A sabedoria convencional afirma que os homens têm uma vantagem natural no que diz respeito à capacidade física. Mas em uma medida importante de condicionamento físico, as mulheres realmente saem por cima, encontram um pequeno novo estudo publicado na revistaFisiologia Aplicada, Nutrição e Metabolismo.
Pesquisadores da Universidade de Waterloo, no Canadá, orientaram nove mulheres e nove homens - todos de 18 a 30 anos com índice de massa corporal semelhante - a caminhar na esteira. Após um breve aquecimento, eles foram solicitados a caminhar em velocidades e inclinações crescentes gradualmente, até atingirem 80% de sua frequência cardíaca máxima. Cada pessoa usava uma máscara facial para medir a quantidade de oxigênio usada e a quantidade de dióxido de carbono produzida.
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“A medição específica que fizemos neste estudo foi observar a rapidez com que o consumo de oxigênio aumenta quando você sai de um descanso para a transição de exercícios ”, diz o autor do estudo Richard Hughson, professor de cinesiologia da Universidade de Waterloo. “Se as pessoas não estão em forma, elas se adaptam mais lentamente ao exercício, percebem isso como uma carga maior e, portanto, recuam e ficam cada vez menos em forma”.
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Desse modo, diz Hughson, o consumo de oxigênio é um ótimo indicador da boa forma física geral - e aquele no qual as mulheres se destacam. Os pesquisadores descobriram que as mulheres se ajustavam ao exercício após cerca de 30 segundos, enquanto os homens demoravam 42 segundos. Isso se traduz em uma taxa de processamento de oxigênio cerca de 30% mais rápida e uma clara vantagem quando se trata de eficiência física. Os pesquisadores também descobriram que as atletas femininas eram melhores no transporte de oxigênio para os tecidos por todo o corpo, e que seus tecidos, por sua vez, eram melhores no uso do oxigênio extra.
Portanto, embora os homens possam ser inerentemente um pouco mais fortes e mais rápidos do que as mulheres, eles não podem alegar que são universalmente mais em forma, diz Hughson.
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“O condicionamento físico pode ser definido por essa potência aeróbia máxima, ou pode ser definido por alguns outros indicadores”, diz ele. “Se você monitorar a rapidez com que uma pessoa se adapta a um nível de exercício, isso realmente é uma indicação de aptidão e saúde.”
Em seguida, diz o autor principal Thomas Beltrame, a equipe de pesquisa planeja expandir a pesquisa para incluir atletas de elite, não apenas praticantes de exercícios recreativos. “No futuro”, escreveu Beltrame em um e-mail, “são necessários estudos para determinar se nossos resultados de recreação homens e mulheres ativos, que foram pareados para condicionamento físico, também se aplicam às mulheres mais aptas em comparação com as mais aptas homens."