Embora o velho ditado possa dizer que não temos nada a temer a não ser o próprio medo, o debate democrata do terceiro turno da noite de quinta-feira, organizado em Houston por ABC noticias, apresentou um caso preocupante para a ideia de que o medo está à espreita em todos os cantos da corrida à presidência. No que foi talvez uma tentativa de provar que podem enfrentar Donald Trump, vários candidatos usaram ruidosamente uma linguagem de intimidação e destemor para definir o tom de que não têm medo. Mas para quem está assistindo em casa, o medo parece uma emoção muito apropriada nos dias de hoje. Algumas pessoas temem que seus direitos continuem a ser atacados; outros, que sua próxima conta de saúde será aquela que os levará à falência; que sua cidade será a próxima vítima de violência armada, ou que mais quatro anos de Donald Trump serão a ruína deste país. Em vez de entrar no palco do debate com uma demonstração de ousada empatia pelo medo real que muitos americanos estão experimentando, os democratas assumiram uma bravata que parecia muito familiar.
O estilo retórico do presidente depende do medo, da paranóia e da raiva, como explorado pelo The Atlantic em 2016. Você quase pode ver a paisagem do medo se desenrolar, espalhando-se toda vez que ele incita o ódio via Twitter, ou ataca cidadãos privados e adversários políticos da mesma forma, ou joga rápido e solto com teorias de conspiração. A linguagem que Trump usa não é nova para nenhum indivíduo que encontrou alguém determinado a reivindicar o poder por meio intimidação: é impetuoso, hiper-machista e seguro dizer que não busca fazer ninguém se sentir confortável com o status quo. Em uma entrevista de 2016 com The Washington Post, Trump disse claramente: "O poder real é - eu nem quero usar a palavra - medo."
Portanto, ver o medo usado como um importante ponto de discussão no palco do debate democrata foi assustador. Bernie Sanders anunciou que não tenho medo da NRA - divulgando sua classificação “F” com a organização como prova de que ele realmente lutaria para acabar com a violência armada. Joe Biden disse que ele é "o único aqui que já derrotou o NRA". Castro anunciou que "não tem medo de Donald Trump" sobre a imigração. Linguagem forte também apareceu nas referências de Pete Buttigieg e Bernie Sanders à "maldita conta" de Sanders e quando Kamala Harris brincou que Donald Trump era como o Mágico de Oz, nada além de "um cara muito pequeno" por trás do cortina.
Outros abordaram o medo que existe. Corey Booker destacou que, no que diz respeito à saúde, havia gente assistindo em casa “que tem medo porque está no crise ”, enquanto Buttigieg respondeu a uma pergunta sobre a imigração, exortando os americanos do interior do país a não temerem os imigrantes em seu meio. Kamala Harris tocou no medo, chamando Trump diretamente, dizendo que ele usa “ódio, intimidação, medo e mais de 12.000 mentiras” para distrair suas promessas quebradas. Em vários pontos, vários candidatos reiteraram que não têm medo de enfrentar o presidente Trump, que se tornou o tipo de refrão que deveria ser reconfortante, mas começa a perder o significado quanto mais você ouve isto. Não há nada a temer, eles querem que entendamos. Não há nada a temer, exceto tudo.
Principalmente para mulheres. Os direitos reprodutivos e o aborto não tiveram um único momento nas três horas de debate, um lapso flagrante dado que, em todo o país, o acesso a esses cuidados de saúde já está sendo despojado ativamente. Não havia uma pergunta dedicada ao meio ambiente, apesar de inundações no Texas (o debate foi realizado em Houston) sendo um sinal de alerta de como o país se parece com as mudanças climáticas cobrando seu preço. Os direitos e questões LGBTQ mal foram mencionados, embora três casos significativos de discriminação LGBTQ no local de trabalho sejam definido para aparecer na frente da Suprema Corte de maioria conservadora em outubro. Enquanto os americanos encarando essas questões precisavam de garantias de que alguém estava lá para fazer uma mudança, eles receberam pouco.
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Foi reconfortante, por exemplo, quando vários candidatos usaram a abordagem do destemor para dizer que seriam ousados em enfrentar a NRA. (O comentário de Beto O’Rourke, "Inferno, sim, vamos levar seu AR-15, seu AK-47", provou ser o grito de guerra da noite.) E em momentos como Elizabeth Warren alegando destemor ao confrontar uma indústria de saúde corrupta - essas foram declarações ousadas que prometiam ações especificamente para reprimir as pessoas preocupações.
Mas algumas das posturas de "não tenho medo" deixaram de fora um ponto muito importante: que muitos de nós temos medo.
Representante Elijah Cummings de Maryland disse em julho que seus constituintes temem Donald Trump: "Nunca, em meu total de 37 anos de serviço público, ouvi um constituinte dizer que eles eram com medo de seu líder. ” Nesta eleição, entre os candidatos democratas, especialmente, declarações descaradas de falta de medo parecem menos do que encorajando. Na tentativa de se diferenciarem uns dos outros, e cada um provar ser capaz de enfrentar Donald Trump, muitos dos candidatos assumiu um estilo retórico semelhante - impertinente, machista gritando e se declarando o maior e pior. Mas não precisamos de uma partida olho por olho para Donald Trump. Precisamos do oposto, alguém que não instale o medo, mas o reconheça. Alguém que sabe que você não pode intimidar as pessoas para que não tenham medo.
A ideia de que os americanos realmente têm coisas a temer - mais quatro anos deste presidente; perder direitos pelos quais lutamos e pelos quais vivemos; um planeta em ruínas e nosso próprio oxigênio sendo subsumido em um fogo que aqueles no poder não lutarão; morte por armas que nosso governo detesta tirar - significa que ainda temos coisas a perder. Significa que acreditamos nessas coisas o suficiente para temer a perda delas, e enquanto nos sentamos em volta das mesas da cozinha e da sala de estar assistindo aos debates (a próxima rodada vai ao ar em 15 e 16 de outubro) esse conceito deve ser repetido para o povo americano, também. É o que faz com que as pessoas se envolvam na política em primeiro lugar.
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A pergunta final do debate de quinta-feira à noite foi sobre resiliência. Cada candidato falou de um revés ou perda ou fracasso pessoal, algo que eles trabalharam para superar. Com todas as pretensões de intimidação abandonadas, eles falaram de triunfo e terror; incerteza e erros. E ilustrou que a capacidade de instilar medo não deve ser a fonte de nosso poder. A capacidade de sentir isso. Os americanos precisam de um candidato que tenha vivenciado o que significa ter medo, seja de doença crônica, ou perda de um filho, ou preocupação com o pagamento de contas, ou os efeitos do encarceramento ou perda um trabalho. Cada um dos candidatos naquele palco têm algumas experiências vividas que lhes permitem sentir empatia pelo povo americano. É sobre isso que eles deveriam estar falando. Queremos que eles ouçam que estamos com medo. Queremos que eles reconheçam que também se preocupam. E então apareça para continuar trabalhando, de qualquer maneira.