Ana Maria Archila luta pelos direitos dos outros há anos. Tendo se mudado da Colômbia para os EUA aos 17 anos, ela começou sua carreira construindo Faça a estrada em Nova York, uma organização pelos direitos dos imigrantes. Hoje, ela expandiu seus horizontes, mas seu objetivo final - criar comunidades onde todos tenham a liberdade de prosperar - permanece o mesmo. E ela está fazendo exatamente isso como Co-Diretora Executiva da Centro para a democracia popular, uma organização nacional que faz parceria com grupos comunitários para transformar a política local e estadual.
Depois de uma vida inteira de ativismo, não foi até setembro de 2018 que seus esforços chegaram às manchetes nacionais, quando ela confrontou o senador Jeff Flake em um elevador no Capitólio. Foi um dia depois que a Dra. Christine Blasey Ford testemunhou contra o então indicado à Suprema Corte, Brett Kavanaugh, acusando o juiz de agredi-la sexualmente quando eles eram adolescentes em Maryland em 1982. Junto com outra mulher, Maria Gallagher, Archila bloqueou o fechamento das portas do elevador enquanto ela contava a experiência de sua própria agressão sexual, exigindo que Flake tomasse uma atitude. Todo o encontro foi transmitido ao vivo pela TV - e serviu como um ponto de viragem nas audiências, levando o senador Flake a pedir mais investigação do FBI sobre as alegações do Dr. Ford contra Kavanaugh.
Enquanto Flake finalmente se juntou a seus colegas republicanos na votação para a confirmação de Kavanaugh, a coragem de Archila naquele elevador não foi em vão. Isso paralisou o processo, destacando o profundo impacto cultural das audiências ao longo do caminho. Mas não era algo que ela havia planejado com antecedência. “Em uma fração de segundo, tomei a decisão de usar minha voz e minha história”, ela conta No estilo de escolher abordar o senador. “Eu queria forçá-lo a lidar com a gravidade da mensagem que estava prestes a enviar às mulheres votando para colocar alguém acusado de agressão sexual no Supremo Tribunal Federal. Não tive tempo para pensar no que ia dizer, mas confiei no meu instinto e fui com ele. ”
Após o incidente do elevador, o mundo de Archila mudou para sempre. A nação inteira soube dos detalhes mais pessoais de sua vida em um instante, ao vivo pela TV. Como esperado, esse fato por si só levou um minuto para se estabelecer. “Nunca imaginei contar minha história de violência sexual publicamente”, diz ela. “Eu não fazia isso há mais de 30 anos e não sabia como integrar essa experiência na minha vida. Mas a visibilidade do meu confronto com Flake me empurrou para fora publicamente e tornou minha identidade como sobrevivente o fato mais conhecido sobre mim. Ainda estou lutando contra isso e tentando entender como desempenhar esse papel público de forma responsável. Mas, mais importante, agora estou bem claro sobre a urgência de inserir histórias de pessoas em debates públicos - e estou comprometido em garantir que mais de nós façamos isso. ”
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São esforços ousados como os de Archila que têm a melhor chance de fundamentar a política na realidade. “Os políticos andam por aí sem realmente ter que falar com as pessoas cujas vidas eles impactam”, diz ela. “Eles vivem em uma bolha de lobistas e doadores e agendas lotadas. Confrontar Flake me lembrou de como é importante interromper esse fluxo para fazer a democracia funcionar e para dar às pessoas esperança e um senso de seu próprio poder ”.
Claro, confrontar Flake não é o único movimento poderoso que Archila fez. Aqui, ela fala sobre os maiores obstáculos que ela superou, as mulheres que a inspiram e a coisa mais foda que ela já fez fora daquele elevador.
