Joan Smalls está se abrindo sobre o racismo sistêmico ela tem experiência na indústria da moda. A modelo porto-riquenha de 31 anos deixou sua marca trabalhando para dezenas de marcas sofisticadas, incluindo Alexander Wang, Burberry e Fendi. Ela também foi uma modelo da Victoria's Secret por cinco anos e a primeira latina a se tornar o rosto de Estée Lauder.
Em um ensaio poderoso (que Smalls leu em um vídeo do Instagram), ela explica como se sentiu simbolizada e esquecida ao longo de sua carreira. Tantos marcas se apresentam em apoio público do Vidas negras importam, ela sentiu que deveria compartilhar suas experiências dolorosas para destacar como os problemas são profundos. "Uma indústria que lucra com nossos corpos negros e marrons, nossa cultura como inspiração constante, nossa música (que continua a glorificar essas marcas), e nossas imagens para seus visuais contornaram o problema na ponta dos pés em mão. Você faz parte do ciclo que perpetua esses comportamentos conscientes ", escreve Smalls.
Ela passa a chamar a indústria de um "mundo de cumplicidade" que quer entrar na onda da diversidade à medida que aumenta a pressão da mídia social. "Infelizmente, você falha ao tentar narrar nossas histórias nos suavizando ou fazendo com que sejam organizadas por pessoas que não viveram nossas experiências ou passaram um dia em nossos sapatos. É hora de ser um participante ativo nesta conversa ", explica ela.
Smalls diz que apesar de suas muitas conquistas, ao longo de sua carreira, sua identidade cultural foi apagada, ela foi maltratada e simbolizada. "Quantas vezes já me disseram que meu cabelo era um problema e disseram para controlá-lo? Quantas vezes eu tive que compartilhar campanhas ou editoriais quando vi meus colegas atingirem esses marcos sozinhos ", ela pergunta. “Era uma batalha constante que ninguém via, mas que vivia diariamente. Eu não preciso da validação de uma indústria que me projeta como a garota negra simbólica, enquanto ignora toda a minha identidade cultural como uma orgulhosa latina também. O que eu preciso é reconhecer as questões sistêmicas. As questões que surgem de cima para baixo na indústria. Desde os fotógrafos que não queriam me fotografar porque não havia necessidade de fotografar uma negra, até as revistas, marcas e agências que continuam trabalhando com pessoas com essa mentalidade. Assim como estilistas e diretores de elenco não estão dispostos a nos tratar com justiça e nos dar uma chance, você, a indústria, continua a empregá-los. Você alimenta a besta. A besta do racismo e da exclusividade. "
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Essa é, infelizmente, uma experiência com a qual tantos outros modelos lidaram ao longo dos anos, e Smalls reconhece isso. Ela escreve: “As marcas continuamente nos decepcionam com sua insensibilidade e surdez e as desculpas de controle de danos do tipo 'Faremos melhor'. Minha resposta para você é... ESTA é a sua chance! O momento em que você fala e demonstra que se importa. Se você realmente se importa, então mostre! Seu silêncio não é apenas um insulto, é uma parte do problema maior dentro desta indústria. Já vi muitas pessoas que desenvolveram empatia milagrosamente, mas mesmo assim, quando estão a portas fechadas, fazem parte do grupo que está nos segurando. Nós vemos você! Você nos vê agora? "
A modelo termina seu ensaio dizendo que planeja doar 50% de sua renda de 2020 para causas Black Lives Matter. Ela também pedirá a todas as pessoas com quem trabalha que façam o mesmo monetariamente e trabalhem com elas para diversificar de forma significativa.
Em um e-mail com No estilo, Smalls elaborou sua decisão de falar sobre sua experiência. “Se não for agora, então quando?” Ela escreveu. "Este momento é feito para a história, é o catalisador para começarmos a ver uma mudança na direção certa. Com tudo acontecendo no mundo, com desigualdades e um sistema injusto, isso te faz refletir sobre diversos aspectos da sua vida, sendo a sua carreira (indústria) um deles. ”
Ela elaborou sobre a cumplicidade da indústria da moda e pediu que as pessoas que trabalham nela falassem sua verdade e responsabilizassem as marcas. “Estamos pisando em cascas de ovo o tempo todo e não mudou muito", disse ela. "Então, eu digo: levante-se e diga a sua verdade, esta é uma realidade cruel com a qual vivemos, então o fato de que tudo o que as pessoas precisam fazer é apenas ouvir e aprender com isso e, com sorte, crescer com isso, não é muito perguntar. Tudo o que queremos é ser tratados como iguais. ”
Reportagem adicional de Samantha Sutton.