Ben Barnes está entrando em seus sentimentos

Esta é uma história sobre prioridades. Ben Barnes achava que sabia quais eram os seus, até que alguém - uma pessoa aparentemente franca em sua vida - disse a ele que nenhuma das coisas que ele disse eram suas prioridades, na verdade estavam suas prioridades porque, bem, ele não as priorizou.

“Eu estava tipo, 'Oh, é minha prioridade fazer isso e fazer isso e fazer música.' Essa pessoa disse: 'Nenhuma dessas coisas são suas prioridades. ' Eu estava tipo, 'Sim, eles são.' Eles disseram: 'Você está priorizando sua carreira, sua casa, seus amigos, seu família. Você não está priorizando as coisas que acabou de dizer, uma das quais era tocar e compartilhar música, porque essas não são suas prioridades. '"

Isso o abalou ao perceber que você pode ter ideias de como deseja ser, como se vê e como deseja ser percebido, coisas que podem ser diferentes de suas prioridades reais.

Estamos no Zoom em uma tarde de sexta-feira recente, enquanto ele está sentado em um quarto de hotel imaculado em Toronto, onde está filmando Guillermo del Toro

Em seu 40º aniversário este ano, ele anunciou para quase 2 milhões de seguidores do Instagram que lançará um EP de cinco canções originais intituladas Músicas para você, um aceno para a faixa clássica de Leon Russell "A Song For You", especificamente a versão de Donny Hathaway.

O anúncio de um álbum provavelmente não é algo que a maioria das pessoas espera de alguém que viram na tela transformando delinquência em simpatia (Westworld), fazendo escavações de manipulação e vingança (O castigador), desembaraçando as complexidades de um general centenário (Sombra e Osso). Mesmo que você tenha visto o dele Instagram piano sessão capas, uma voz suave o suficiente para fazer o cetim parecer uma lixa não necessariamente faz para um músico (embora, neste caso, tenha sido). Se você está surpreso, ou mesmo cético, ele entende. Ele também pensou nisso: Quem sou eu para tentar lançar álbuns? Mas algo sobre envelhecer, passar por um pouco mais da vida e viver uma pandemia sem paralelo o galvanizou e tirou algumas dúvidas sobre si mesmo. Se não agora, quando?

"Eu acho que houve uma vozinha me dizendo para ficar na minha pista desde muito jovem. Foda-se essa voz, basicamente ", ele ri. "Não é útil para mim. Não vou me arrepender de compartilhar algo que fiz. "

Ainda assim, a música meio que sempre foi seu caminho, mesmo se atuar fosse o que prevalecesse. Quando ele tinha 19 anos, tudo que ele queria fazer era tocar música. Antes de ser Príncipe Caspian, ele estava em uma banda de soul na escola, cantando em shows de tributo a Frank Sinatra, tocando na formatura de pessoas. Para voltar ainda mais longe, ele se lembra de ter cerca de 10 anos, de ter sido orientado na arte de ouvir música de seu pai e sendo criado em todos os pesos pesados ​​dos anos 70: The Beatles, The Rolling Stones, Queen, The Quem.

"Na verdade, me lembro de ser intimidado e espancado na escola por dizer que gostava do Queen", lembra ele, a memória parecendo vir à sua mente em tempo real. "Porque Queen era muito extravagante e obviamente Freddie Mercury era gay. Por algum motivo, não era uma banda muito legal de se gostar para essa faixa etária. Lembro-me de ser ridicularizado sem piedade, mas eu defenderia isso. Eu diria, 'Não, eles são a melhor banda do mundo.' "

Algo pelo qual ele está menos interessado, entretanto, é sua breve passagem por uma boyband, Hyrise, sua participação no Eurovision 2004 agora imortalizado no YouTube - e já que estamos aqui discutindo sua música, aponto que é interessante que ele não a trouxe acima. Ele me encara com um olhar zombeteiro.

"Vocês não acho interessante, você sabe exatamente por que não ", ele ri.

Pesar à parte, uma coisa que ele aprendeu com aquele contato fugaz com o estrelato pop foi que "não" pode ser uma palavra fortalecedora.

“Parecia que eu estava fingindo”, diz ele sobre a experiência. “Eu estava interpretando o papel de alguém que queria estar em uma banda pop e eu não - eu sabia que não queria. Tínhamos apenas uma música e acho que a apresentamos na TV uma vez. No dia seguinte, assisti e disse: 'Não gosto dessa música e não quero me envolver se não a amar.' eu acho que é sobre ter a coragem de dizer não a coisas que não parecem autênticas para você, especialmente quando se trata de algo que é seu paixão."