Acima disso: Archila admira aqueles que, como ela, estão constantemente avançando. “Mulheres durões extraem força daquilo que as torna vulneráveis”, diz ela. “Aqueles que eu mais admiro estão sempre praticando, de uma forma grande ou pequena, como superar seus medos e dúvidas para fazer algo que pareça importante para eles. Eu vejo mulheres durões em todos os lugares. Eu os vejo sendo eleitos para o Congresso contra todas as probabilidades; carregando seus filhos por milhares de quilômetros para chegar à fronteira EUA-México em busca de segurança e um emprego; interromper funcionários eleitos, liderar protestos e contar suas histórias para fazer nossa democracia trabalhar para nós; dançar nos parques; escrever livros; e recuperando seu tempo. ”
Uma mulher que ela admira e que está fazendo grandes progressos é Cristina Jimenez, diretora executiva da United We Dream, uma rede de jovens imigrantes comumente conhecida como Dreamers. “Conheci Cristina quando ela era uma jovem estudante sem documentos, numa época em que a maioria dos jovens sem documentos ficava no armário por causa de seu status de imigração por medo de deportação”, explica Archila. “Antes do movimento Dreamer estourar na consciência pública, ela foi um dos primeiros jovens que decidiu dizer publicamente que ela não tinha documentos. Sua coragem inspirou outras pessoas e, juntos, construíram uma organização poderosa que é verdadeiramente liderada por jovens e transformou o debate sobre a imigração em nosso país. ”
Movimentos de força: Quando ela pensa na coisa mais durona que já fez, duas coisas vêm à mente para Archila - a primeira delas foi dar à luz em casa. “Para fazer isso, eu realmente tive que cultivar um senso de confiança em mim mesma e em meu corpo”, diz ela. “Tive que assumir minha decisão e defendê-la das preocupações das pessoas que me amam.” O segundo é, aliás, aquele momento televisionado: “Segurando a porta daquele famoso elevador onde enfrentei o Senador Jeff Flake sobre sua intenção de votar em Kavanaugh um dia depois de ouvir o testemunho do Dr. Blasey Ford ”, diz Archila, explicando que seu nascimento em casa e o confronto com Flake compartilham algo em comum. “Em ambas as experiências, tirei inspiração e força ao observar outras mulheres confrontando seus medos e superando sua dor para fazer algo poderoso.”
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Palavras de sabedoria: A melhor dica de carreira que Archila já recebeu? “‘ Observe quando você está se sentindo pequeno e se force a ocupar mais espaço ’”, diz ela. “Gosto deste conselho porque o convida a observar-se e a cultivar a autoconsciência, mas também a praticar o alongamento além da sua zona de conforto. É difícil, mas bom! ”
Ato de equilíbrio: Como codiretora do Center for Popular Democracy, Archila tem muito a fazer e as decisões que precisa tomar nem sempre são fáceis. “Tenho que lidar com dois tipos de responsabilidades muito diferentes”, diz ela sobre seu trabalho. “Por um lado, sou um gerente organizacional, o que envolve levantar dinheiro e pensar sobre questões operacionais nada atraentes. Por outro lado, sou um líder público com a tarefa de inspirar outras pessoas e conduzir uma visão. A parte mais difícil, para mim, é alternar entre os dois papéis - e, é claro, tentar fazer os dois bem. ”
Alcançando a grandeza: Archila passou seus vinte e trinta e poucos anos apoiando os direitos dos imigrantes por meio de seu trabalho com a Make the Road New York. “Tenho muito orgulho de ter construído, com muitos outros, um espaço onde milhares de trabalhadores imigrantes e famílias encontram comunidade e constroem poder juntos”, diz ela. “Este é realmente o lugar onde aprendi que a luta por nossas vidas e a luta por nosso país são a mesma coisa - porque lutando por nossas vidas, construímos o país dos nossos sonhos.”
Ela está orgulhosa de quão longe a organização avançou desde o seu início. “Quando comecei, a organização era bem pequena, mas hoje é uma das maiores e mais poderosas do país”, diz ela. “Temos centenas de funcionários e milhares de líderes de base cujo ativismo resultou em vitórias políticas que fazem uma diferença real na vida das pessoas, de melhores salários e moradia digna a melhores escolas e mais direitos para LGBT Juventude."
Superando obstáculos: “Eu vim para os EUA da Colômbia quando tinha 17 anos, então não cresci aqui e não tinha muitos relacionamentos para desenvolver”, diz Archila. “Sinto aquele‘ déficit ’todos os dias, especialmente quando tento arrecadar dinheiro para o nosso trabalho. Eu não me movo com a mesma facilidade no mundo que os outros, e eu noto o quanto as pessoas se envolvem comigo "através diferença. 'É como se estivéssemos constantemente tendo que viajar uma ponte de cultura e gênero para ter o mais básico conversas. ”
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