Desde que abriu sua própria marca em 1998 (logo após fazer sua estreia em Nova York como designer de Diane von Furstenberg), Catherine Malandrino, nascida em Grenoble, França, tem criado moda americana contemporânea de uma forma distintamente francesa. Ela conseguiu combinar a simplicidade e a elegância despojada do chique parisiense com a praticidade séria do estilo americano, uma fusão mais ilustrada por sua coleção de bandeiras americanas de 2001, usada por inúmeras celebridades que desejam expressar seu patriotismo em um moderno caminho.
“Mulheres tão diversas como Meryl Streep, Halle Berry [na foto acima], Sharon Stone e Madonna usaram ‘o vestido’ ”, disse François Delattre, o embaixador da França nas Nações Unidas, enquanto ele presenteou o designer com a insígnia do Chevalier da Ordre des Arts et des Lettres, em reconhecimento às suas contribuições para o artes.
Para o evento, nos Serviços Culturais da Embaixada da França em Manhattan, Malandrino (na foto, abaixo) estava cercada por amigos e familiares que a apoiaram desde o início, incluindo Mary J. Blige, que usa Malandrino há anos. A estilista aproveitou não para falar sobre si mesma, mas para homenagear seus amigos na multidão, cumprimentando quase todos que reconheceu do pódio. Lá estava Delphine, sua amiga da Suíça. Então, o primeiro cliente que bateu em sua porta quando ela abriu uma loja no Meatpacking District. Depois Claudine e Alex, Peter e Steve, Robert. Em seguida, o estilista Phillip Bloch e a fotógrafa Roxanne Lowit.
“Neste mundo, às vezes pensamos que somos amigos porque somos alguém”, disse Malandrino. “Eu acho que está errado. Somos amigos porque realmente sentimos um pelo outro, e esta noite é um grande momento para mostrar o que sinto por todos vocês. ”
Acenando com a cabeça para a fita que estava afixada em sua lapela, ela disse que iria usá-la com frequência, "e sempre com uma jaqueta bonita".