Autenticidade é algo que surge muito quando você fala com ele e cerca de dele. Quando perguntei a John Alagia, um dos produtores do Músicas para você, o que chamou a atenção de Barnes como artista, ele não hesitou: "sua autenticidade". Namorada, ator e músico de Alagia Hunter Elizabeth tinha marcado uma reunião entre os dois no ano passado porque Barnes estava procurando um piano novo e Alagia estava vendendo. Poucos meses depois, eles começaram a trabalhar no EP durante as ligações do Zoom em meio à pandemia, mas ele foi vendido à primeira vista.

“Gostei muito dele desde aquele primeiro encontro e, mesmo sem ouvir seu material, fiquei tipo, 'Estou dentro'”, Alagia me contou. "Eu o amava mesmo sem conhecê-lo, na verdade. Então, eu ouvi o material e pensei, Eu poderia trabalhar com esse cara. Foi uma coisa muito natural, não houve dúvidas da minha parte sobre como trabalhar com Ben. "

Alagia produziu o EP ao lado do músico e produtor Jesse Siebenberg e é efusivo em seu entusiasmo, tanto pela experiência de trabalhar nele quanto por Barnes como pessoa e artista.

“O que eu realmente achei agradável nele é que ele é autodidata”, diz ele. "Toda a arte vem estritamente do coração."

"Do coração" também é um bom descritor do processo de escrita de Barnes, que ele descreve como um exercício poético de deixar as palavras chegarem a ele. As canções são sobre "pessoas diferentes, mas no mesmo período de tempo", uma encapsulação de sua experiência do mundo e de outras pessoas em um determinado período de tempo. As palavras o encontraram, mas a parte mais trabalhosa foi descobrir as melodias. Barnes diz que deixou seus produtores "loucos" por não saberem nomes de acordes específicos; Alagia achou "muito legal" vê-lo pesquisar e, eventualmente, acertar as composições.

Também não era natural para ele ter que pedir ajuda - "Acho isso tão desconfortável, sinto como se nunca tivesse pedido alguém por qualquer coisa na minha vida "- mas quando o seu sonho está em jogo, é mais provável que você navegue por uma estrada pavimentada com desconforto.

Para esse fim, e porque muitas vezes subestimamos a ânsia de nossos entes queridos em nos ajudar, o videoclipe de seu primeiro single, "11:11", apresenta seu Westworld co-estrela Evan Rachel Wood e é dirigido por Lee Toland Krieger, que dirigiu Barnes em dois episódios de Sombra e Osso.

Quando se tratou de montar o EP, Alagia disse que Barnes estava all-in em todos os aspectos. Ele observaria a edição das cordas e de toda a bateria, ele teria informações sobre onde tudo estava indo.

“Alguns artistas não querem ter nada a ver com isso - eu entendo os dois pontos de vista, mas acho que este é um projeto muito precioso para ele”, diz Alagia. "Acho que ele queria ter certeza de que tudo era visível. Sua atenção aos detalhes era notável. Muitas pessoas não ampliam tanto quanto Ben fez. Quer dizer, ele estava curioso sobre tudo. "

"A Song For You", a canção na qual o título do EP é baseado, foi lançada pela primeira vez em 1970 e, desde então, foi gravada por mais de 200 artistas, de Amy Winehouse a Whitney Houston. Elton John chamou um clássico americano; Alex Turner dos Arctic Monkeys chamou "uma das melhores canções de todos os tempos." É sobre alguém que "representou a vida em etapas, com dez mil pessoas assistindo ", o que o torna uma inspiração adequada para um ator lançar sua própria música para o primeiro Tempo. A intimidade atemporal da música traz à mente o tipo de vulnerabilidade de que Joni Mitchell falou quando falou sobre escrever seu seminal Azul álbum, que ela se sentia como "um invólucro de celofane em um maço de cigarros", suscetível a ser arrancado. A vulnerabilidade que Barnes exibe em Músicas para você é igualmente indefeso, um rasgo sem hesitação.

"Eu acho que enquanto eu estiver rasgando, está tudo bem. Isso é meu para rasgar ", diz ele. "Sinto-me sólido em mim mesmo e confortável o suficiente em minha própria pele que nada do que eu compartilho pode me prejudicar porque eu sou quem eu sou. Se você está se sentindo perdido, com o coração partido, ou mesmo alegre, em paz, seja o que for, esses sentimentos só são amplificados quando você compartilha isso com alguém. "

Não passou despercebido por ele que isso parece um pouco uma partida para alguém que até agora teve uma vida pessoal relativamente privada. Mas quando você consegue fazer algo com suas experiências pessoais que pode falar com outra pessoa, talvez valha a pena falar sobre isso. Se não agora, quando?

