Nadya Okamoto começou uma organização sem fins lucrativos, entrou em Harvard, concorreu a um cargo público e escreveu um livro - e ela mal tem 21 anos. “Nunca sinto que estou fazendo o suficiente”, diz Okamoto No estilo. “Todas as noites, quando vou dormir, sempre sinto que posso fazer mais para reconciliar o privilégio que tenho neste mundo e fazer mais para lutar pela equidade.”
No entanto, quando Okamoto descreve sua adolescência, a palavra "privilégio" não vem à mente. No ensino médio, a família dela não tinha uma casa própria permanente e Okamoto levou duas horas para chegar à escola. Durante o trajeto, ela teve que trocar de ônibus e foi aqui que conheceu mulheres que viviam em abrigos para moradores de rua na região. Ela começou a conversar com alguns deles e descobriu que além do óbvio - não ser capaz de pagar comida, cuidados de saúde ou um lugar para morar - eles também não podiam pagar produtos higiênicos para seus períodos. Como resultado, eles tiveram que usar papel higiênico, bolas de algodão, meias, sacolas de papel ou mesmo papelão no lugar de absorventes e absorventes internos. Recorrer a esses métodos anti-higiênicos acarreta todos os tipos de riscos à saúde, diz Okamoto, "qualquer coisa, desde irritação na pele a algo mais sério, como a síndrome do choque tóxico".
Aos 16 anos, com a ajuda de algumas bolsas e muita pesquisa, Okamoto fundou a organização sem fins lucrativos Camions of Care para distribuir produtos sanitários para abrigos de desabrigados. Mais tarde rebatizado como Período, a organização dirigida por jovens, da qual Okamoto agora atua como diretor executivo, é uma das de crescimento mais rápido de seu tipo nos Estados Unidos, com mais de 300 capítulos em todo o mundo. A Period, em conjunto com parceiros corporativos, não apenas doou centenas de milhares de produtos sanitários para quem precisa, mas também visa educar o público sobre a menstruação, eliminar o estigma em torno dos períodos e defender a igualdade menstrual por meio legislação.
RELACIONADOS: 6 mulheres garantindo que a igualdade no local de trabalho não é apenas para o C-Suite
Despertar Na adolescência, Okamoto estava em um relacionamento abusivo, e como ela disse Pessoas, agressão sexual era uma ocorrência comum. “Uma das maneiras de sobreviver foi desligando minhas emoções e meio que me entorpecendo com a dor que realmente sentia. Quando o abuso e a adversidade diminuíram, eu me senti vazia - e confusa sobre de onde minha autoestima vinha além do meu corpo ”, ela conta No estilo. Okamoto recorreu à automutilação. “No ensino fundamental e médio, tive dificuldade em me cortar porque sentia que tinha um motivo para me punir e queria sentir algo.”
Ouvir as experiências das mulheres sem-teto que conheceu foi uma verificação da realidade para Okamoto. Ela percebeu que, embora ela e sua família estivessem passando por momentos difíceis, eles tiveram a sorte de muitas outras maneiras. Okamoto resolveu melhorar e quebrar o hábito de se machucar. “Perseverei em encontrar um motivo para me dedicar. Eu poderia fazer a diferença, mas maximizar meu potencial e lutar pela dignidade das mulheres ao redor do mundo, eu precisava dar o exemplo, cuidando de mim e exigindo mais para mim no meu relacionamentos. ”
RELACIONADOS: Depois de confrontar o senador Jeff Flake em um elevador, Ana Maria Archila está "ainda lutando" com seu papel público de sobrevivente de violência sexual
Ação legal Um dos objetivos do período é revogar a chamada "taxa de tampão". Atualmente, 35 estados adicionam impostos sobre vendas aos produtos de higiene menstrual porque, ao contrário dos preservativos, xampu para caspa e medicamentos para disfunção erétil, como o Viagra, eles não são considerados itens médicos. Considerando que uma mulher menstrua em média 2.535 dias em sua vida - isso seriam quase sete anos consecutivos - os impostos se somam, afetando principalmente as mulheres de baixa renda. A organização de Okamoto também está pressionando o Departamento de Educação dos EUA para fornecer sanitários gratuitos produtos nos banheiros da escola, bem como oferecer a todos os alunos uma educação menstrual abrangente antes 12 anos.
RELACIONADO: Veja quanto o imposto sobre tampão ainda está custando às mulheres americanas
Plano de jogo Okamoto foi aceita em Harvard, mas está dando uma pausa nos estudos para se concentrar em administrar sua organização sem fins lucrativos e escrever um livro, Poder do período: um manifesto para o movimento menstrual, que foi publicado em outubro passado pela Simon & Schuster. Ela também concorreu ao conselho municipal de Cambridge, Massachusetts. (sua plataforma se concentrou em combater a rápida gentrificação) e, embora ela não tenha vencido a eleição, conseguiu mobilizar o voto dos jovens lá.
Sistema de suporte Okamoto admite que não poderia ter conseguido tudo isso sozinha. Atribuindo seu sucesso a fortes conexões familiares, ela diz: “Eu não estaria onde estou hoje sem o sacrifício, o destemor e a resiliência de minha mãe. Ela ajudou a me orientar quando comecei a Period e continua a atuar como amiga e treinadora de vida para mim agora. Minhas duas irmãs mais novas são minhas melhores amigas e me lembram de permanecer firme e enraizada em meus valores. ” Definição de Okamoto de uma mulher forte é “aquela que se esforça para empoderar outras mulheres” e, por essa definição, ela e sua família são exemplos perfeitos.