principalmente escocesa-irlandesa. Eles teriam sido considerados liberais, especialmente pelos padrões das cidades do Kansas da era da Depressão em que nasceram, e eram diligentes em manter-se atualizados com as notícias. "Faz parte de ser um cidadão bem informado", dizia-me minha avó, a quem todos chamamos de Toot (abreviação de Tutu, ou vovó, em havaiano), espiando por cima de sua manhã Honolulu Advertiser. Mas ela e meu avô não tinham tendências ideológicas ou partidárias firmes, além do que consideravam bom senso. Eles pensaram no trabalho - minha avó era vice-presidente de custódia de um dos bancos locais, meu avô um vendedor de seguros de vida - e pagando as contas, e as pequenas diversões que a vida tinha que oferta.

E de qualquer maneira, eles moravam em Oahu, onde nada parecia tão urgente. Depois de passar anos em lugares tão díspares como Oklahoma, Texas e o estado de Washington, eles finalmente se mudaram para o Havaí em 1960, um ano após o estabelecimento de seu estado. Um grande oceano agora os separava de distúrbios e protestos e outras coisas semelhantes. A única conversa política de que me lembro que meus avós tiveram enquanto eu crescia teve a ver com um bar na praia: O prefeito de Honolulu havia derrubado o bebedouro favorito do vovô para reformar a orla da praia no final do Waikiki.

Minha mãe, Ann Dunham, era diferente, cheia de opiniões fortes. Filha única dos meus avós, ela se rebelou contra as convenções no colégio - lendo poetas beatniks e existencialistas franceses, viajando com um amigo para São Francisco por dias sem contar qualquer um. Quando criança, ouvia falar dela sobre marchas pelos direitos civis e por que a Guerra do Vietnã foi um desastre mal orientado; sobre o movimento das mulheres (sim, salário igual, não tão entusiasmada em não raspar as pernas) e a Guerra contra a Pobreza. Quando nos mudamos para a Indonésia para morar com meu padrasto, ela se certificou de explicar os pecados da corrupção no governo ("É só roubar, Barry"), mesmo que parecesse que todos estavam fazendo isso. Mais tarde, durante o verão, fiz 12 anos, quando saímos de férias com a família de um mês, viajando pelos Estados Unidos, ela insistiu que assistíssemos às audiências de Watergate todas as noites, fornecendo seus próprios comentários contínuos ("O que você espera de um McCarthyite? ").

Ela não se concentrou apenas nas manchetes. Uma vez, quando ela descobriu que eu fazia parte de um grupo que estava provocando uma criança na escola, ela me sentou na frente dela, os lábios franzidos de decepção.

"Sabe, Barry", disse ela (esse é o apelido que ela e meus avós usaram para mim quando eu era criança, muitas vezes abreviado para "Bar", pronuncia-se "Bear"), "há pessoas no mundo que pensam apenas sobre eles mesmos. Eles não se importam com o que acontece com as outras pessoas, desde que consigam o que desejam.

"Então, há pessoas que fazem o oposto, que são capazes de imaginar como os outros devem se sentir e se certificar de que não fazem coisas que magoam as pessoas.

"Então," ela disse, olhando-me diretamente nos olhos. "Que tipo de pessoa você quer ser?"

Para minha mãe, o mundo estava cheio de oportunidades de instrução moral. Mas eu nunca soube que ela se envolveu em uma campanha política. Como meus avós, ela desconfiava de plataformas, doutrinas, absolutos, preferindo expressar seus valores em uma tela menor. "O mundo é complicado, Bar. É por isso que é interessante. "Desanimada com a guerra no Sudeste Asiático, ela acabaria passando a maior parte de sua vida lá, absorvendo o idioma e cultura, estabelecendo programas de microcrédito para pessoas em situação de pobreza muito antes que o microcrédito se tornasse moda internacional desenvolvimento. Chocada com o racismo, ela se casou fora de sua raça não uma, mas duas vezes, e passou a esbanjar o que parecia ser um amor inesgotável com seus dois filhos morenos. Enfurecida pelas restrições sociais impostas às mulheres, ela se divorciava dos dois homens quando eles se mostravam autoritários ou decepcionantes, conquistando um carreira de sua própria escolha, criando seus filhos de acordo com seus próprios padrões de decência, e praticamente fazendo tudo o que ela muito bem satisfeito.

No mundo da minha mãe, o pessoal era realmente político - embora ela não tivesse muito uso para o slogan.

Nada disso quer dizer que ela não tivesse ambição para o filho. Apesar da dificuldade financeira, ela e meus avós me mandaram para Punahou, a melhor escola preparatória do Havaí. A ideia de eu não ir para a faculdade nunca foi entretida. Mas ninguém em minha família jamais teria sugerido que eu poderia ocupar um cargo público algum dia.

Uma terra prometida, por Barack Obama, publicado pela Crown, um selo da Random House, uma divisão da Penguin Random House.

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