"Eu tenho sido privado, mas eu só me senti muito privado sobre os detalhes da sua vida, as coisas que você sente que é da sua conta, e que são sagrados e importantes para você manter ", ele explica. "Se algo parece invadido, parece que não é mais seu. Não me arrependo de como falei publicamente sobre minha carreira até agora, mas acho que tenho sido excessivamente cauteloso em termos de como me apresento quando quero falar sobre o trabalho que estou fazendo. Parecia que não havia mais razão para ser assim. Obviamente, ainda há peças que são privadas para mim, mas as peças que são potencialmente universais, às quais alguém poderia se conectar - estão todas lá dentro. "

Então foi isso que ele fez: ele abriu uma porta para que as pessoas se entregassem à sua luz. O problema de abrir portas, porém, é que deixa espaço para as pessoas vasculharem suas coisas e fazerem as suposições que quiserem. Ele tem alguma apreensão sobre as pessoas especulando sobre sobre quem as músicas podem ser?

“A verdade é que, no mundo em que vivemos, com Twitter e tudo mais, as pessoas vão especular o tempo todo, então eles vão fazer isso de qualquer maneira”, diz ele. "O importante não são os detalhes de quem pode ser. O importante é se conectar com os próprios sentimentos - quem é essa pessoa para você, se você está ouvindo? "

Para ele, o tema que permeia o álbum é a empatia, junto com a dualidade de emoções para a qual provavelmente existe uma palavra multissilábica em alemão. Em suas palavras: "É ser capaz de ver as coisas da sua perspectiva e da perspectiva da outra pessoa. É ser capaz de ver as coisas pela alegria que elas trazem e pela dor no coração que elas trazem, ver que alguém pode te amar e isso pode não ser suficiente ao mesmo tempo. "

Ele fala muito sobre isso, a maneira como todos nós temos a capacidade de sentir e ser mais do que uma coisa ao mesmo tempo, às vezes coisas contraditórias. Ele falou sobre a dualidade no que se refere à atuação, ao interpretar vilões e buscar a luz e a escuridão em seus personagens. Ainda assim, ser visto como um personagem é uma coisa; compartilhar sua própria luz e escuridão é outra, um ato de fé que você dá sem saber se uma rede se formará para pegá-lo. É uma coisa boa Barnes não conhecer outra maneira de ser.

"Quando estou na minha festa de 80 anos ou olhando para o meu próprio funeral, por mais escuro que você queira, quero que as pessoas ser como, 'Sim, ele tinha um coração enorme e vivia profundamente.' Isso é importante para mim e acho que informa como faço decisões. Eu compartilho essa música com o mundo ou apenas a mantenho para mim? Porra sim, claro que compartilho. Por que não? Você pode tentar isso. " 

Ele faz uma pausa, inclinando-se um pouco para a frente.

"Ou talvez não, talvez você volte como uma borboleta, mas então você não será capaz de tocar piano e as músicas serão diferentes."

Novamente, esta é uma história sobre prioridades e, à medida que avança, não há maneira terrena de saber em que direção estamos indo - mas você pode fazer escolhas sobre o que deseja colocar em primeiro lugar. Para Barnes, está se tornando uma prioridade ter uma família e continuar fazendo as coisas que ama. Talvez até para passar menos tempo se preocupando, mesmo que pareça menos viável.

"Mas acho que você estava falando sobre ser aberto", diz ele. “Eu nunca dou entrevistas como essa sobre meus filmes, sabe o que quero dizer? É assim que falo com meus amigos e pessoas que conheço, mas na verdade é disso que estou falando. Eu estava priorizando compartilhar um pouco mais de quem eu sou e estou fazendo isso, mesmo que não pareça a coisa mais confortável do mundo. Mas também não parece desconfortável porque me sinto muito seguro sobre isso. "

Estamos no Zoom há mais de uma hora neste ponto, quando pergunto o que seu eu mais jovem diria a ele agora; o jovem de 10 anos disposto a defender seu gosto musical correndo o risco de ser estrangulado pelos colegas, o jovem de 20 anos começando a se destacar no mundo.

"Acho que ele ficaria orgulhoso. Eu acho que ele seria um pouco como, por que diabos você demorou tanto?"ele ri. “Há uma certa confiança que vem com a juventude. Embora eu esteja muito mais estabelecido em quem sou agora, o tipo de confiança que tenho é diferente. Tenho confiança em quem sou e no que quero. Quando temos 22, estamos apenas jogando merda na parede e esperando que grude, e projetando muito. Eu não faço mais muito isso porque não sinto a necessidade de fazê-lo. "

Há uma frase em "A Song For You" que é assim: "E se minhas palavras não vierem juntas / Ouça a melodia / Porque meu amor está aí escondido. "Ao se abrir - mesmo que um pouco - Barnes juntou suas palavras, e o amor está tudo menos escondido.

Songs For You é disponível agora para pré-venda, e será lançado em outubro 15.